ÉLIMINATION DF. L’ALCOOL

celle urine contenait de l’alcool, tandis que la première n’en renfermait pas.

C. Élimination par la surface cutanée. — Nous avons choisi comme sujet d’expérience une petite levrette, parce que dans cette race !a peau est plus fine et moins

fournie de poils quedaus les autres racés canines, etnous nous sommes servi de l’appareil suivant (fi«f. G):

l ue cajîe parallélipipédique en verre, dont tous les

t 1 R RÙLE DE L’ALCOOL DANS l.’ORGANISME.

joints sont exactement lûtes, est placée sur une table recouverte d’un marbre bien plan, (pii constitue la paroi inférieure de la cage; une des parois verticales de celle-ci présente une ouverture qui peut donner passage à la tête du chien ; la paroi opposée est percée d’un trou dans lequel est fixé un tube en verre horizontal qui se courbe à angle droit, et plonge par sa branche verticale jusqu'au fond d’un tube d’essai dans lequel on a mis 2 centimètres cultes de la liqueur d’épreuve (dissolution de bichromate de potasse dans l’acide sulfurique).

Ce tube d’essai est suspendu à la branche verticale du premier tube par un bouchon qui l’obture exactement, et dans lequel s'engage un second tube qui se relie lui-même par un long tube en caoutchouc avec l’orifice supérieur d’un vase aspirateur rempli d’eau. Une terrine est placée au-dessous de l’aspirateur pour recevoir l’eau qui s’écoulera parle robinet; sur la paroi supérieure de la cage est fixé un tube à boules de Liebig contenant de la liqueur d’épreuve et destiné à l’entrée de l’air.

Nous avons d’abord fait une expérience préparatoire: le chien a été mis dans la cage, sa tète sortant par l’ouverture pratiquée dans la paroi verticale ; des étoupes enduites do suif remplissaient les vides restés entre le cou de l’animal et. les bords de l’ouverture pour intercepter aidant que possible le passage de l’air; la cage était bien lutée sur le marbre dans le même but; on ouvrit alors le robinet du vase aspirateur, dont l’eau, en s’écoulant, faisait appel à l’air de la cage, qui en recevait de son côté de l’extérieur par le tube à boules.

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L’appareil fonctionna ainsi pendant une demi-heure, sans produire de changementdans la couleur delà liqueur du tube d’essai.

Alors nous avons administré à l’animal 30 grammes d’alcool ù21 degrés, additionnés du même poids d’eau. Vingt minutes après, il était plongé dans une torpeur ébrieuse assez forte ; nous l’avons alors replacé dans la cage, dans la même position que précédemment, c’est-àdire la tête au dehors, en prenant de plus la précaution d’appliquer, .outre les étoupes, entre la tête du chien et la cage, un linge épais et mouillé qui formait un écran destiné à arrêter les vapeurs alcooliques exhalées par la respiration.

Au bout d’un quart d’heure la liqueur du tube d’essai avait pris une couleur vert-émeraude; cette réaction ne pouvait être produite que par l’alcool éliminé par la surface cutanée du chien; la liqueur du tul>e de sûreté n’avait pas changé, donc l’alcool n’avait pas pénétré du dehors dans l’appareil.

§ II. — Durée do séjour de l'alcool doua l'organUmc.

Les expériences précédentes démontrent que les poumons, les reins et la peau fournissent une triple issue à l’alcool introduit dans l’organisme; quelque faible que soit la quantité d’alcool ingéré, l'élimination a lieu, et l’on reconnaît la présence de ce corps dans les produits d’excrétion et de sécrétion.

Nous allons chercher maintenant à constater, au moins approximativement . le temps pendant lequel

l'alcool reste dans l'économie, en déterminant d’abord la durée de l’élimination de cet agent, et en le recherchant ensuite dans le sang et dans le cerveau à des moments de plus en plus éloignés de l’ingestion.

1° Un homme cpii n’avait pas pris de boissons spirituelles depuis la veille, but à son déjeuner un litre de vin rouge d’une richesse alcoolique d’environ 10 p. 100; le repas, commencé à dix heures du matin, fut terminé à dix heures et demie. Nous nous étions assuré préalablement que les vapeurs de la respiration et l’urine étaient, avant le repas, sans action sur notre liqueur titrée, et par conséquent ne contenaient pas d’alcool. L’homme qui se prêtait à l’expérience a dîné le soir à huit heures, mais en s’abstenant jusqu’au lendemain de toute boisson spiritueuse. A partir de midi, nous avons essayé, chez cet homme, par les procédés décrits plus haut, les produits de l’exhalation pulmonaire, d’heure en heure, et l’urine de deux heures en deux heures.

a. Expiration pulmonaire. — À midi , elle colore en vert émeraude un centimètre cube de la liqueur d épreuve en deux minutes;

A une heure, un centimètre cube est coloré en vert en deux minutes;

A deux heures, un centimètre cube est coloré en vert en quatre minutes;

A quatre heures, un centimètre cube coloré en dix minutes;

A cinq heures, un centimètre cube coloré en quinze minutes ;

A six heures, après quinze minutes d’expérience, le

ÉLIMINATION DF. I.’aLCOOL.

réactif a pris une feinte verdâtre, mais sa couleur primitive n’est pas modifiée complètement ;

A sept heures, le réactif ne subit aucune modification; les produits de l’expiration l’ont traversé pendant vingt minutes, et la vapeur aqueuse exhalée a augmenté, en se condensant, le volume de la liqueur d’épreuve qui est diluée, mais n’a nullement viré au vert.

h. Urine. — A midi, 60 grammes d’urine essayée immédiatement après son émission, ont ramené au vert émeraude 16 centimètres cubes de liqueur;

A deux heures, la même quantité d’urine a coloré en vert 15 centimètres cubes;

A quatre heures, 12 centimètres cubes;

A six heures, 10 centimètres cubes;

A huit heures, k centimètres cubes;

A dix heures, un centimètre cube.

