CHAPITRE VIII

Mais de là il faut conclure que, bien éclairés sur nos propositions, ils doivent vivement les appuyer. En effet, ne proposons-nous pas un abaissement d’eau considérable? un abaisment d’eau qui pourrait être de im.i24 le $26)1 un abaissement d’eau qu'ils n’ont jamais pu espérer, et qui ne peut être obtenu par aucun autre moyen (£)?

Dira-t-on que les eaux seraient plus longtemps hautes? Ce serait sans fondement; car, d’après ce qu’on a vu § 47 ? elles ne seront guère à leur hauteur mcixima que deux mois au plus par an , et c’est à peu près ce qui arrive maintenant, sauf que la hauteur maxima est de im.\2\ plus forte que celle qu’on peut obtenir.

Enfin les Valaisans et les Vaudois des bords du lac penseraient-ils que l’époque des hautes eaux serait plus fâcheuse pour eux? En cela

(b) Pour que les eaux s’élèvent moins, il faut absolument un plus grand débouché à Genève, ce qui exige des draguages ; mais ces draguages étant faits , il faut un barrage , sans quoi les eaux d’hiver seraient trop basses et nuiraient à la navigation; d’où l’on voit que l’abaissement des hautes eaux oblige à exécuter justement des travaux de l’espèce de ceux que nous proposons.

ils méconnaîtraient un des principaux avantages sur lesquels ils doivent compter : cest qu’aujourd’hui les hautes eaux viennent de bonne heure, à des époques sur lesquelles aucune volonté n’a la moindre influence et qui sont nuisibles aux foins et aux céréales, tandis que , après l’établissement de la réserve , le lac n’atteindra son plein (V. le § 37) que vers le icr septembre pour les basses eaux du Rhône en automne, et vers le ier avril pour les basses eaux du printemps. Encore est-il douteux, pour cette dernière époque, que la réserve s’emplisse entièrement.

Ainsi , les cantons du Valais et de Vaud n’ont à attèndre, du nouveau régime du lac, que des avantages manifestes. Ces avantages pourront être plus ou moins grands , selon ce qui sera réglé après examen ; mais , en définitive, ils permettront de réparer les murs de terrasse aussi facilement et plus facilement même qu’avec le régime actuel; ils n’empêcheront nullement d’user des graviers du littoral pour l’entretien des routes, et pour toujours ils préserveront d’inondation les terrains bas dont le pays se préoccupe si fortement.

En 1840, lorsqu’il a été question pour la