HISTORIQUE. — NOTIONS CHIMIQUES SUR L'ALCOOL

ARTICLE PREMIER

Les liqueurs connues sous les dénominations de boissons fernientées et de boissons fermentées et distillées, se sont imposées depuis longtemps comme une nécessité dans la vie de presque tous les peuples. Classées dans un rang spécial parmi les substances alimentaires, elles sont devenues d'un usage général, légitimé ou expliqué par les qualités stimulantes et réconfortantes

qui les caractérisent, ainsi que par une richesse de pro«

2 rôle' de l* alcool dans l'organisme.

duction à laquelle il serait difiBcile d'assigner des limites. Le règne végétal fournit en effet à profusion les éléments qui, mis en œuvre par une industrie vulgaire, et transformés suivant des lois chimiques simples^ donnent, sous des espèces variées, des quantités de liqueurs alcooliques assez considérables pour satisfaire à toutes les (exigences de la consommation.

On ne pouvait méconnaître l'importance de l'étude médicale des boissons alcooliques. La physiologie a cherché à déterminer leur rôle nutritif, leur action dans l'organisme, leur influence sur les fonctions; l'hygiène a fixé la mesure et les règles de leur emploi ; la pathologie a observé les résultats morbides de leur excès et de leur abus; la thérapeutique a expérimenté leur vertu médicamenteuse, la toxicologie, leur action toxique.

Nous n'avons pas à énumérer ici les travaux nombreux et considérables qui constituent l'histoire médicale des boissons alcooliques ; mais nous pensons qu'il n'est pas sans intérêt d'analyser sommairement ceux qui ont un rapport plus étroit avec les recherches que nous avons entreprises, et dont nous devons, par conséquent, préciser d'abord la nature, le but et l'étendue.

Comme les liqueurs fermentées et distillées doivent à l'alcool leurs propriétés communes et leur action caractéristique, dont l'intensité est généralement en proportion de l'alcool qu'elles contiennent, nous avons pu nous servir exclusivement, pour nos expériences sur les animaux, d'alcool de vin à des degrés différents de concentration. Nous avons essayé de déterminer l'action

physiologique et toxique qu'il exerce mv les fonctions, sur les appareils organiques, et spécialenrient sur le systènie nerveux ; nous avons étudié les moyens de déceler la présence de ce corps dans les viscères et dans les liquides, pendant la vie et après la mort; nous avons enfin cherché s'il subit des transformations dans Téconomie, s'il est détruit ou s'il est éliminé, et par quelles voie» s'effectue cette élimination.

Afin de donner plus de clarté à notre exposé historique, nous suivrons dans le classement des travaux que nous avons à examiner, moins Tordre chronologique de leur publication, que l'ordre physiologique des fonctions et de leurs appareils.

Absorption. ~ Il a été démontré expérimentalement que l'alcool est absorbé par les membranes et les tissus vivants avec lesquels il est mis en contact, soit à l'état liquide, soit à l'état de vapeurs.

iM. Rayer a injecté quatre gros (16 gramme») d'alcool à 21 degrés, dans la cavité péritonéale, chez des lapins, et a plongé presque immédiatement ces animaux dans un état d'ivresse comateuse terminée par la mort après quelques heures (1).

Orflla a enivré et tué des chiens en leur injectant de l'alcool dans l'estomac, dans le tissu cellulaire sous-

(i) IMiphonnatre de médecine 0tde chirurgie pratiqua, \, T, p. 291,

4 RÔLE DE l'alcool DANS l'oRGANISME.

cutané, et en leur faisant inspirer de Tair chargé de vapeurs alcooliques. Mais il pense que les accidents observés sont dus à l'action que Talcool exerce sur les extrémités nerveuses, action qui se propage de là au cerveau, plutôt qu'à son absorption (1).

Brodie avait émis la même opinion dans un mémoire communiqué en 1811 à laSoci^Hé royale de Londres ('2).