La réaction de l’urine émise à minuit a été à peu près nulle sur un centimètre cube de laliqueur d’épreuve, qui n‘a pris qu’une très légère teinte verdâtre sur laquelle la coloration primitive dominait.

Cette expérience prouve que chez un homme, après l’ingestion d’une quantité ordinaire de boisson spiritueuse, les poumons éliminent do l’alcool pendant huit heures, et les reins pendant quatorze heures.

Elle fait voir aussi qu'à mesure qu’on s’éloigne du moment do l’ingestion, la proportion d’alcool diminue dans les produits d'excrétion qui entraînent ce corps hors de l'économie.

Nous avons répété celte expérience, dans les mêmes conditions, sur un autre homme qui avait bu à son repas

RÔLE DE l.’ALCOOL DANS L’ORGANISME

un litre de vin blanc contenant de -1 (T à 11 p. 100 d’alcool. Nous avons constat* 1 une durée il peu près égale dans l’élimination par les poumons et par les reins.

2° Nous avons ingéré dans l’estomac de la petite levrette qui nous avait servi à démontrer l’élimination de l’alcool par la peau, 30 grammes d’alcool à 21 degrés, additionnés d’un poids égal d’eau.

L’ivresse se manifesta par les phénomènes habituels d’un sommeil torpide. Six heures après l'ingestion, nous avons constaté que la surface cutanée éliminait encore de l’alcool, bien que l’ivresse fût dissipée en partie.

Trois heures plus tard, on étrangla l’animal qui paraissait à peu près délivré de l’influence alcoolique, afin de chercher s’il se trouvait encore de l’alcool dans son sang ef dans son cerveau.

En opérant sur 20 grammes de sang, on obtint la coloration en vert de 3 centimètres cubes de notre réactif, et sur 20 grammes de matière cérébrale, celle de h centimètres cubes.

Nous avons administré à un autre chien jeune et de petite taille, /|0 grammes d’alcool à 21 degrés, étendus du même poids d’eau.

Seize heures après cette ingestion, l’animal, qui paraissait tout à fait remis des accidents ébrieux , fut étranglé, et les réactions précitées manifestèrent encore la présence de traces sensibles d'alcool dans son sang et dans son cerveau.

Nous devons maintenant chercher à déterminer la signification des expériences que nous venons d’exposer. Elles prouvent évidemment que l'alcool, même pris à

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faible dose, fait uii séjour assez long dans l'organisme, et que son élimination se continue pendant plusieurs heures dans une progression assez régulièrement décroissante.

Mais ces expériences, corroborées par nos expériences antérieures, permettent-elles de conclure que l’alcool n’est ni transformé, ni détruit dans l’organisme, et qu’il est éliminé en totalité? Nous croyons pouvoir répondre affirmativement; nous ne reproduisons pas, il est vrai, dans son état primitif et dans son poids exact, l’alcool ingéré, mais nous ne pensons pas qu’on puisse, pour la solution du problème qui nous occupe, exiger une démonstration de celte nature; dans des circonstances pareilles, l’induction, basée sur des faits bien observés, entraîne la conviction, aussi bien que la preuve matérielle, qu’il est absolument impossible de donner entièrement.

Nous avons recueilli de l’alcool en nature et en quantité notable dans le sang, dans l’encéphale et dans l’urine, nous en avons trouvé dans tous les tissus, nous avons constaté son élimination prolongée par différentes voies; nous avons prouvé par des expériences précises que les transformations successives, admises pour expliquer la destruction de l'alcool dans l’organisme, n’ont pas lieu. En présence de cet ensemble de preuves directes et indirectes, mais concordantes, nous croyons qu’on doit admettre nécessairement que l’alcool séjourne plus ou moins longtemps, sans altération, dans l’organisme, jusqu’à son entière élimination par les poumons, la peau et les reins.

\' 2 h nAi.K de i.’alcool dans i.’organisme.

r i : :sr >n : : exp érimentai..

Lo tableau suivant, récapitulant par groupes lesexpériences rapportées clans ce chapitre, permettra de les embrasser clans leur ensemble et d'en suivre la filiation et l'enchaînement.

Premier groupe. — De l’alcool a été retiré par la distillation, en quantité notable, du sang, des centres nerveux, des produits de l’expiration pulmonaire et de l'urine. 11 a été démontré qu’une petite portion de l’alcool ingéré se transforme clans l’estomac en acide acétique.

Deuxième groupe. — La présence de l’alcool dans tous les organes et dans tous les tissus a été démontrée par le procédé analytique suivant, qui permet de constater lesquantités proportionnelles d’alcool que renferment les solides et les liquides: un courant d’air traversant des poids égaux de substances organiques, leur enlevait l’alcool, et l’emportait en vapeurs dans une dissolution titrée de bichromate de potasse clans l’acide sulfurique; la proportion d’alcool était indiquée par les volumes de liqueur modifiée dans sa coloration primitive.

La même opération pratiquée sur des substances exemples d’alcool ne donnait aucun résultat. L’alcool s’accumule clans la substance nerveuse et dans le foie qui en renferment plus que le sang; ce sont les muscles et le tissu cellulaire qui en contiennent le moins.

Troisième groupe. — Expériences démontrant que le sang des animaux alcoolisés ne renferme aucun des