TROISIÈME PARTIE
PAR L'ACIDC: CARBOMIQIJK GT PAR li'OXVBiS
Nous avons cru devoir ajouter à notre étude des agents anesthésiques quelques recherches expérimentales sur l'action de l'acide carbonique et de l'oxyde de carbone. Il ressort de travaux assez nombreux que ces deux gaz, qui rendent l'air respirable impropre à l'hématose et à rentrptien de la vie, quand ils sont mélangés avec lui dans une certaine proportion, sont susceptibles de provoquer des effels anesthésiques chez les animaux soumis à leur influence; ils ont même été proposés pour produire, dans un but thérapeutique, Tinsensibilité locale et générale.
Dans les recherches qui ont été faites jusqu'à présent sur les propriétés anesthésiques des gaz carbonés, on s'est généralement borné à l'observation empirique des faits, et on a négligé d'établir une comparaison, au point de vue physiologique, entre l'action de ces gaz, et celle des anesthésiques proprement dits. Cette question présente pourtant un intérêt réel, car l'étude des rapports
/i02 EFFETS ANESTHÉSlQUliS DES GAZ CARBONÉS.
et des différences qui existent entre les effets produits par les deux ordres d'agents, pourrait fournir les moyens d'apprécier d'une manière plus exacte la nature spéciale de l'anesthésie provoquée. C'est le désir d'arriver à la solution de ce problème qui nous a engagés à étudier les effets produits par l'inhalation de l'acide carbonique et de l'oxyde de carbone.
.Nous rappellerons brièvement, avant de décrire les expériences que nous avons instituées, quelques-uns des travaux qui ont été publiés sur le sujet qui nous occupe.
M. Follin, qui a introduit en France l'emploi de l'acide carbonique pour produire Tinsensiblilité locale, a tracé dans son travail (1) l'historique de cette médication.
Ingen-Housz, physicien hollandais, et Beddoes avaient constaté, en 1794, que la douleur causée par une brûlure ou l'application d'un vésicatoire cesse, lorsque la partie affectée est plongée dans un bain de gâz acide carbonique, et qu'elle reparaît dès que la plaie est exposée à l'air libre. Ingen-Housz dit aussi que l'azote et l'hydrogène produisent le même effet que l'acide carbonique : « laesam partem in aerem mephiticum, sive
» azoticum, gaz acidum carbonicum, vel gaz hydroge- » nium immerges : dolor brevi mitescet vel evanescet. » {Miscellanea physico-medica^ P- 8.)
Vers la même époque, un chirurgien anglais, John Ewart, publia les observations de deux malades atteintes d'ulcères cancéreux, dont les douleurs très vives furent calmées par des bains locaux d'acide carbonique.
(1) Follin, De l'anesthésie locale par le gaz acide carbonique {Archives générales de médecine, 5^ série, 1856, t. VIII, p. 608).
EFFETS ANESTHÉSIQUES DES GAZ CARBONÉS. ÛOâ
M. Simpson a réussi également à apaiser la douleur de cancers du col utérin par des injections vaginales de gaz acide carbonique.
Dans les observations citées par M. Follin, l'effet ne. s'est produit que sur la peau privée de son épiderme, ou sur les membranes muqueuses. Mais l'épiderme n'empêche pas l'absorption de l'acide carbonique, qui exerce une action énergique sur l'économie, quand il est en contact, sur une grande étendue, avec l'enveloppe cutanée. M. Collard de Martigny a fait mourir en moins de deux heures de petits oiseaux, en plongeant leur corps seulement dans une cloche pleine d'acide carbonique : la tête restait protégée contre l'action du gaz, de sorte que l'oiseau respirait de l'air pur pendant toute la durée de Texpérience (1).