Cependant Texpérience suivante d'Orfila démontre l'absorption de l'alcool.

c< ûO grammes d'alcool à 40 degrés, injectés dans le tissu cellulaire de la cuisse d'un chien, l'ont fait tomber dans l'insensibilité, et ont amené la mort au bout de trois heures. L'alcool déposé dans le tissu cellulaire était complètement absorbé, et la surface traumalique n'était pas enflammée (â). »

Magendie admet que l'alcool est absorbé par l'intermédiaire des veines et qu'il pénètre dans le sang (4).

M. Ségalas est arrivé aux mômes conclusions (5).

Orfila a constaté une inflammation très vive de Testomac, et même de l'intestin, chez les animaux auxquels il avait fait ingérer une quantité d'alcool assez grande pour amener la mort (6).

(1) Orfila, Traité de médecine légale, 3« édition, t. III, p. û88.

(2) Journal de médecine de Leroux, Corvisart et Boyer. 1813, t, XXVI, p. 320.

(3) Orlila, Traité de toxicologie, h^ édition, t. II, p. 528.

(/i) Magendie, Précis élémentaire de physiologie, Zj« édition, t. II, p. 187.

(5) Ségalas, Le sang peut-il être cause de maladies? Mémoire lu à i* Académie des sciences, 1825.

(6) Orfila, Traité de médecine légale, 3« édit., t. llf, p. 488.

D'après Magendie, Talcool, en arrivant dans TestomaCt coagule le mucus et Valbumine qui s'y trouvent, et qui, après sa disparition, sont digért^s comme des aliments solides (l).

On sait que l'alcool affaibli, soumis en présence d'une matière animale à une température de 15 à 30 degrés, s'acidifie. MM. Leuret et Lassaigne prétendent que les boissons alcooliques subissent cette transformation dans l'estomac (2).

Suivant M. Prié, si on fait avaler à des chiens une boisson spiritueuse, de l'eau-de-vie , du vin, etc., ou trouve la muqueuse de l'estomac et des intestins enduite de mucosités épaisses et abondantes, et les liqueurs ingérées deviennent entièrement acides (â). P. Bérard fait observer avec sagacité que l'absorption de l'alcool en nature est prouvée par les phénomènes de l'ivresse; une très faible portion seulement de ce corps se transforme en acide acétique (4).

Sang et circulalion. — Des recherches nombreuses ont été tentées pour connaître Taclion de l'alcool sur le sang, et pour savoir si le sang des animaux auxquels on a administré de l'alcool en contient pendant la vie et après la mort.

Schultz dit que du sang qui vient d'être extrait de la veine, mêlé avec un volume d'alcool, se coagule immé^

(1) Magendie, ouvr, ciLj t. Il, p. ik'l,

(2) Recherches physiologiques et chimiques pour servir à l'histoire de la digestion^ p. 200.

(3) PritS Considérations sur la digestion des substances animales. Thèse inaugurale, l'aris, 1837, n° 82, p. 18.

(U) l\ Bérfird, Cours de physiologie, t. II, p. 518,

6 RÔLE DE l'alcool DANS l'oRGANISME.

diatemeut, et que la décoloration des globules s'ppère Avec une grande rapidité.

L'alcool versé dans du sang frais lui communique une coloration noire, et si on examine celui-ci avec le microscope, on voit que la matière colorante sort des globules et se dissout dans le sérum; les globules pâlissent peu à peu, et deviennent incolores, de sorte que dans un sérum coloré en rouge, nage un caillot décoloré ; au bout de quelque temps, le caillot se prend en masse (1).

MM. Monneret et Fleury ont étudié les phénomènes qui se passent dans un mélange à partie égale d'alcool et de sang reçu au sortir de la veine : la coagulation n'a pas lieu, globules, fibrine, sérum, tout est confondu au milieu d'un liquide noirâtre (2).

Petit dit que l'alcool injecté dans la veine jugulaire d'un animal vivant produit la mort immédiate en coagulant le sang (;î). Royer-CoUard a confirmé ce fait par de nouvelles expériences. L'injection a été pratiquée dans un cas par la veine jugulaire gauche; elle était à peine terminée que les mouvements respiratoires avaient cessé ; la circulation continu<iit encore; quatre minutes après, l'animal était mort. A l'autopsie, on trouva le sang complètement coagulé dans la veine jugulaire gauche et les cavités droites du cœur ; il l'était à un degré moindre

(1) Wirkung des Branntweins in dêr^ Trunksucht ; in Hufeland's Journal, april 18/11.

