CHAPITRE VI

eu rite, il faudrait boucher entièrement cesper-

tuis. A cet effet on échouerait des blocs, et au besoin des caisses en charpente remplies de pierres. On commencerait par l’aval, et on forcerait les eaux de se déverser au-dessus des roches échouées.Leniveau du üeuveatteindrait promptement la hauteur des pertuis mn, ce qui diminuerait la vitesse dans la section U. Le roc necoùtantque 3 fr. d’extraction par mètre, et la valeur de trois barrages en enrochement projetés par M. O’Brien pour amortir au moyen de cascades la chute de son grand barrage, n’étant à ce prix que de 1 1 3,ooo fr. , on conçoit qu’il ne faudrait que du temps et une faible somme pour combler le Rhône à l’endroit du dernier barrage. Les eaux s’élèveraient alors au niveau de ce barrage, et en opérant en basses eaux on n’aurait sous le second et le premier barrage que des vitesses qui n’entraîneraient pas les blocs jetés dans l’eau d’une certaine hauteur. Les voûtes une fois fermées, on achèverait les enrochements avec des pierres de plus en plus petites, afin d’avoir finalement une fermeture étanche.

3° Solidité des constructions. Les maçonneries étant fondées sur le rocher; les barrages

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Ni

formant voûte contre la poussée d’amont, et chaque voûte ayant pour culées les deux coteaux du Rhône, on ne craindrait nullement que la hauteur de la retenue pût emporter les ouvrages.

4° Corrosion des maçonneries. Les pertuis circulaires auraient à résister à la corrosion que peuvent exercer des vitesses de 1 5 mètres. Pour obtenir toute la résistance qui serait nécessaire, on taillerait la pierre avec une grande exactitude; on la prendrait à Villebois, ou dans des carrières aussi bonnes que celles de Villebois, et Ton n’emploierait que d’excellent mortier.

Le couronnement du barrage serait fait avec les mêmes soins et en morceaux de haut appareil.

5° Effet des chutes. Cet effet est sûrement la cause de destruction la plus redoutable. Cependant, les maçonneries étant faites avec perfection, elles auraient, du moins nous le croyons, toute la durée qu’on peut souhaiter; mais le rocher naturel résisterait-il aussi bien ? C’est ce qu’il faudrait examiner. Et si la nature de ce rocher faisait naître quelque inquiétude, on devrait, pour avoir des chutes moins fortes, exécuter quatre barrages au lieu de trois , ce