M. Herpin (de Metz) a signalé ^2) comme premier effet de l'acide carbonique employé en bain, une sensation de chaleur douce et agréable, à laquelle succèdent un fourmillement particulier, et plus tard une sorte de chaleur comparable à celle d'un sinapisme qui commence à agir. La peau devient rouge , une transpiration abondante se montre dans les parties exposées à l'action du gaz ; la sécrétion urinaire est considérablement augmentée. Il arrive ensuite une surexcitation générale, et si le bain est prolongé pendant plusieurs heures, il détermine de la stupeur et de l'engourdissement. Le sang
(1) Collard de Martigny, De l'action du gaz acide carbonique {Archives générales de médecine, 1827, t. XIV, p. 2V2),
(2) Comptes rendus de l'Académie des sciences , 1856, t. XL, p. 690.
/iO& EFFETS ANESTHÉSIQU£S DES GAZ CARBONÉS.
veineux prend en même temps une couleur très noire.
M. Herpin a aussi expérimenté les inhalations d'acide carbonique; il conseille de les employer, en les diluant dans une forte proportion d'air atmosphérique, pour produire Tanesthésie chirurgicale (l).
M. Ozanam, dans plusieurs séries d'expériences, a déterminé une anesthésie profonde chez des lapins, par l'inhalation de l'acide carbonique {"!) et de l'oxyde de carbone (3).
M. Coze a constaté cliniquement que l'oxyde de carbone calme la douleur des parties malades qui subissent le contact plus ou moins prolongé de ce gaz (4).
M. Tourdes conclut d'expériences qu'il a pratiquées sur des animaux, que l'inhalation de l'oxyde de carbone produit une action anesthésique analogue à celle du chloroforme et de l'éther (5). Le même animal peut être anesthésie plusieurs fois de suite, et se remettre d'une manière rapide et complète après chaque expérience. Le degré de l'anesthésie peut aller jusqu'à l'état de mort apparente; si l'action du gaz est trop prolongée, l'animal succombe. L'oxyde de carbone paraît tuer, dit M. Tourdes, en paralysant les muscles respirateurs.
L'action des gaz carbonés sur l'économie détermine quelquefois des effets consécutifs plus ou moins persis-
(1) Comptes rendus de VAcad, des sciences, 185G, t. XL[I, p. 581.
(2) Comptes rendus de l'Acad, des sciences, 1858, t. XLV[, p. 617.
(3) Ozanam, De l'action anesthésique des gaz {Archives générales de médecine, 1857, '5^ série, t. IX, p. 169).
(U) Comptes rendus de l'Acad. des sciences^ 1857, l. XLIV, p. /i92. (5) Ibid., p. 96.
EFFETS ANESTHÉSIQUliS DES GAZ CARBONÉS. ft05
tants. On a observé à la suite de l'asphyxie par les vapeurs du charbon des paralysies qui ont surtout pour caractère d'affecter presque exclusivenient le système locomoteur et en particulier celui des membres (1).
ARTICLE PREMIER
INHALATIONS d' ACIDE CARBONIQUE.
Les expériences, au nombre de cinq, ont été faites sur des chiens. Nous nous sommes servis d'un appareil inhalateur composé d'une vessie, au fond de laquelle est adapté un tube de caoutchouc, joint au robinet d'un gazomètre plein d'acide carbonique, préparé avec l'acide sulfurique 3t le bicarbonate de soude. Le museau du chien était engagé dans l'ouverture de la vessie, qui permettait aussi l'entrée de l'air extérieur, de façon que l'animal respirait un mélange des deux gaz.
Les effets de Kacide carbonique se prononcent avec une rapidité et une énergie plus ou moins grandes, suivant les proportions de ce mélange.
Lorsque l'acide carbonique était largement dilué, nous avons vu la vie de l'animal se prolonger pendant près de deux heures avec un état d'insensibilité assez profond.
Nous avons fait mourir un chien en vingt minutes, en lui faisant respirer de l'acide carbonique mélangé d'une très faible quantité d'air.
^1) Uip. Bourdon, Des paralysies consécutives à l'asphyxie par les vapeurs du charbon. Thèse, Paris, 18/i3.
L'inhalation de racide carbonique ne déternnine pas, comme celle des agents anesthésiques, une période d'excitation initiale. L'animal s'agite un peu au commencement de l'expérience, h cause de la gène et de l'ennui qu'il ressent de l'application de l'appareil inhalateur et des préparatifs de l'opération.