(2) MoDDei*et et Kleury, Compendium de médecine pratique, t. V, p. /i60.

(3) Fr. Petit, Lettre d'%m médecin dee hôj)itauofdu Ao», 1710, p. 33.

dans les cavités gauches et dans Taorte; il était resté fluide dans la veine cave inférieure (1).

Dans tous les faits qui précèdent, on n'a pas indiqué le degré de l'alcool mêlé avec le sang, ou injecté dans les vaisseaux; or, on sait que l'alcool, quand il est à un degré de concentration élevé, coagule imniédiateihent l'albumine.

Orfila a injecté 16 grammes d'alcool à 24' dans la veine jugulaire d'un petit chien : « quelques secondes s'étaient à peine écoulées après l'injection, que l'animal a succombé sans qu'il ait été possible d'observer le moindre symptôme dans le passage de la vie à la mort. Le cadavre a été ouvert immédiatement; le sang renfermé dans le ventricule gauche était fluide et rougeâtre, celui qui occupait la cavité droite était mou et offrait plusieurs caillots d'un aspect gélatineux (2). »

Magendie a injecté deux gros (8 grammes) d'eau-devie additionnée de son volume d'eau dans la veine jugulaire d'un chien, sans produire ni accidents, ni coagulation du sang (3).

Recherche de l'alcool dans le sang. — Voici ce que Magendie rapporte à ce sujet. « Si une demi-heure après » avoir fait avaler à un chien, pendant qu'il digère des D aliments, une certaine quantité d'alcool étendu d'eau, » on extrait son chyle, on verra que ce liquide ne con-

(1) Expériences inédiles de Royer-Collard, cilécs dans le Compendium de médecine pratique, t. V, p. /i60. *

(2) Orfila, Traité de toxicologie, U" édition, t. U, p. il\9.

(3) Magendie, Leççns sur les phénomènes physiques de la vie, t. III, p. Ô5,

8 RÔLE DE L*ALCOOL DANS l'oRGANISME.

» tient point d'alcool, tandis que le sang de l'animal » en exhale une odeur 1res forte, et qu'on peut le retirer » du sang par la distillation (1). »

M. Ségalas dit que la présence de l'alcool dans le sang est la cause de l'ivresse (2).

Wasserfuhr dit également que le sang contient de l'alcool durant l'ivresse (3).

Mitscherlich dit que l'alcool traverse par endosmose l'épithélium de l'estomac et le réseau capillaire sousjacent, et qu'il arrive ensuite dans le sang veineux sans subir de modifications.

MM. Bouchardat et Sandras ont soumis à la distilla-tion le sang de chiens, de coqs, de canards, auxquels ils avaient fait avaler de l'alcool, ainsi que le sang tiré de la veine d'un homme en état d'ivresse. Le produit de la distillation exhalait une légère odeur alcoolique, mais ces expérimentateurs n'ont pu constater par des indices plus positifs la présence de Talcobl dans le sang (4).

Nous ferons remarquer que nous n'avons pas rencontré la citation d'expériences démontrant que de l'alcool en nature a été extrait du sang dans une proportion qui ait permis d'apprécier ses caractères physiques et chimiques. Magendie ne fait pas connaître si l'expé-

(1) Magendie, Précis élémentaire de physiologie, [{'^ éd., t. H, p. 187.

(2) S^galas, Mémoire cité.

(3) RusVs Magazin, B. 27, Heft 2, p. 298.

