CHAPITRE VI

Rhumatisme articulaire. — Affections organiques du cœur.

Nous avons recueilli dix-neuf observations relatives au rhumatisme articulaire, dont dix appartiennent au rhumatisme articulaire aigu ou subaigu, et les autres au rhumatisme chronique.

La première malade, âgée de trente-sept anSj'bien réglée, était affectée, pour la troisième fois (les autres attaques eurent lieu à vingt-trois ans et à vingt-cinq ans), de rhumatisme articulaire datant de vingt jours , occupant presque toutes les grandes articulations. Le neuvième jour de cette attaque, les règles sont arrivées à leur époque et ont duré huit jours comme d’habitude, sans avoir eu aucune influence sensible sur la maladie. Depuis son entrée à l’hôpital, la malade a été saignée deux fois, a pris des opiacés et on lui a appliqué un vésicatoire sur l’épaule droite. Un mois après sa dernière époque menstruelle, les règles ont reparu. La malade n’était pas encore alors guérie, éprouvait des douleurs dans plusieurs articulations et avait le genou gauche encore gonflé.

La deuxième malade , âgée de vingt et un ans , habituellement bien réglée, est entrée à l’hôpital le neuvième jour d’un rhumatisme articulaire aigu occupant la plupart des grandes articulations. La maladie a débuté quelques jours après, la fin de l’époque menstruelle. Vu sa constitution assez délicate, elle n’a été saignée qu’une fois. A l’époque suivante ses règles ont reparu à leur date et ont duré comme d’habitude. La malade était déjà alors guérie de son rhumatisme.

La troisième malade est la même dont nous avons parlé dans le chapitre destiné à la variole. ( Voyez la sixième malade du chapitre IV.)

La quatrième malade, âgée de trente ans, était affectée de rhumatisme articulaire très-intense, datant de huit jours au moment de son entrée à l’hôpital. Le même jour, on lui a pratiqué une saignée. Le lendemain ses règles sont arrivées à deux jours près à

leur époque. Cependant une nouvelle saignée les a arrêtées ; le troisième jour on a répété encore la saignée. La malade est restée ensuite pendant vingt-sept jours à l’hôpital, sans que les règles fussent revenues.

Ce n’est pas la seule fois que nous avons vu la saignée influer sur l’hémorrhagie menstruelle ; rien de plus commun, au contraire, que cette influence; mais elle ne se traduit pas toujours de la même manière. Il arrive souvent que lorsqu’on pratique une saignée du bras à une femme qui attend ses règles sous peu, l’hémorrhagie se déclare immédiatement et devance ainsi son époque habituelle. L’effet n’est pas le même quand la saignée est pratiquée au moment même des règles; dans ce cas, il n’est pas rare de voir l’hémorrhagie menstruelle se supprimer tout d’un coup pour quelques heures ou même définitivement.

Ce fait va se représenter plus d’une fois dans les observations citées dans ce travail. Nous nous bornerons, pour le moment, à le constater, en nous proposant d’y revenir plus tard dans un chapitre spécial, destiné à l’étude des causes et des symptômes de la suppression brusque des règles.

La cinquième malade, âgée de trente-sept ans, était affectée de rhumatisme articulaire aigu occupant plusieurs grosses articulations. Le troisième jour de la maladie on lui pratiqua une saignée du bras et l’on appliqua quelques sangsues à l’anus. Deux jours après , ses règles sont arrivées à leur époque et ont duré comme d’habitude. La malade est entrée à l’hôpital le huitième jour et on lui a pratiqué, dans l’espace de deux jours, quatre saignées coup sur coup et fait une application de ventouses scarifiées à l’un des genoux. Malgré le traitement aussi hyposténisant, les règles sont revenues encore à l’époque suivante, seulement elles ont duré à peine la moitié de ce quelles duraient habituellement.

La sixième malade, âgée de trente-six ans, est entrée à l’hôpital de la Charité, le vingtième joui d’un rhumatisme articulaire aigu. A son entrée, la plupart des articulations étaient encore malades ; cependant il y avait peu de fièvre. Ses règles sont venues, à leur époque, le jour de son entrée à l’hôpital, mais une saignée qui lui a été pratiquée en arrivant les a arrêtées immédiatement; elles ont reparu le lendemain, mais elles étaient peu abondantes.