Lorsque l'acide carbonique est en excès dans l'air inspiré, l'insensibilité commence à se manifester au bout de trois minutes environ ; la résolution musculaire qui l'accompagne commence par les membres postérieurs. L'insensibilité périphérique se prononce de plus en plus, et elle est complète au bout de cinq à six minutes. Les pupilles sont dilatées, le globe de l'œil à peu près insensible; on n'observe, dans les muscles, ni secousses, ni convulsions.
La respiration et la circulation ne sont pas influencées par l'acide carbonique comme elles le sont par le^ anesthésiques; le chiffre normal des inspirations et celui des pulsations artérielles ne sont pas modifiés sensiblement pendant presque toute la durée de l'expérience. La respiration est seulement quelquefois stertoreuse et bruyante.
Si l'on suspend l'inhalation, et qu'on laisse respirer de l'air pur à l'animal, il recouvre en quelques minutes la connaissance et la sensibilité ; la faculté des mouvements est plus lente à revenir.
Le sang artériel acquiert la couleur foncée du sang veineux durant l'inhalation, et redevient vermeil presque immédiatement après qu'elle est suspendue.
Nous avons ouvert l'artère fémorale chez deux chiens,
EFFETS ANESTHI^.SIQUES DES GAZ CARBONÉS. fi07
au moment où ils étaient dans un état d'insensibilité assez profond. Le jet de sang artériel était presque noir. L'appareil inhalateur a été ensuite enlevé, et les animaux ont été exposés à l'air libre : deux minutes après, le sang avait repris sa couleur rutilante, et la sensibilité revenait en même temps.
Les modifications fonctionnelles du système nerveux sont donc ici dans un rapport étroit avec l'altération que subit le sang artériel sous l'influence de l'acide carbonique.
Vers la fin de l'expérience, la respiration se ralentit; elle s'arrête avant la circulation : les battements du cœur continuent pendant une ou deux minutes, après que les mouvements respiratoires ont cessé, et la mort arrive.
Anatomie pathologique. — La muqueuse de la trachée est d'un rouge vif; elle présente une injection superficielle très fine, qui est surtout visible entre les anneaux cartilagineux de ce conduit.
Les poumons sont volumineux et pesants ; ils sont fortement congestionnés ; leur surface est parsemée de petites ecchymoses assez superficielles, qui tranchent par leur couleur brune sur la coloration moins foncée de l'organe. Le parenchyme pulmonaire, divisé par tranches, laisse échapper du sang noir très fluide.
Le cœur est volumineux : les cavités droites et les veines sont remplies de sang noir et fluide sans caillots. Le ventricule gauche ne contient qu'un peu de sang pareil à celui, des cavités droites.
La langue et la muqueuse buccale sont livides. La muqueuse intestinale est parsemée d'arborisations
508 EFFETS ANESTHKSIQUES DES GAZ CARBONÉS.
brunes. Le foie fortement congestionné est d'une couleur très foncée.
Les sinus de la dure-mère sont remplis de sang noir; la pie-mère est injectée; delà substance cérébrale divisée, on voit sourdre de grosses gouttelettes de sang noir.
Nous ne rapporterons qu'une seule expérience, afin de ne pas multiplier des détails d'un intérêt secondaire.
Expérience. — Chien de taille moyenne tué en vingt-cinq minutes par rinhalation de Tacide carbonique.
La vessie est ûjvstée assez exactement sur le museau ; on ne laisse que deux petits pertuis pour l'entrée de Pair, de sorte que l*animal respire dans une atmosphère très chargée d'acide carbonique.
L'expérience commence à trois heures.
Il n'y a qu'un peu d'agitation au début; l'animal ne crie pas. ' 3 h. 3 min. — Obtusion de la sensibilité ; paralysie du train de derrière; un instant après, les membres antérieurs sont en résolution.
Respiration stertoreuse, 18 ; circulation, 72.
3 h. 5 min. — Insensibilité périphérique ; le globe de' l'œil est sensible.
