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gaz putrides; quelque temps après il remarqua qu'ils s’élimmaient par la partie inférieure de l'intestin.

Ce mème auteur ajoute : « Il est beaucoup de principes qui

» s’absorbent à travers l’épiderme, tels sont celui de la peste, des » différentes fièvres pestilentielles qui pénètrent par la peau » plutôt que par la respiration. »

Or aujourd'hui plus de doute possible, nous savons parfaitement que les germes de ces maladies pénètrent par les voies respiratoires et digestives et qu’elles déterminent des phénomènes particuliers quand la résistance de l'individu est diminuée et qu'ils trouvent un terrain favorable à leur existence.

Herpin rapporte aussi qu'après des bains d'acide carbonique ayant duré plusieurs heures, le sang veineux prend une couleur noire.

Faut-il en conclure que la peau absorbe les gaz? Évidemment non. L’absorption des gaz par la peau intacte n'existe pas. La peau sert, comme nous l'avons déjà dit à préserver l’homme contre le contact prolongé des substances nuisibles.

Les expériences de Bichat ne prouvent pas grand'chose, qu'il nous soit permis de nous exprimer ainsi, malgré tout le respect dû à la grande autorité dont il jouit dans le monde scientifique. Il pourrait bien être que ses expériences ont été faites dans de mauvaises conditions : n’avait-1l pas déja absorbé des gaz par la voie pulmonaire avant de commencer son ‘expérience? Le fait est probable. En outre, si nous examinons le prétendu appareil employé par Bichat dans ses expériences, nous voyons qu’il présertait des imperfections ; en effet, le tuyau ne s’appliquait sans doute pas hermétiquement autour de la bouche, si bien que l’expérimentateur pouvait respirer de l'air mélangé à des gaz putrides.

Dans tous les cas, cet appareil était absolument insuffisant, et par conséquent ne pouvait offrir aucune garantie de sûreté.

Nous rejetons donc cette expérience absolument incomplète

La seconde expérience qu'il fit est passible des mêmes objections. Comment les gaz peuvent-ils être absorbés en plus grande quantité par la peau lorsqu'on touche longtemps des matières putrides?

Est-ce par le contact plus parfait avec ces matières? ou bien estce qu'en remuant les matières putrides on facilite le dégagement des gaz et par là l'absorption d’une quantité plus grande, non par la peau mais par la surface pulmonaire? La chose paraît probable, et pour nous une autre explication devient plus difficile.

Enfin, Béclard Jui-mème nie cette absorption des gaz par la peau, et dit qu’elle n’est évidente que lorsqu'il y a friction et ébranlement de la peau.

Nous nous rangeons aussi à cette opinion. La peau intacte n’absorbe pas les gaz. Les expériences faites sur les animaux ne prouvent rien, car on sait que l’absorption des gaz par la peau est si active chez certains animaux, qu'une véritable respiration peut s'effectuer à travers celte enveloppe. Cela n’est pas du tout applicables à l’homme, pour cette raison que les faits de physiologie comparée, qui d'ordinaire éclairent si heureusement la question de physiologie humaine, sont ici sans importance.