La septième malade, âgée de dix-sept ans, bien réglée, était malade depuis un mois environ. Dix ou douze jours après être tombée malade, elle a eu ses règles comme d’habitude. Huit jours plus tard

le rhumatisme étant devenu plus aigu et la lièvre plus forte, on a jugé nécessaire de pratiquer une saignée ; le même jour, la malaJe a vu survenir une hémorrhagie semblable en tout à ses règles et ayant duré, comme celles-ci, pendant quatre jours. Nonobstant cela, la maladie a continué. Plus tard, la malade a eu de nouveau ses règles à l’époque ordinaire ; seulement elles étaient moins abondantes et n’ont duré que deux jours.

Dans cette observation, nous voyons un nouvel effet de la saignée sur lequel il est bon de nous arrêter un instant. 11 arrive très souvent lorsqu’on pratique une saignée à une femme qui vient d'avoir scs règles depuis peu de jours, que cela fait revenir l’hémorrhagie utérine et qu’elle peut même avoir l’apparence, quant à l’abondance et la durée, d’une véritable hémorrhagie menstruelle ; mais il suffit de réfléchir un peu pour reconnaître combien cette manière d’apprécier est inadmissible. 11 est bien évident que la saignée ne peut avoir, dans ce cas, aucun rapport avec l’ovulation, qu’elle ne peut surtout agir de manière à précipiter ses phases ; tout porte, au contraire, à croire que son influence doit être entièrement renfermée dans le système circulatoire. L’effet immédiat d’une saignée est un ébranlement général dans la masse du sang. Se trouvant entraîné dans un sens opposé à l’utérus, le sang peut donc reprendre quelquefois plus d’aisance dans les vaisseaux auparavant trop congestionnés, y circuler plus librement et couler ainsi plus facilement au dehors. C’est, à notre avis, la seule manière rationnelle de se rendre compte pourquoi la saignée occasionne quelquefois des métrorrhagies quand on la pratique peu de jours avant ou après l’époque des règles, et pourquoi, au contraire, elle fait cesser souvent l’hémorrhagie, étant pratiquée au moment même des règles.

Chez la malade de la dernière observation, non-seulement les règles n’avaient eu d’abord aucune influence favorable sur la marche du rhumatisme, mais cette hémorrhagie même, qui s’est déclarée huit jours plus tard à la suite d’une saignée, hémorrhagie dont on aurait, autrefois, espéré beaucoup, que l’on aurait considérée comme critique, n’a absolument rien produit.

La huitième malade était âgée de trente-sept ans, sujette au rhumatisme dont la dernière attaque a commencé deux mois avant notre

visite et occupait plusieurs articulations. On s’est contenté d’appliquer des ventouses scarifiées aux genoux et aux pieds. Pendant toute la durée de la maladie, les règles sont venues chaque fois à leur époque, et ont duré comme d’habitude sans aucune influence sensible sur la maladie.

La neuvième malade, âgée de trente ans, a éprouvé d'abord des douleurs dans plusieurs articulations, mais la maladie ne tarda pas à se concentrer sur l’articulation du genou gauche. Les règles sont d’abord arrivées le septième jour de la maladie et ont duré deux jours comme de coutume. Plus tard, on lui a pratiqué deux saignées, fait deux applications de ventouses, une application de sangsues, et, à la fin, on a mis un large vésicatoire suivi de moxas.

Pendant tout ee traitement, qui a duré plus de deux mois, il y avait aménorrhée. Plus tard, la malade est arrivée à un état trèssatisfaisant, et reprenant chaque jour ses forces et son embonpoint. C’est sous l’influence de celle amélioration générale que ses règles sont revenues à la troisième époque, quoique la malade ne se levât pas encore; elles sont revenues encore un mois plus tard, et la malade est sorti après très-bien guérie.

La suspension des règles, pendant deux époques, que nous avons observée chez cette malade, doit être évidemment attribuée à l’immobilité, à la diète prolongée, aux émissions sanguines, ainsi qu’aux douleurs du vésicatoire, des moxas, etc.; l’affection rhumatismale n’y a été évidemment pour rien. Dès que l’influence de toutes ces causes réunies a cessé, dès que la malade a repris ses forces, les règles ont reparu et ont suivi leur marche habituelle, quoi qu’elle ne fut pas encore entièrement guérie.

La dixième malade était affectée de douleurs rhumatismales depuis deux mois ; les douleurs étaient peu intenses au commencement, et la malade s’est contentée de pratiquer quelques frictions calmantes. Après son entrée à l’hôpital, on lui a fait une application de ventouses scarifiées et de sangsues sur les articulations les plus douloureuses. Depuis le commencement de la maladie, les règles venaient toujours à leur époque et duraient chaque fois huit jours. A la première époque qui a suivi les émissions sanguines pratiquées à l’hôpital, les règles sont venues en temps convenable, mais elles étaient accompagnées d’un peu de coliques, et n’ont duré que trois jours.