3 h. 8 min. — Respiration, 2[\ ; circulation, 72.
Pupilles dilatées, mais la cornée est encore sensible.
3 h. 10 min. — On ouvre l'artère fétnorale : il s'échappe un jet de sang brun tout à fait pareil au sang veineux.
On enlève l'appareil inhalateur, et l'on fait respirer de l'air pur à l'animal.
3 h. 12 min. — On laisse couler de nouveau le sang de l'artère fémorale ; il a repris sa couleur vermeille.
3 L il\ min. — La sensibilité de la peau reparaît ; l'animal ouvre les yeux, il agite la tête et les membres antérieurs; le train de derrière reste paralysé.
EFFETS ANESÏULSIQULS DES GAZ CAREONÉS. 409
3 h. 16 miii. — L'inhalation de l'acide carbonique est reprise. — Le sang artériel redevient presque aussitôt d'une couleur foncée.
3 h. 20 min. — Insensibilité périphérique complète. On pique le globe de l'œil; les paupières restent immobiles, la pupille est dilatée.
Respiration, 16; circulation, 70.
3 h. 22 min. — La respiration est très lente et très faible.
3 h. 25 min. — Les mouvements respiratoires s'arrêtent; la circulation continue.
3 h. 25 min. — Les battements du cœur ne sont plus perçus.
L'animal est mort
Autopsie pratiquée quinze minutes après la mort.
Appareil respiratoire. — La muqueuse trachéale est le siège d'une injection superficielle qui lui donne une coloration rouge. Les poumons volumineux sont très congestionnés ; ils sont parsemés sur leur surface, d'ecchymoses petites, nombreuses, irrégulières et superficielles. Le parenchyme est gorgé de sang noir.
Appareil circulatoire, — Les cavités droites du cœur et les grosses veines adjacentes sont distendues par du sang noir sans caillots. Les cavités gauches ne renferment qu'une petite quantité de sang noir.
Appareil digestif, — La langue livide sort de la bouche. La muqueuse du tube digestif est couverte d'arborisations brunes formées par les vaisseaux remplis de sang d'une couleur très foncée. Le foie est congestionné. Du sang noir s'échappe en quantité des coupes qu'on y pratique.
Système nerveux, — Les méninges sont injectées de'sang noir. La substance cérébrale est très sablée.
Les faits qui précèdent démontrent que les animaux tués par l'inhalation de l'acide carbonique succombent à l'asphyxie directe que détermine la respiration d'un mélange gazeux impropre à l'hématose. Ils indiquent
encore que l'anesthésie qui se produit dans cette circonstance est sous la dépendance manifeste de Tétai asphyxique. Il était alors nécessaire de calculer le degré des modifications fonctionnelles subies par le système nerveux cérébro-spinal ; c'est-à-dire de savoir si l'acide carbonique abolit, comme le font l'alcool et les anesthésiques, la sensibilité et la motricité de la moelle épinière et des nerfs. Nous avons pour cela fait Texpérience suivante :
Expérience. — Sur un chien de forte taille, on enlève Tare postérieur des deux dernières vertèbres dorsales, et on découvre la moelle épinière dans Téteudue de 2 ceniiroètres environ. I/animal n'a pas perdu beaucoup de sang, et ne paraît pas trop affaibli par cette opération.
Il est ensuite soumis à Tinhalation de Tacide carbonique mélangé d'une très petite quantité d'air.
Après dix minutes d'inhalation, il est tout à fait insensible et immobile.
On pique avec la pointe d'un stylet une racine postérieure et les faisceaux postérieurs de la moelle : on n obtient pas de signes de sensibilité.
On pique une racine antérieure et les faisceaux antérieurs de la moelle : il se produit aussitôt des secousses violentes dans le train de derrière et dans les membres postérieurs.
On irrite le nerf sciatique rais à nu, et on provoque des convulsions dans le membre correspondant.
L*inhalation est continuée jusqu'à la mort de l'animal, qui arrive cinq minutes après.