[U) Annales de chimie et de physique, 1867, l. XXI. — Bouchardat et Sandras, De la digestion des boissons alcooliques, et de leur rôle dans la nutrition, p. 668 et suiv.

rience dont il regarde le résultat comme possible a été faite. Wasserfuhr et M. Ségalas ne disent pas non plu3 avoir recueilli de Falcool. •

Respiration. — Les inspirations deviennent plus fréquentes et plus courtes (i). Prout a cru trouver que la quantité d'acide carbonique expirée est moindre qu'à l'ordinaire ; mais Berzelius fait observer que les inspirations étant plus rapides chez le sujet alcoolisé, Tair expiré dans chacune d'elles peut contenir moins d'aeidç carbonique, bien qu'au total le dégagement de ce gaz soit augmenté; par conséquent, la dimi-nution indiquée par Prout pourrait n'être qu'apparente (2). Suivant Lehmann, après un usage modéré de spiritueux, l'excrétioii de l'acide carbonique diminue d'une manière absolue ; elle diminue aussi relativement à la quantité de l'oxygène absorbé (3).

D'après les expériences de M. Vierordt, la proportion de l'acide carbonique diminue presque à l'instant, dès qu'on a bu quelque liqueur spiritueuse; cette diminution dure environ deux heures, et les proportions normales de l'acide carbonique reparaissent ensuite (4).

Royer-CoUard pense que l'alcool s'élimine par les poumons (5) .

Pour vérifier ce fait, MM. Bouchardat et Sandras

(1) Royer-Collard, De l'usage et de l'abus des boissons fermentées et des boissons fermentées et distillées, Thùse de concours, Paris, 1838, p. 19.

(2) Berzelius, Journal de physiologie expérimentale, t. IV.

(3) Lehmann, Précisi de chimie physiologique animale, p. 358. (à) PhysioL des Athem. Karlsruhe, 18/i5.

(5) Thèse Ciléc, p. 20.

lÔ RÔLE DE l'alcool DANS l'oRGANISME.

firent Texpérience suivante, à laquelle se prêta un homme, qui prit, dans l'espace d'un quart d'heure, 200 grammes d'alcool additionnés de /lOO grammes d'eau. «Les gaz et les vapeurs provenant de la respiration furent dirigés dans un appareil de Woolf, entouré d'un mélange réfrigérant. L'opération fut continuée pendant deux heures; le liquide condensé contenait de l'alcool, mais en proportion insignifiante eu égard à la quantité d'alcool ingérée.

D Dans une seconde expérience, un homme but à son repas un demi-litre de vin rouge, contenant 10 pour 100 d'alcool. Pendant une heure, les gaz et la vapeur provenant de la respiration furent dirigés dans un flacon refroidi, et le liquide obtenu ne contenait que des quantités insignifiantes d'alcool (1). »

Sécrétions. — Dans un mémoire couronné par la Faculté d'Heidelberg, Wœhler cite les expériences de Tiedemann, Gmelin, Seiler et Ficinus, qui n'ont pu trouver d'alcool dans l'urine, et il conclut que ce corps n'est pas excrété par les voies urinaires (2).

Royer-Collard, qui a répété les expériences précitées, a obtenu également un résultat négatif (S) .

Dans les deux expériences sur l'homme de MM. Bouchardat et Sandras, que nous venons de rapporter, l'urine et les autres sécrétions ne renfermaient aucune trace d'alcool.

(1) Annales de chimie et de physique, t. XXI, mém. c»t., p. /i5ûé

(2) Journal des progrès, 1827, t. ÎF, p. !09.

(3) Expériences inédites citées dans le Compendium de médecine pratique, t. V, p. li6U

Klencke est le seul expérimentateur qui ait aiitioncé le passage de l'alcool dans l'urine et dans la bile (1).

Calorification, — Souâ Tinfluencede l'alcool la température animale s'abaisse. MM. Aug. Duméril et Demarquay ont constaté ce fait chez des chiens qui ont pré** sente un abaissement de température variant de 2%ô à 9%6, deux ôu trois heures après une ingestion assez considérable pour amener l'insensibilité (2).

Syiièmë fi&rveuœ. — L'âlcool, après avoir troublé les fonctions du système nerveux, flnit par éteindre la sensibilité.

