CHAPITRE III

Symptomatologie.

Les symptômes par lesquels se traduisent les altérarations labyrinthiques consistent généralement en tintements d'oreille se transformant bientôt en bourdonnements simulant un bruit de vagues, un sifflet de locomotive, un jet de vapeur.

Bientôt apparaissent les vertiges ; parfois c'est un vertige à type de Ménière.

Les bruits d'oreille sont très intenses.

C'est le plus souvent un sifflement accompagné d'une sensation vertigineuse qui s'accroît jusqu'à amener la chute et la perte de connaissance. Au réveil, l'ouïe est parfois intéressée d'une façon considérable. Souvent les vertiges n'ont pas cette intensité, s'accompagnent ou non de bruits d'oreille ; ils peuvent être exagérés ou provoqués par les mouvements, par des changements de position du malade.

Le vertige peut être accompagné d'un état nauséeux plus ou moins accentué et des autres phénomènes pro-

près à l'intoxication spéciale qui lui a donné naissance L'ouïe généralement conservée s'altère très rapidement si les phénomènes congestifs se prolongent et il y a une tendance marquée à la perte des sons élevés. Dans Tapoplexie labyrinthique, le début est brusque, violent ; les malades ont une sensation de vertige telle qu'ils tombent parfois à la renverse, ou cherchent à s'accrocher aux objets qui leur tombent sous la main. « En même temps, apparaissent des bourdonnements, un bruit de vagues, c'est un vacarme épouvantable dans leur oreille ; des sifflets de locomotive sont associés à la mélodie des instruments de musique, au son des ^cloches ; le malade n'entend plus rien que ce bruit, il porte instinctivement sa main à l'oreille, il cherche à modifier la pression en introduisant son doigt dans le conduit, il prend un regard hébété, inquiet, qui va parfois jusqu'à la torpeur. Parlez-lui, il n'entend plus, il il n'a plus notion de rien, il reste immobile et s'il se risque à marcher c'est d'un pas tremblant qu'il le fait. » (Charcot.)

Ajoutez à cela des nausées, des vomissements plus ou moins rebelles, une sueur froide ruisselant sur sa face dont la pâleur est souvent l'indice d'une syncope imminente, et vous aurez le tableau complet de l'apoplexie labyrinthique. La durée de ces symptômes est ordinairement passagère et la lésion se manifeste sous forme de crises vertigineuses avec bruits auriculaires revenant d'abord toutes les heures, puis s'espaçant de plus en plus, laissant ainsi au malade une longue période d'accalmie. Toutefois, il est une fonction qui ne s'améliore pas:

c'est l'ouïe. Les bruits subjectifs qui accompagnent généralement les altérations du labyrinthe sont souvent associés à des bruits objectifs. Ceux-ci sont entotiques. quand ils ont pour siège l'oreille même : tels les bruits musculaires qui résultent d'une contraction brusque du muscle du marteau ou du muscle de l'étrier; tels encore les bruits membraneux qui sont dus au craquement de la membrane tympanique. D'autres sont exotiques. Nous faisons allusion aux bruits de souffle intermittents ou continus qui se produisent dans la carotide, dans la veine jugulaire ou même dans le sinus latéral.

La paracousie de Willis ou surdité paradoxale s'observe également dans les affections du labyrinthe. Elle consiste dans la facilité plus grande qu'ont certains malades à entendre dans le bruit et le mouvement que dans le calme ; il y a diplacousie lorsqu'une seule note étant produite, chaque oreille en perçoit une différente, avec écart plus ou moins considérable entre les deux notes ; l'autophonie est également un signe de . lésion de l'oreille interne ; elle consiste en cette sensation particulière qu'ont certains malades d'une résonnance excessive de leur propre voix dans une ou deux oreilles.

La fonction auditive, avons-nous dit, est singulièrement compromise ; l'acoumétrie renseigne sur le degré de la surdité. La montre est faiblement entendue ; danfe certains cas fréquents, le tic-tac n'est plus perçu ; on peut utiliser aussi le sifflet de Galton qui permet d'essayer l'ouïe avec des sons de hauteur un peu variable. Mais, il est préférable de recourir à l'examen

avec le diapason. On utilise d'abord le diapason ordinaire (la ^), puis les diapasons graves (là^), ou les diapasons aigus (la ') pour savoir si l'oreille examinée n'aurait pas perdu l'audition pour telle ou telle autre partie de Téchelle des sons.

Lucoe a proposé un signe différentiel d'une grande valeur, nous voulons parler de l'expérience de Rinne. Voici en quoi consiste cette expérience : On prend un diapason, on le place sur le milieu du front ou sur l'apophyse mastoïde ; on le fait vibrer jusqu'à ce que le son ne soit plus perçu ; si alors on approche immédiatement de l'oreille les branches du diapason, sans le frapper une seconde fois, le son sera entendu à nouveau, à l'état normal : c'est ce qu'on est convenu d'appeler l'expérience positive de Rinne. Dans les altérations de l'ouïe où l'expérience de Rinne donne un résultat positif, on peut admettre d'après Lucoe, une maladie de Toreille interne. Là, au contraire, où le résultat est négatif, ^'est-à-dire où le diapason transporté des os de la tête au-devant de l'oreille, n'est plus entendu, l'on a devant soi une altération de l'appareil de transmission du son.

Gomme dernier symptôme, il faudra attacher une certaine importance au bon état de la membrane du tympan qui n'offre point l'aspect blanc mat caractéristique des scléroses, et à la mobilité des osselets. Parfois, cependant, lorsqu'il y a un catarrhe de la caisse concomitant, le pourtour de la membrane sera parcouru ainsi que les bords du manche du marteau par de fines arborisations vasculaires qu'il ne faudra pas

confondre avec les manifestations aiguës de Totite moyenne. Enfin, on examinera le pharynx, les trompes, et si tous les symptômes énoncés plus haut se déroulent sans manifestations catarrhales du côté des trompes, il y aura des chances pour qu'on ait afïaire à une affection labyrinthique.