L'irritation mécanique des faisceaux antérieurs de la moelle et des nerfs détermine des contractions musculaires qui s'affaiblissent de plus en plus, mais qui ne cessent de se manifester qu'au moment où l'animal succombe,
EFFETS ANESTHÉSIQllES DES GAZ CARBONÉS. ÛH
Cette expérience démontre que, si l'acide carbonique éteint la sensibilité de la moelle et des nerfs, il n'abolit pas leur motricité : c'est un caractère différentiel entre ce corps et les agents anesthésiques.
Nous avons répété cette expérience plusieurs fois, et nous avons toujours obtenu des résultats identiques.
ARTICLE IL
INHALATIONS D'oXYDE DE CARBONE.
Nos expériences pratiquées exclusivement sur des chiens ont été assez nombreuses, parce que nous avons dû faire des tâtonnements avant d'obtenir un mélange d'oxyde de carbone et d'air dans des proportions convenables pour déterminer l'insensibilité sans compronofettre trop rapidement la vie des animaux.
L'appareil dont nous nous sommes servis pour l'inhalation se compose d'une vessie, dont l'ouverture emprisonne le museau du chien : les bx)rds de l'orifice sont collés exactement sur la peau, de manière à ne permettre ni l'entrée, ni la sortie de l'air. Le fond delà vessie est noué sur un tube qui se visse sur un robinet adapté à une seconde vessie de grande capacité, dans laquelle on a introduit au préalable un mélange, à proportions connues, d'air atmosphérique et d'oxyde de carbone préparé par la réaction de l'acide sulfurique sur le bi-oxalate de potasse (l).Pour pratiquer l'inha-
(i) L^acide carbonique qui se produit en même temps, a vie absorbé par Ja potasse.
412 EFFETS ANESniLSigUtS DES GAZ CARBONÉS.
lation, on ouviait le robinet de la seconde vessie qu'on comprimai l légèrement, et on faisait arriver le niélauge gazeux dans la première vessie, au contact du museau de l'animal.
Lorsqu'on fait respirer de l'air qui contient de l'oxyde de carbone en proportion notable (un dixième), les effets produits sont rapides et énergiques.
L'animal est aussitôt en proie à une agitation excessive. Les membres postérieurs seuls se paralysent, tandis que des secousses et des convulsions violentes s'emparent des muscles du cou, du tronc et des membres antérieurs- La tète se renverse. L'insensibilité de la peau est à peu près complète ; mais le globe de l'œil reste sensible.
Si l'on soustrait tout de suite l'animalà l'action du gaz toxique, il peut revenir à lui : les convulsions continuent d'agiter la partie antérieure du corps jusqu'au diaphragme ; l'animal fait des expirations profondes et convulsivcs; peu à peu il se calme, et au bout d'une heure, il est à peu près rétabli ; mais le train de derrière ne reprend que lentement la liberté de ses mouvements.
Si l'inhalation est prolongée pendant deux minutes, l'animal ne survit pas à l'expérience : il tombe dans un état d'insensibilité absolue et meurt en quelques minutes.
Après la mort, on trouve le sang veineux d'une belle couleur rouge, plus vive même que celle du sang artériel. Les poumons, le foie, les muscles, tous les capillaires, présentent la même coloration vermeille.
Première expérience. — Un chien jeune, de petite taille, est souiTiis à Tinhalation d'un mélange d'air et d'oxyde de carbone dans h proportion d'un dixième.
On introduit dans la seconde vessie qui a une capacité de dix
litres environ :
Air atmosphérique 9 litres.
Oxyde de carbone i —
On visse le robinet de cette vessie sur le tube qui communique avec la première, et on commence l'inhalation à deux heures dix minutes.
L'animal pousse immédiatement des cris plaintifs, il urine et rend des matières fécales; ses membres postérieurs tombent en résolulion ; les membres antérieurs sont agités de secousses très violentes.
On ferme le robinet, on retire l'appareil, et on expose l'animal à l'air libre.