M. Flourens j comparant les phénomènes produits chez les aninjaux par l'ablation du cervelet et par l'administration de l'alcool, pense que celui-ci agit spécialement sur le cervelet. «L'étonnante parité de ces phénomènes, dit-il, l'ivresse produite par la lésion du cervelet comme par une dose déterminée d'alcool, m'a porté à conclure que l'alcool dirige plus particulièreittent son action sur le cervelet (3) . »

C'est surtout sur les oiseaux que M. Flourens a poursuivi la dissection physiologique de l'encéphale à l'aide de substances de l'action desquelles il a conclu à la spécialité fonctionnelle des diverses parties du cerveau.

(1) Kkncké, Untersuchungen Uber die Wirkung der Branntweinsgêtiusses ùuf dèn lebênden Organismus,

(2) Aug. Duméril et Demarquay, Recherches expérimentales sur les modifications imprimées à la température animale par l'éther et le chloroforme, 18Zi8.

(3) Flourens, Recherches expérimentales sur les propriétés et les fofmtiùM du système nerveuw dans les animaux vertébrée^ 3* édition, p. 390.

12 RÔLE DE l'alcool DANS l'oRGANISME.

Voici une des expériences qui ont rapport à notre sujet : « M. Flourens enlève, couche par couche, le cervelet d'un moineau en même temps qu'il fait avaler à un autre, goutte par goutte, sept gouttes d'alcool. Ces deux petits oiseaux commencèrent par chanceler sur leurs pattes, puis ils ne marchèrent et ne volèrent plus que de la manière la plus bizarre, puis ils ne surent plus ni voler ni marcher ; ils finirent par ne plus pouvoir se tenir debout. La concordance avait donc été parfaite d'abord; mais le moineau pris d'alcool, parvenu au dernier degré de l'ivresse, perdit en même temps l'usage de ses sens et de ses facultés intellectuelles, usage que le moineau privé de son cervelet conserva toujours (1). »

Chez tous les animaux auxquels il donna de l'alcool, M. Flourens trouva dans l'intérieur du crâne, à la base du cervelet, une petite effusion du sang (2).

M. Longet dit qu'il n'a jamais pu produire, par l'ébriété alcoolique, l'engourdissement complet de la sensibilité, surtout de celle des centres nerveux, quoique le plus souvent la dose d'alcool ingérée ou respirée à l'état de vapeurs ait été assez considérable pour en^ traîner la mort; il a trouvé que la sensibilité des faisceaux postérieurs de la moelle n'était pas abolie (3).

Nous [opposerons à cette opinion de M. Longet, les expériences d'Orfila(û), et celles de MM. Aug, Duméri^

(1) Ibid., p. 602.

(2) Ibid., p. 402.

(3) Bulletin de l'Académie de médecine, Paris, 18/17, l. XH, p 363. (ù) Orfila, Traité de toxicologie, Zi^édil., t. II, p. 530.

HISTORIQUE. là

et Demarquay (1), qui prouvent l'anéantissement de la. sensibilité chez les animaux alcoolisés.

Percy raconte que certains rebouteurs administraient du vin chaud à leurs clients, afin d'obtenir dans la somnolence de l'ivresse Tinsensibilité et la résolution musculaire. Il a vu réduire par ce moyen uue luxation de l'épaule contre laquelle plusieurs tentatives avaient échoué (2) .

11 est arrivé à Blandin d'amputer la cuisse à un homme trouvé ivre-mort sur la voie publique; cet homme n'eut aucun sentiment de l'opération (3).

M. Bouisson rapporte une observation de Deneux, qui démontre également l'action aneslhésique de l'alcool (à). Il s'agit « d'une femme sur le point d'accoucher, qui fut apportée àl'Hôtel-Dieu d'Amiens dans un état comateux causé par l'abus des boissons alcooliques auquel elle s'était livrée dès le commencement du travail. Elle accoucha naturellement pendant cet état d'ivresse, et le sommeil de l'ébriété continua pendant quelque temps après sa délivrance. En se réveillant, elle fut fort étonnée de voir son accouchement terminé et se félicita d'avoir trouvé un moyen aussi heureux. Elle se promit, ajoute Deneux, de s'en servir à la première occasion. »

Nutrition. — Il est généralement admis que l'alcool

(1) Mém. cit.

(2) C. Laurent, Histoire de la vie et des ouvrages de Percy, 1827, p. 6.

