CHAPITRE VIH

première fois de faire du lac de Genève un réservoir d’alimentation du Rhône, les habitants du pays n’ont pas accueilli cette idée, parce qu’ils ont entendu que, pour enmagasiner une masse d’eau d’un milliard de mètres cubes dans le Léman, il faudrait inonder les terrains bas , et il était en effet très-naturel de repousser, comme propositions qui s’excluaient, celle d’avoir une réserve d’eau considérable, et celle d’abaisser le niveau d’inondation. Beaucoup de personnes instruites ne sont arrivées même que difficilement à comprendre que ces deux propositions peuvent parfaitement bien se concilier. Nous espérons que cet écrit lèvera sous ce rapport tous les doutes, et qu’il mettra les riverains du lac au nombre de nos partisans les plus zélés, non-seulement parce que leurs propriétés se trouveront améliorées par le nouveau régime des eaux ; mais encore parce que les cantons du Valais et de Vaud participeront à tous les avantages que la Suisse éprouvera (V.\e § 4^) , et qu’ils y participeront plus directement et plus fortement que les habitants des autres cantons, celui de Genève excepté.

Avantages de Genève, quant aux hautes eaux et quant

à la navigation.

En ce qui concerne les hautes eaux , le canton de Genève , pour quelques terrains trèspeu considérables, a des intérêts pareils à ceux du Valais et du pays de Vaud ; rabaissement du niveau des crues sera donc un avantage pour les Genevois.

Mais un objet qui est pour eux d une plus grande importance, c’est l’accès de leur port. Actuellement , comme nous lavons déjà dit {V. le § 37) , les basses eaux empêchent les bateaux à pleine charge d’y arriver. La cote de l’étiage le plus prononcé est de 2m.864 ; elle sera de 3m.o2 1 (Z7*. les §§ 19 et 26) au moment où la dernière tranche de la réserve viendra d’être tirée ; ainsi on aura sous ce rapport un avantage exprimé par le chiffre o,n.i54 = 3.02 1 — 2.867. Cependant, les trèsbasses eaux étant rares, il pourrait y avoir en définitive perte pour la navigation, si le nouvel étiage, bien qu’il soit plus élevé, devait être beaucoup plus fréquent. La question