2 h. 12 min. — La peau a perdu sa sensibilité, le globe de l'œil a conservé la sienne; la pupille est normale. Les membres postérieurs sont paralysés ; la tète est renversée en arrière; les membres antérieurs, le cou et le tronc sont le siège de contractions tétaniques interrompues par des convulsions cloniques. L'animal fait des expirations profondes.
Respiration, 2U ; circulation, 60.
2 h. 16 min. — De temps en temps, des convulsions traversent le corps comme des secousses électriques, mais elles s'arrêtent au train postérieur qui demeure immobile.
2 h. 20 min. — La peau recouvre une partie de sa sensibilité: l'animal piqué fait des mouvements.
Respiration, 36; circulation, \^U. Pulsations très faibles.
2 h. 25 min. — L'animal, mis sur ses pattes, chei»che à marcher, mais il se traîne avec effort à cause de la paralysie persistante des membres postérieurs.
2 h. iiO min. — Les secousses convulsives diminuent.
2 h. ^0 min. — L'animal marche, en vacillant ; il fait quelques culbutes.
L*animal paraît à peu près rétabli.
&1& EFFETS ANl^STUÉSIQUËS DES GAZ GARBONÉi;.
Deuxième expérience. — On soumet, le lendemain, le même animal à l'inhalation de Toxyde de carbone dans la même proportion que la veille.
L'expérience commence à midi.
I\lidi 2 min. — L'inhalation est suspendue, etl'aninal est exposé à Tair libre.
La peau et le globe de Tœil sont tout à fait insensibles : la respiration est difficile, anxieuse.
Midi k min. — Les mouvements respiratoires s'arrêtent. La circulation continue : 36 pulsations à l'artère crurale.
5Iidi 7 min. — Les pulsations artérielles cessent;. les battements du cœur ne sont plus perceptibles.
L'animal est mort.
Autopsie pratiquée vingt minutes après la mort. — Les poumons sont affaissés, denses; ils ne sont plus crépitants; ils sont, à la surface et à l'intérieur du parenchyme, d'un rouge éclatant
Les quatre cavités du cœur renferment du sang liquide d'une belle couleur vermeille.
Les viscères parenchymateux et les vaisseaux capillaires présentent une teinte vermeille.
Les autres organes n'ont rien de particulier.
Nous avons ensuite fait respirer à un chien de Tair qui ne renfermait qu'un cinquantième d'oxyde de carbone.
Après cinq minutes d'inhalation, l'animal crie, s'agite, puis il éprouve un peu de stupeur, sans autre accident notable.
Nous avons alors doublé la proportion de gaz toxique, et fait l'expérience suivante :
Troisième expérience. —Chien tué par l'inhalation de l'oxyde de carbone dilué au vingt-cinquième.
La vessie reçoit le mélange suivant :
Air atmosphérique 10 litres.
Oxyde de carbone /iO centilitres.
L'expérience commence à une heure trente minutes.
1 h. 35 min. — On suspend l'inhalation.
L'animal est couché sur le flanc, dans un état profond d'insensibilité ; le globe de l'œil est encore sensible. Les membres postérieurs sont paralysés ; la partie antérieure du corps est agitée de secousses convulsives. Les mouvements respiratoires ne s'exécutent qu'à des intervalles assez longs ; c'est le mouvement d'expiration qui est le plus marqué. La circulation est ralentie.
1 h. UO min. — L'insensibilité est la même. On ouvre la veine jugulaire externe : le sang qui s'en échappe a la couleur rutilante du sang artériel.
1 h. 50 min. — La sensibilité de la peau reparaît; l'animal fait quelques mouvements; le sang qui sort de la veine jugulaire reprend en partie la couleur foncée du sang veineux.
L'inhalation est reprise pendant cinq minutes.
Les phénomènes précédents reparaissent avec plus d'intensité.
2 h. 5 min. — On fait respirer de nouveau le mélange toxique pendant deux minutes.
2 h. 10 min. — La respiration et la circulation cessent en même temps.
L'animal est mort.