(3) Bulletin de l'Académie de médecine. Paris, 18^7, t. XII, p. 317.

(4) Bonisson , Traité théorique et pratique de la méthode anesthé* êique, p. /i69«

il RÔLE DE L\hQ00h DiHS L^ORGÂNISME.

amené dans lé sang par les différentes voies d'absûfj^** tion y subit Taction de l'oxygène inspiré. Celte oxydation qui s'accomplit au sein de la circulation, ferait pasiser Talcool par une série de transformations dont le dernier t^rma serait la production d'acide carbonique @t d'eau, avec des termes intermédiaires représentés par des composés moins oxygénés. Une très faible portion de l'alcool ingéré échapperait seule à cette action,' #t serait éliminée par les poumons.

L'alcool servirait donc à l'alimentation et à là nu^ trition.

Liebig, qui a établi avec un talent si brillant la division des aliments en aliments plastiques et en aliments respiratoires, a placé parmi ces derniers la bière, le vin et Teau-de-vie (1). a L'alcool, ditnl, occupe un rang distingué comme aliment de respiration. L'ingestion de l'alcool dispense de l'usage des aliments amylacés et sucrés (2) . »

MM. Boucbardat etSandras ont cherché à déterminer les transformations que Talcool subit dans le sang.

Voici une de leurs expérienc^es : après avoir fait ÎU'gérer à deux canards une soupe faite avec 60 grammes ^'alcool, lAO grammes d'eau et du pain, ils les tuèrent en leur ouvrant la carotide. « Le sang étendu de deux fois son poids d'eau fut filtré après coagulation; on y ajouta un gramme d'acide sulfurique ; on distilla au

(1) Liebig, Chimie organique appliquée à la physiologie et à la pathologie. Traduction de Gerhardt, iSû3, p. iOô.

(2) Liebig, Nouvelles lettres sur la chimie. Édition frufiçaise pi^bliée par Gerhardt, 1852, p. 2/^4.

HiyroniQufi. i6

bAin-marie; il passa un liquide ayant une très légère réaction acide et l'odeur de Tacide acétique (1). »

La Mémoire de MM. Boucbardat et Sandras se termine par la conclusion suivante : « L'alcool^ sous Tinfluence de l'oxygène introduit dans l'économie par la r«)spiration, peut être immédiatement converti en eau et en acide carbonique ; mais, dans plusieurs de nos obsçrrations, nous avons obtenu un produit intermédiaire de $a qombustion, l'acide acétique» L'alcool et les produit^ qui en dérivent disparaissent rapidement de l'éco-* noroie (2). »

M. Boucbardat dit dans un autre mémoire : « C'est •ur l'aeool que se porte principalement l'action combu-^* rante de l'oxygène, et les globules du sang, étant privés de l'influence de ce principe vivificateur, ne prennent plus leur couleur vermeille. Ils sont aspbyxiés, et si la quantité d'alcool est élevée, l'animal meurt comme si on l'avait plongé dans de l'air privé d'oxygène (3). »

Pour démontrer la décomposition de l'alcool dans le iang, Mt Ducbek a fait une série de recbercbes dont l'idée lui a été inspirée par la théorie de Liebig, sur le rôle de l'alcool comme aliment respiratoire (4).

A cause de l'importance de son travail, nous rappor-

(1) Annales de chimie et de physique^ 18^7, t. XX[. — Boucbardat ^i Sandras, J)e la digestion des boissons alcooliques et de leur rôle dans la nutrition, p. 452.

(2) Ibid. , p. 457.

(3) Nouvelle encyclopédie des sciences médicales ^ lSii6. — Qtuchardat, Action comparée des boissons alcooliques sur les animaux, p. 193.

(A) Prag, Vierteljah Srchrift fiir die praktische Heilkunde, 1853.— Duçliek» Uber dos Verhalten des Alkohqls im ThierisehenOryanitmus*

i6 RÔLE DE l'alcool DANS l'oRGAMSME.

terons un spécimen de ses expériences, ainsi que les conclusions qu'il a cru pouvoir en déduire.