Les observations de rhumatisme articulaire aigu, que nous venons de citer, offrent toutes cela de remarquable, que les

règles paraissaient non-seulement au début de la maladie, mais qu’elles revenaient encore à l’époque suivante, vers son déclin. C’est ce que nous n’avons vu que rarement dans d’autres maladies aiguës fébriles, et jamais dans la fièvre typhoïde. Ce n’est que lorsque le rhumatisme articulaire a duré longtemps, et exigeait un séjour prolongé au lit, que nous avons remarqué la diminution dans l’abondance et la durée des règles, et même l’aménorrhée.

Chez neuf autres malades, le rhumatisme chronique occupait surtout les articulations, et quelquefois en même temps différentes portions fibreuses. Toutes ces malades vaquaient généralement à leurs occupations et ne s’alitaient qu’à de rares intervalles. Chez toutes, les règles continuaient comme d’habitude. Cependant, si l’affection rhumatismale n’avait chez elles aucune influence sensible sur la menstruation, il n’en a pas été toujours de même de l’influence réciproque de celle-ci. Deux malades nous ont assuré positivement avoir généralement souffert davantage aux approches des règles, et d’avoir pu ainsi prédire leur arrivée deux ou trois jours d’avance. Nous notons cette particularité, car elle relie, en quelque sorte, le rhumatisme chronique, où domine la douleur, à certaines névralgies où nous la verrons se reproduire. On peut, par conséquent, admettre que si la surexcitation physiologique du système nerveux, qui accompagne presque toujours le molimen menstruel, passe souvent inaperçue, elle manque rarement de retentir sur la sensibilité générale, quand celle-ci a été déjà préalablement tant soit peu excitée. Nous avons vu déjà quelque chose de semblable chez les malades affectées de licben, affection dont le siège principal paraît exister dans les papilles nerveuses. En dehors de cet élément, les affections chroniques apyrétiques n’impriment aucune modification sensible à la menstruation, et ne se trouvent pas non plus influencées par elles. Nous pourrions citer beaucoup d’autres exemples à l’appui de ce que nous venons de dire, mais comme cela ne nous paraît pas du tout nécessaire, nous nous bornerons seulement à dire encore quelques mots des affections organiques du cœur.

Nous avons pris des notes sur l’état de la menstruation chez huit femmes ayant des affections organiques du cœur.

La première avait une hypertrophie du cœur avec induration et

épaississement des valvules gauches, insuffisance de la valvule mitrale et rétrécissement de l’orifice correspondant.

La deuxième , hypertrophie moyenne et générale du cœur avec induration, épaississement et déformation des valvules gauches.

La troisième, hypertrophie moyenne avec épaississement et induration des valvules gauches, mitrale surtout à la suite de rhumatisme articulaire.

La quatrième, hypertrophie générale et considérable du cœur avec épaississement, induration et insuffisance des valvules, le tout consécutif à une endocardite l’humatismale.

La cinquième, hypertrophie du cœur avec induration et épaisisscment des valvules, consécutives à un rhumatisme articulaire aigu.

La sixième, hypertrophie moyenne du cœur avec épaississement et induration des valvules gauches et peut être quelques fausses membranes dans le péricarde.

La septième, hypertrophie générale du cœur, suite d’une pleurésie du côté gauche venue à deux reprises et du rhumatisme goutteux.

La huitième, enfin, une hypertrophie considérable avec épaississement et induration des valvules gauches, rétrécissement des orifices et l’hydropisie consécutive.

Chez toutes ces malades, la menstruation était ordinairement aussi régulière que dans l’état de santé. Une seule malade (la huitième) a été forcée de garder le lit à la fin de sa maladie, à cause de l’hydropisie qui avait gagné en peu de temps les membres abdominaux et le ventre et a nécessité deux ponctions. C’est la seule aussi qui a présenté à la fin de sa maladie, dont elle a été, du reste, victime, quelques irrégularités dans la menstruation. Tout porte à croire que dans cette période de la maladie, les troubles de la menstruation doivent être assez communs, que l’aménorrhée surtout ne doit pas être rare à cause de l’altération consécutive de la constitution et du séjour prolongé au lit; mais il est rare d’observer des affections du cœur aussi prononcées avant l’Age climatérique.

Quant à l’influence des époques menstruelles sur les affections du cœur, elle se réduit à fort peu de chose. Deux malades qui éprouvaient habituellement une assez grande gêne pour respirer, nous ont dit souffrir davantage de ce côté aux approches des règles.