D'après les faits qui précèdent, il existe une relation évidente entre les phénomènes d'insensibilité provoqués par l'administration de l'oxyde de carbone et l'action spéciale que ce gaz exerce sur le sang. Nous avons vu que sous son influence, le sang veineux devient rutilant comme le sang artériel, tandis que l'acide carbonique donne au sanpj artériel les caractères du sang veineux. L'oxyde de carbone agit sur les globules du sang dont il
4t6 EFFETS ÀNESTUÉSIQUES DES GAZ CARBONÉS.
change les conditions fonctionnelles. Il empoisonne, dit M. Claude Bernard, en empêchant le sang artériel de devenir veineux. Le rôle des globules est de présider aux phénomènes d'échange gazeux qui ont lieu dans le sang. L'oxyde de carbone trouble ou empêche cet échange : sous son influence, les globules altérés physiologiquement ne prennent plus de gaz au milieu dans lequel ils se trouvent, et ne lui cèdent plus les gaz qu'ils renferment (1).
Action de V oxyde de carbone sur la moelle épinière et sur les cordons nerveux, — Nous avons étudié dans l'expérience suivante, l'action de l'oxyde de carbone sur la sensibilité et la motricité de la moelle et des nerfs,
QUATHIÈME EXPÉRIENCE. — Sur uu chieii de taille moyenne, on enlève l'arc postérieur des deux dernières vertèbres dorsales, et Ton découvre la moelle dans l'étendue de 2 centimètres.
L'animal est ensuite soumis avec précautiofà à rinhalation de l'oxyde de carbone dilué dans vingt volumes d'air atmosphérique. On a introduit dans la vessie qui contient le mélange gazeux à respirer :
Air atmosphérique 10 litres.
Oxyde de carbone 50 centilitres.
Après quatre minutes d'inhalation, l'insensibilité périphérique est complète; le globe de l'œil est encore sensible; les membres antérieurs sont agités de secousses convulsives intermittentes ; le train de derrière est paralysé. La respiration est lente, la circulation régulière.
On pique la moelle : l'animal pousse des cris plaintifs, et il se produit aussitôt des mouvements convulsifs violents dans les mus-
(1) Claude Bernard. Leçons sur les effets des substances toxiques et médicamenteuses, Paris, 1857, p. 182.
cles du troue et dans les quatre membres, principalement dans les membres postérieurs.
L'irritation du nerf sciatique mis à nu, provoque des cris , ainsi que des convulsions dans les membres postérieurs.
OU fait inhaler de nouveau l'oxyde de carbone pendant deux ou trois minutes.
L'animal s^affaiblit de plus en plus; la respiration. se ralentit et la circulation s'affaiblit.
A ce moment (dix minutes après le début de l'inhalation), on pique la moelle et le nerf sciatique : on produit encore des signes de douleur manifestés par des gémissements, ainsi que dos convulsions dans les muscles du tronc et des membres.
La sensibilité et la motricité de la moelle persistent jusqu*à la mort de Tanimal qui arrive au bout de quelques instants.
Cette expérience démontre que la sensibilité et la motricité de la moelle et dés nerfs ne sont pas abolies par l'oxyde de carbone. Ces deux caractères établissent donc une différence, sous le rapport de l'action physiologique, entre l'oxyde de carbone et les agents anesthésiques. ,
ARTICLE III
APPRÉCIATION DEâ EFFETS ANESTHÉSIQUES DÉTERMINÉS PAR l'acide CARBONIQUE ET PAR l' OXYDE DE CARBONE.
L'inhalation des anesthésiques (chloroforme, éther sulfurique, amylène) et celle des gaz carbonés. font subir au système nerveux des modifications fonctionnelles qui se traduisent principalement par une anésthésie plus ou moins profonde. Mais les différences qui se manifestent
&18 EFFETS AffESTHÉSIQUES DES GAZ CARBONÉS.
dans les effets produits, établissent une ligne de démarcation entre ces deux ordres de substances sous le rapport de Faction physiologique.
