DE L'ÉLIMINATION DE L'ALCOOL

La longue série d’expériences dont nous avons présenté le développement, avait pour but d’établir que l’alcool ingéré dans l’estomac est absorbé par les veines, qu’il pénètre dans le sang, qu’il se répand, sans être modifié, altéré, ni décomposé, dans tous les tissus, dans tous les organes, et qu’il s'accumule, en raison

(1) Liebig, Lettres sur la chimie, traduites par Berlet- Dupiney, etc. p. 155.

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ELIMINATION DK I.’aI.COOL.

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d'une sorte d’affinité élective, dans certains viscères, tels que le foie et l’encéphale.

11 nous reste à faire connaître la durée de son séjour dans l’économie, et les voies qui lui livrent une issue.

Nous avons déjà prouvé qu’une proportion notable d’alcool est éliminée par les reins (art. 1 , § 1), puisque nous avons retiré 2 grammes d'alcool concentré de ft kilogrammes d’urine émise par quatre hommes qui avaient pris une quantité modérée de boissons spirilueuscs. La surface pulmonaire exhale aussi de l’alcool; il est vrai que nous n’avons pu en représenter qu’une proportion assez faible dans nos expériences; mais une certaine quantité de ce corps avait échappé à la condensation, et avait été emportée avec les produits gazeux de l'expiration.

Ce n’est pas seulement après l'ingestion d'une forte quantité d'alcool qu’on en trouve dans le sang et dans les produits excrétés, car nous allons démontrer qu’après l’ingestion d’une faible dose de boissons spirilueuses, de l’alcool est encore éliminé par les poumons, par les reins et par la surface cutanée; nous chercherons ensuite à déterminer la durée approximative de cette élimination, et par conséquent, celle du séjour de l’alcool dans l’organisme.

À. — Elimination par les poumons. — Nous l’avons constatée sur l’homme au moyen de l’appareil suivant (lig. 5) , qui peut également être employé à la même démonstration sur le chien.

iÜ RÔLE DE L'ALCOOL DANS L'ORGANISME.

Il se compose d'un vase cylindrique en verre, d’un demi— litre de capacité, qui repose sur un socle, et à l’ouverture supérieure duquel s’adapte exactement une rondelle en liège percée de deux trous d’un diamètre

Fig. 5.

inégal; dans le plus grand s’engage un gros tube en verre surmonté d’une cheminée dans laquelle joue une petite soupape très mobile s’ouvrant de l’extérieur à l'intérieur; sur celui-ci, est noué un tube en caoutchouc de 3 centimètres de diamètre dont le calibre est maintenu par un fil métallique roulé en spirale et qui est terminé par un embouchoir métallique. Dans l’autre trou de la rondelle, s’engage un tube en verre deux fois courbé h angle droit, et plongeant par sa seconde branche verticale jusqu’au fond d’un tube d’essai qui s’y tient sus-

ÉLIMINATION DE LALCOOL. 115

pendu par son bouchon percé d’un autre trou donnant passage à un dernier tube destiné à laisser échapper l'air. On verse dans le tube d’essai un centimètre cube de la liqueur (dissolution sulfurique de bichromate de potasse ;, au moyen de laquelle nous avons dosé l'alcool par la méthode des volumes (art. 1, §2). Si ensuite un homme applique ses lèvres sur l’embouchoir de cet appareil, et qu’il respire par la bouche, pendant l’inspiration, l’air arrivera à ses poumons en ouvrant la soupape, et pendant l’expiration, l’air et les vapeurs venant des poumons entreront dans l’appareil et ne pourront, la soupape étant fermée, s’échapper que par le dernier tube de sortie, après avoir traversé la liqueur du tube d’essai. Voici les résultats que nous avons obtenus : un homme qui est à jeun, ou qui n’a pas pris de boissons spiritueuses depuis environ dix heures, peut faire passer les produits de son expiration àtraverscet appareil sans que la liqueur d’épreuve subisse la moindre modification de couleur; elle augmente seulement de volume en se diluant par la condensation de la vapeur aqueuse exhalée qu’elle relient. Nous avons mis ce fait hors de doute par des constatations répétées.

Si au contraire un homme a bu une quantité même médiocre de boisson spiritueuse (10 à 15 centilitres de vin, ou 20 à 30 grammes d’eau-de-vie), et qu’une demi-heure après cette ingestion, il applique ses lèvres à l’embouchoir de l’appareil en respirant comme il vient d’être dit, la liqueur du tube d’essai prend en moins de cinq minutes la couleur vert-émeraude caractéristique de la réduction de l’acide chromique.

RÔLE de l’alcool dans l’organisme.

Il csl évident que e’cst l’alcool éliminé par la surface pulmonaire qui a produit cette réaction. Nous avons démontré déjà que ce n’est pas de l’aldéhvde; nous avons du reste répété la même expérience, en substituant à notre tube d’essai un petit ballon contenant de l’azotate d’argent ammoniacal , chauffé à la lampe, et nous n’avons pas obtenu la réduction de l’oxyde d’argent.

B. — Elimination par les reins. — Nous nous sommes servi, pour la démontrer, de l'appareil décrit (pag. 77, fig. 2). L’urine à examiner était versée dans le grand ballon qu’on chauffait avec une lampe à aleoofou au bainmarie; le courant d’air fourni par le gazomètre faisait passer les vapeurs dégagées, d’abord sur la chaux des deux petits ballons, et de là, dans les tubes témoins qui contenaient chacun un centimètre cube de la liqueur d’épreuve.

Nous avons mis en premier lieu dans le grand ballon 100 grammes de l’urine d’un homme qui, depuis la veille, n’avait pas bu de boissons spiritueuses, et nous avons fait fonctionner l’appareil comme il vient d’ètre dit. L’expérience a été continuée pendant une heure, sans que la liqueur des tubes d’essai ait subi la moindre décomposition.

L’homme qui s’était prêté à cette expérience, but alors 30 grammes d’eau-de-vie dans un verre d’eau; une demi-heure après l’ingestion de cette boisson, il rendit GO grammes environ d’urine qui fut soumise au même traitement que la précédente; en quelques minutes, la liqueur du premier tube d’essai prit une couleur vert-émeraude, ce qui prouve nécessairement que