INDICATIONS DIVERSES

Longueurs

kilomètres.

Pentes totales.

Pentes

moyennes

par

kilomètre.

Du lac de Genève au Parc. .

Mètres.

Du Parc à Lyon .

De Lyon à la mer .

Du lac de Genève à la mer. .

Les pentes que nous venons d’indiquer sont celles qui sont supposées exister aujourd’hui. Il y a 20 ans, 4° tms, elfes étaient différentes; elles changent même sensiblement dans une grande crue.

Imaginons en effet que le Rhône ait en ce moment sa plus forte puissance d’inondation; il s’efforcera de passer partout en ligne droite; il brisera les obstacles que la main de l’homme a voulu lui opposer; il balayera les dépôts que les torrents auront déposés dans son lit à leur embouchure, et si l’inondation dure il se tracera de nouvelles directions. C’est ainsi qu’en 1 8^o les dangereux passages des îles de Bœuf, de Valence et de Viviers se sont améliorés; mais en même temps beaucoup d’endroits bien navigables se sont encombrés.

Concevons maintenantque l’inondation cesse graduellement. Les grandes plages d’eau vont disparaître, et en leur place on verra le fleuve divisé en plusieurs bras. Le nombre de ces bras diminuera ensuite, ils se réduiront à trois, à deux et peut-être à un seul. Mais quel est le mode d’élimination des bras abandonnés ? C’est ce qu’il serait difficile de dire. Il est certain toutefois que des causes très-faibles font souvent qu’un bras s’atterrit quelques moments ou quelques jours seulement avant un autre, et que cet autre un mois après contient le fleuve tout entier, avec telles et telles conditions de développement de vitesse et de pente qui seraient différentes si le fleuve s’était maintenu dans une autre direction. Le régime est donc très-variable.

Non-seulement il change, comme la théorie et l’expérience le font voir ; mais il y a des endroits où le fond s’exhausse continuellement par l’effet des sables charriés. Examinons pour nous en rendre compte ce qui se passe dans les plaines de Mirihel, et supposons d’abord que les eaux soient très-hautes. Elles auront de la rapidité et entraîneront avec elles les plus gros sables quelles puissent tenir en suspension. Cou-