Les anesthésiques agissent primitivement et directement sur Taxe cérébro-spinal. Ils abolissent successivement la sensibilité et la motricité de la moelle épinière, des racines nerveuses et du bulbe rachidien. Nous avons démontré qu'ils s'accumulent dans les centres nerve»ix en proportion considérable (yoy.pag. 312, 375 e^395). Il est alors naturel d'admettre que l'imprégnation de la matière nerveuse par les anesthésiques est la cause déterminante matérielle des troubles progressifs produits dans les fonctions du système nerveux.
Les gaz carbonés exercent primitivement une influence spéciale sur le Hquide sanguin. L'acide carbonique donne au sang artériel les qualités apparentes du sang veineux; l'oxyde de carbone altère l'état et les propriétés des globules du sang, qu'il empêche de se modifier dans le système capillaire. Il nous semble qu'il est impossible de ne pas admettre que les phénomènes d'anesthésie développés par l'inhalation de ces deux gaz doivent être regardés comme le résultat secondaire des altérations survenues dans la constitution du fluide sanguin. On sait, en effet, que l'innervation ne s'accomplit qu'à la condition de l'excitation physiologique du système nerveux par le sang. On sait encore que, quand ce liquide ne peut plus se revivifier au contact de l'oxygène, comme dans les asphyxies par obstacle mécanique à la respiration ou dans le croup, il survient un état anesthésique qui annonce l'imminence du danger
EïtETS ANESTHÉSIQUES DES GAZ CARBONÉS. 419
et la cessation prochaine de la yie. Mais les fonctions du système nerveux ne sont pas perverties aussi profondément par l'influence nuisible du sang ainsi altéré , qu'elles le sont par l'action des anesthésiques. En effet, l'acide carbonique et l'oxyde de carbone ne parviennent pas à abolir complètement la sensibilité et la motricité de la moelle et des nerfs {voy, pag. ftlO
etlilG).
En résumé, les anesthésiques dépriment et éteignent les fonctions du système nerveux : leur action progressive suspend ensuite la respiration qui est sous l'influence de la moelle allongée. Ils déterminent donc une anesthésie primitive ou directe et une asphyxie consécutive ou indirecte.
Les gaz carbonés modifient les propriétés du liquide sanguin, et l'empêchent d'entretenir l'innervation. Us produisent primitivement l'asphyxie, ou font obstacle aux actes de l'hématose, et ils déterminent une anesthésie consécutive ou indirecte.
M. Flourens, aux premiers jours de la découverte de l'éthérisation, a caractérisé d'une manière admirable ces deux genres d'action physiologique avec une hauteur de conception à laquelle nous sommes heureux de rendre hommage : « Il y a, dit l'illustre phy- » siologiste français, un rapport réel, une analogie » marquée entre l'éthérisation et l'asphyxie. Mais, » dans l'asphyxie ordinaire, le système nerveux perd » ses forces sous l'influence du sang noir, du sang privé » d'oxygène; et dans l'éthérisation, le système ner- » veux perd d'abord ses forces sous l'action directe de
/i20 EFFETS ANESTHÉSIQUES DES GAZ CARBONÉS.
» l'agent singulier qui la détermine. C'est là qu'est la » différence (1). »
L'objet de ce travail ne comportait pas de recherches spéciales de notre part, sur l'insensibilité locale déterminée par l'emploi topique de l'acide carbonique et de l'oxyde de carbone. Elle est peut-être, comme l'insensibilité générale, le résultat d'une modification partielle du sang. Les gaz absorbés venant agir sur le sang des capillaires, ce liquide perdrait la faculté d'exciter les extrémités nerveuses qui s'épanouissent dans la peau et les membranes muqueuses.
CONCLUSIONS
1* L'acide carbonique et l'oxyde de carbone ne déterminent l'insensibilité que d'une manière indirecte, à la suite des modifications qu'ils font éprouver au liquide sanguin.
2" L'acide carbonique et l'oxyde de carbone ne sont pas des agents anesthésiques proprement dits : on pourrait leur donner le nom d'agents pseudo-anesthésiques.
(1) Flourens, Comptes rendus de l'Académie des sciences^ 18/17, U XXIV, p. 3/i3.
