CHAPITRE \ I

qui n’augmenterait pas beaucoup la dépense {V. le § 35) , et revêtir le rocher en bonne maçonnerie dans la zone où les vagues seraient destructives.

6° Entretien . Quelque bien faits que soient de tels ouvrages, il faut pourtant qu on puisse, le cas échéant, pourvoir à la nécessité des réparations. Le barrage de Genève à cet égard donnerait une certaine sécurité. En effet il permettrait que, en eaux basses, le Rhône fût arrêté; on pourrait donc au besoin n’avoir à Malpertuis que les eaux de l’Arve, et dans ce cas on visiterait les ouvrages de telle sorte qu’on pût, avec une pleine connaissance de cause, aviser aux travaux qu’ils pourraient exiger.

On remarquera toutefois qu’il ne serait pas possible d’user un peu longtemps de ce moyen; car ce serait priver le Rhône des eaux du lac et arrêter la navigation. Mais il serait probablement avantageux, pour les divers ouvrages qui sont sur ce fleuve, d’avoir tous les quatre ans, par exemple, deux ou trois jours de très-basses eaux, pendant lesquels on visiterait les fondations et le pied des barrages dont nous nous occupons.

7° Pertes , On s’est demandé s il n’existe pas

PAKAGKAPHE 33.

en amont de Malpertuis des pertes naturelles d’eau, susceptibles de s agrandir par I augmentation de pression due à une grande retenue, et si de telles pertes ne rendraient pas cette retenue tout à fait inutile. M. Goux fait en ce moment des jaugeages soignés dont l'objet est de jeter du jour sur cette question. Mais, en admettant que ces jaugeages prouvent qu'il n’y a pas actuellement d’écoulement souterrain sensible du Rhône auprès de Malpertuis, on ne serait pas pour cela parfaitement rassuré , car il pourrait y avoir eu des pertuis qui se fussent obstrués depuis que le fleuve s’est ouvert un lit de superficie, et ces pertuis par faction de la retenue pourraient se rétablir. On sait d’ailleurs qu’il y a dans le lac de Genève, près de Chillon , si nous avons été bien informé , des pertes de fond sensibles à la surface par des tournants et des dépressions ; il paraît y en avoir aussi dans le Rhône, près de Valence, et dans l’Isère. On sait encore par le tarissement des eaux chaudes d’Aix, en 1755 {V. le § 10), qu’il y a dans les rochers des conduites d’eau qui communiquent trèsloin. On ne peut donc pas dire, et 011 ne pourra pas dire, quels que soient les résultats

CHAPITKE Vî.

des jaugeages, (jueles pertes en question ne menacent pas le barrage de Malpertuis. Mais, ce (pii est certain c’est que s’il en survenait elles seraient sensibles à la surface, et qu’on pourrait, par des enrochements ou par d’autres travaux, prévenir leur agrandissement ou même les étancher.

8° Défense militaire de la frontière . Le Rhône servant de limite entre la France et la Savoie, et cette limite aujourd’hui étant infranchissable pour un corps d’armée, à cause des rochers à pic que le fleuve présente principalement du côté de la Savoie, il peut être important de maintenir, sous ce rapport , l’état actuel des choses. Or, c’est ce qui est facile : car en supposant même que, pour augmenter le développement des barrages, on entre dans les flancs des deux coteaux , il sera très-aisé d’avoir entre leurs sommets et le niveau des barrages des parties verticales de 20 à 3o mètres au moins de hauteur. Il est donc probable que ni la France, ni la Savoie, en ce qui concerne les besoins militaires, n’auraient rien à objecter contre les ouvrages de Malpertuis.

90 Douanes . 11 en est de même sous le rap-

port des douanes , vu que , à part la vie que le pays prendra , la garde des deux territoires ne cessera pas d’être facile.

Des travaux à faire pour naviguer de l’amont à l’aval de Genève.

La navigation , comme nous l’avons dit § 3, est impossible dans le Rhône à Genève; mais le terrain dans le fossé au nord des fortifications de la place est très-propre à l’établissement d’un canal UVXYZW ( V. la fig. 5 ) , de 94o mètres de longueur.

On aurait à l aval de ce canal une écluse à sas, rachetant une chute de 2 à 5 mètres au plus, selon l’état des eaux. Cette écluse n’aurait que 4'n*5o à 5 mètres de largeur, parce qu’il ne serait pas utile qu’elle donnât passage aux bateaux à vapeur. Ceux de ces bateaux qui fréquentent le lac continueraient d’avoir leur port en amont de la ville, et ceux qui circuleraient de Malpertuis à Genève auraient le leur en aval.