CHAPITRE VI

beaux travaux de la route du Simplon, ont dressé des projets dans ce but. De Lalande les a décrits dans son histoire des canaux. Mais, ce qui résulte de leur examen, cest qu’ils exigent des dépenses et présentent des difficultés qui empêchent absolument qu’on ne les accepte. M. Dutens, inspecteur général des ponts et chaussées, s’est aussi occupé de cette navigation , et il a indiqué les travaux {a) qui lui semblent propres à résoudre la difficulté. Ces travaux se composent de canaux latéraux, de souterrains et d’écluses. Le principal des besoins qu’il s’agit de satisfaire aujourd’hui étant celui de la navigation à la vapeur, les écluses disséminées le long du Rhône, sans compter quelles seraient d’un prix fort élevé, ne nous paraissent pas pouvoir être admises.

Tout récemment, M. l’ingénieur en chef O’Brien a repris ce travail, et il a rendu sous ce rapport un important service. Il fait un barrage en maçonnerie à Malpertuis , dans l’endroit où les rochers ne sont écartés que de

(a) V, Y Histoire de la navigation intérieure de la France, tome II , page 104.

paragraphe: :u.

i4 mètres (V. le § 5); il relève les eaux d’environ 52 mètres, et il calcule l’effet du barrage dans l’hypothèse d’un remous parabolique , en augmentant les abscisses d’un quart. Ce remous, ainsi évalué, s’étend jusqu’à Léaz avec une pente totale de 12 à i3 mètres, ce qui permet de naviguer de Genève à Malpertuis. La question, d’après cela, serait réduite à celle de franchir la chute du barrage pour arriver au Oeux-du-Paradis. Suivant les projets très-bien étudiés de M. O’Brien, cette question peut se résoudre au moyen d’un canal latéral creusé dans le roc, avec treize écluses, formant trois groupes de sas accolés , de 3g mètres de chute ensemble, ou bien avec trois écluses seulement, dont une, à laquelle il donne le nom décluse à puits , aurait une chute de 5o mètres. Mais le canal latéral, soit qu’il eut treize écluses, soit qu’il n’en eût que trois , ralentirait beaucoup la navigation. Par cette raison, ainsi que par des considérations d’économie et d’un emploi d’argent exempt de chances trop défavorables, ces canaux latéraux ne semblent pas pouvoir être admis.

Aussi, M. O’Brien a-t-il projeté un chemin

de fer de l’amont du barrage au Creux-du-