INJECTION DE CHLOROFORME DANS LES VEINES

La mort, qui suit d'une manière à la fois si constante et si brusque l'introduction du chloroforme liquide dans les veines, n'est pas le résultat de l'action spéciale anesthésique ou toxique de ce corps sur le système nerveux central/puisqu'on n'en trouve, ni dans le cerveau, ni dans la moelle, et qu'il reste presque entièrement dans les ctvités du cœur et dans les poumons.

MM. Jules Guérin et Gosselin, qui ont tué comme nous des animaux par l'injection du chloroforme dans les veines {voy. historique, pag. 262 et 263), attribuent la mort, le premier à une sidération^ le second à la paralysie du cœur. « J'ai pensé, dit M. Gosselin, que les » altérations s'expliquaient par la cessation brusque des » mouvements du cœur, sous l'influence du contact im- » médiat du chloroforme mélangé au sang. Il semble » que cet organe, saisi brusquement au milieu de ses » contractions, s'arrête ; ses ventricules se laissent dis- » tendre, mais ne reviennent pas sur çux-mêmes pour » se vider. Dès lors, la circulation pulmonaire elle-même » se ralentit ; les veines ne peuvent se débarrasser ; le » sang s'accumule de proche en proche dans le système » capillaire des poumons, l'engorge, s'extravase, et » produit les noyaux apoplectiques si remarquables que » j'ai trouvés dans toutes mes expériences (1). » M. Jules Guérin oppose à l'opinion de M. Gosselin des faits qui nous paraissent d'une haute valeur; c'est pourquoi, nous rapportons textuellement ses paroles : « On sait,

(1) Gosselin, mém, cit. {Archives générales de médecine, lô/i8, /»• série, t. XVÏII, p. 391).

ââO RÔLE DES ANESTHÉSiQUES DANS l'oRGANISME.

» dit-il, que d'ordinaire, chez les grenouilles, le cœur » continue à se contracter, après qu'il a été détaché des » vaisseaux. Or, nous avons mis dans du chloroforme, » (les cœurs de grenouille ainsi mutilés : ils ont continué » à se contracter aussi longtemps que si on les avait » exposés simplement à Tair. 11 y a plus : il nous a paru » une fois que les contractions persistaient plus long- » temps dans le cœur plongé dans le chloroforme, que » dans le cœur simplement détaché des vaisseaux et » placé sur une assiette en porcelaine. Nous pensons que » cette expérience suffît pour déshériter à tout jamais » le chloroforme de son action privilégiée sur le cœurj X» et de la mort anesthésique par la cessation des con- » tractions de cet organe (1). »

Pour nous, qui n'admettons pas plus une paralysie des mouvements du cœur qu'une sidération de la vie ou du système nerveux par l'action toxique du chloroforme, nous serions disposé à voir un effet purement mécanique dans la mort produite par Tintroduction du chloroforme dans les veines, et dans les altérations qui raccompagnent. Après l'injection, le sang arrive de la veine cave supérieure au cœur, chargé de chloroforme que la chaleur du milieu tend à faire entrer en vapeur; et lorsque ce mélange est projeté dans les poumons, les capillaires les plus fins cèdent à la pression excentrique augmentée qui s'exerce sur leurs parois, et se déchirent ; d'où l'extravasation du sang, les ecchymoses nombreuses, l'arrêt de la circulation pulmonaire et la mort. Nous

(1) Gazette médicale de Paris, 1853, 3« série, t. Vlir, p. 436.

INJECTION DE CHLOROFORME DANS LES VEINES. âSI

voyons là, en un mot, un njécanisme analogue à celui par lequel la mort arrive, quand Tair s'introduit dans les veines. On sait qu'elle est la conséquence de l'arrêt de la circulation pulmonaire, à cause de l'obstruction des capillaires par le mélange d'air et de sang que le cœur y envoie. Quelle que soit la valeur de notre explication, il faut au moins reconnaître que l'introduction du chloroforme liquide n'amène pas la mort par une action anesthésique stupéfiante, puisque l'injection, dans les veines, de substances irritantes telles que la potasse, l'ammoniaque, etc., détermine aussi la mort avec une grande rapidité, comme le démontrent les expériences d'Orfila(l).

Si Ton compare entre eux les faits que nous avons exposés dans le chapitre précédent et dans celui-ci, on arrivera aux conclusions suivantes :

Le chloroforme possède deux modes d'action bien diCTérente, qui correspondent surtout à l'état sous lequel il est employé.

Le chloroforme en vapeurs est absorbé; il imprègne tout l'organisme ; il s'accumule dans les centres nerveux; il n'exerce pas d'action locale ; il n'exerce qu'une action générale qui est représentée par l'éthérisme.

Le chloroforme liquide n'est pas absorbé; il n'a point d'action générale ; il ne produit qu'une action locale, qui est en rapport avec ses propriétés physico-chimiques. Le principal effet de cette action locale, qui con-^

(1) Orlila, Traité de toxicologie. Paris, 18Zi3, /(« édition, t. I, p. 210 ot suiv.

332 RÔLE DKS ANESTIll'SlQUliS DANS l'ORGANISME.

siste dans Tirritation des tissus vivants, la coagulation du sang, etc., est d'opposer une barrière invincible à Tabsorplion du chloroforme, et, par conséquent, à la manifestation de son action générale.