Première expérience, — « On introduit par fractions quinze drachmes (60 grammes) d'alcool absolu dans l'estomac d'un chien; une heure environ après le début de rexpériencc, on retire de la veine jugulaire une certaine quantité de sang. Ce sang, qui exhale une odeur d'aldéhyde, est mélangé d*eau distillée et mis dans un ballon qu'on chauffe au bain-marie afin d'opérer la distillation. Une goutte d'un liquide limpide et répandant une odeur d'aldéhyde apparut bientôt à l'extrémité du tube. Cette goutte reprise par l'eau distillée fut chauffée avec de l'azotate d'argent précipité par l'ammoniaque, et on obtint les réactions caractéristiques de l'aldéhyde.

» Les poumons, le foie, la rate et la cavité gastrique de l'animal, exhalaient aussi l'odeur de l'aldéhyde. La distillation de l'urine ne donna aucun produit. »

Sixième expérience. — « On injecte par petites fractions, dans la veine jugulaire d'un chien, trois drachmes (12 grammes) d'aldéhyde dilué. L'animal meurt deux heures après le début de l'expérience» Les battements du cœur avaient persisté pendant une minute et demie après la suppression des mouvements respiratoires. L'autopsie fut faite immédiatement. Le calibre des veines n'est pas obturé ; le sang peu coagulé ne présente pas de réaction alcaline. Le cerveau et l'urine exhalent une odeur éthérée douce, mais peu stable. Les viscères ne présentent rien d'anormal.

» Le sang coagulé par la chaleur est jeté sur un filtre; le liquide tîltré est additionné d'acide sulfurique et

soumis à la distillation. Une portion du produit obtenu, qui a une réaction acide, est traitée par Toxyde do plomb, et l'on obtient de Tacétate de plomb basique. Une autre portion du même produit, chauffée avec de Falcool et de Tacide sulFurique , exhale une odeur d'éther acétique, et donne ensuite, i:eutralisée par la soude, une coloration caractéristique avec le chlorure de fer.

» Le sang renferme en outre du sucre et de Tacide oxalique, dont une solution de sulfate de chaux décèle

la présence «

Dixième expérience, — « On injecte dans la veine jugulaire d'un chien, à trois intervalles assez éloignés, environ cinq drachmes (20 grammes) d'acide acétique étendu d'eau distillée.

» Quelque temps après la dernière injection , alors que l'animal ne paraissait pas souffrir beaucoup, on tira de la veine une certaine quantité de sang, dont le sérum traité par une solution de sulfate de chaux donna un précipité abondant d'oxalate de chaux, y»

Voici les conclusions (|ui terminent le mémoire de M. Duchek.

« L'alcool introduit dans le tube digestif traverse les » parois des vaisseaux où il est immédiatement traus- » formé en aldéhyde. C'est à l'état d'aldéhyde qu'il » arrive avec le sang dans tous les tissus.

» L'aldéhyde, introduit dans les veines et dans Testo- » mac, produit la même ivresse que l'alcool.

» Après Tadministration de l'aldéhyde, on trouve

Il RÔLE DE l'alCCJOL UAfTS l'oRGANISME.

i^ dfttts lé sàtig deâ acétates et des oxalates qui paraissent ^ être le résiillat dé Foxydation de l'aldéhyde.

n Oo trouve en môme temps du sucre dans le îl sabg. »

D'après ce qui précède, on voit que M. Duchek a it)ulii suivre pas à pas les transformations de l'alcool flàtiâ lé sang. Puisque l'alcool produit de l'aldéhyde, l'aldéhyde de l'acide acétique, Tacide acétique de l'acide biiîHquë; on arrive naturellement à cette conclusion : lëbil l'action comburante de l'oxygène, l'alcool se détruit dans le sang, en formant une série successive de com- Mtiaisôhà de plus en plus oxygénées, dont le dernier teHne est l'acide carbonique.

Atltm corhparée de r alcool chez V homme et chez les animaux. — Les expériences d'Orfila l'ont conduit à Sèblbluré que l'alcool exerce sur les chiens, les chats et lëJi lA{)it)i», la lâéme action que sur l'homme (1).

dheï les àtlitnaux on est obligé le plus souvent d'inférer l'alcool au moyen d'unesonde introduite dansl'estoftiaé. « Il est bon, dit M. Claude Bernard, de savoir que la pénétration des sondes dans la trachée est beaucoup Jllus facile chez le lapin que chez le chien. On connaît cette recelte des cuisinières qui tuent les lapins en leur fiiifnint aValer ùm cuillerée d'eau-de-vie. Ces lapins périssent précisément parce que le liquide s'est énj^agé dans les voies aériennes. Lorsqu'on veut introduire la sonde dans l'œsophage sans pénétrer dans la trachée, chez les lapins, il faut attirer le larynx

. * (4) Orfite, Traité de toxicologie, û* édil., t. II, p. 530.

fWticrftS- CHittlouêS 8bR L' ALCOOL. ^ fO

en àtftfit en mêttie temps qu'on Ihiroduit la sonde (i).» Un grand nombre d'auteurs ont décrifles accidents pl^voquéS chéîî l'homme par l'ingestion excessive des boissons alcooliques. L'ensemble de ces phénomènes cbtiîtittté rWresse qui est une véritable intoxication.

L^àbus prolongé des boissons alcooliques amène des maladies redoutables sur lesquelles dés travaux impor*tftritsont été publiés Nous citerons ceux de MM. Rayer (2), RtSsch (3j, Magrtus Huss (A), Carpenter (5), etc.

L'abus des boissons spirltueuses est aussi cohsidéfé comme l'antécédent pathogénique de la combustion humaine spontanée, par les médecins qui ont étudié cet aèCidèrtt aussi effrayant que singulier (6) .

ARTICLE IL

TÎOTIONS CHIMIQUES SUR l' ALCOOL.

Comme l'étude du rôle de l'alcool dans Torganisme nécessite la connaissance préalable de l'histoire chimique de ce corps, nous résumerons dans un aperçu soni-*^ maire les principaux faits qui la constituent, et qui nous

(1) 'daiidè Bernard, Leçons sur les effets dés substances toxiques et médicamenteuses t faites au Collège de France, 1857, p. 379.

(2) Rayer, Mémoire sur le delirium tremens, 1819.

- (3) Annales d'hygiène et de médecine légale, L XX, p. 7. — Cb. Rœsch, De Vabus des boissons spirltueuses,

(4) Magnus Huss, Chronische Alcohols Krankheit, aus dem Sckioe' dischen ubersetzt, von Gerhard van dem Busch, 1852.

(5) Carpenter, On the use and abuse of alcoolic liquorSj 1850.

,(6) I)!evepgie, Médecines légale, t. U, p. St\i, ~ Dictionnaif^e de fh^^clne, 2« èdit., r. vni, p. /i21.

20 RÔLE DE L^ ALCOOL DANS L^ORGANiSME.

ont fourni des indications pour l'institution de plusieurs expériences.

Nous avons emprunté la majeure partie de ces notions chimiques à divers ouvrages spéciaux, le Cours de chimie générale de MM. Pelouze et Frémy, lesÉléments de chimie organique de M. Millon, le Traité de chimie organique de Liebig, etc.

Nous ne nous occuperons que de l'alcool ordinaire ou vinique, et non des corps qui, en raison de leurs propriétés chimiques, ont reçu la dénomination générale d'alcools.

L'alcool est le produit de la fermentation du sucre. Les conditions indispensables à toute fermentation sont : une température de 10 à SO degrés, le contact de l'air, la présence de l'eau et d'un ferment approprié.

Par la fermentation, la molécule de sucre se dédouble et se transforme en alcool et en acide carbonique, dont les poids réunis représentent exactement celui du sucre qui leur a donné naissance.

Un équivalent de sucre de fruit produit quatre équivalents d'acide carbonique et deux d'alcool.

Si le corps sucré est de la glycose (sucre de raisin), l'action du ferment sépare deux équivalents d'eau avant de dédoubler la molécule sucrée, comme l'indique l'équation suivante :

Si le sucre a pour formule, comme le sucre de canne,