PHTISIE ET TRAUMATISME

L'influence provocatrice qu’exerce le traumatisme dans l’éclosion de la tuberculose est un fait bien établi et nous ne pensons pas que sa réalité, surtout en ce qui concerne les tuberculoses locales (mammaire, testiculaire, pulmonaire) puisse être aujourd’hui mise en doute, même par les plus fervents partisans de l’hérédité phtisiogène. Il suffit, pour être édifié sur ce point de pathogénie spéciale, de voir combien cette question a déjà suscité de travaux, mis au jour d'observations, provoqué de discussions, de la part des auteurs les plus autorisés : nous renvoyons pour cela à l'index bibliographique contenu dans la thèse d’Esrranère (319).

En présence d’un aussi grave problème, déjà représenté dans la littérature médicale par de si importantes etnombreuses monographies, nous ne pouvons, cela va sans dire, en aborder sérieusement l’étude. Nous lui consacrerons cependant quelques pages, car il nous semble que la phtisie traumatique ne peut être complètement dissociée, au point de vue de la pathologie générale, de la pneumonie traumatique ou contusive : l’une et l’autre, selon nous, mettent en cause, dans bien des cas, l’intervention d’un même facteur pathogénique : un trouble du système nerveux.

Si nous consultons les faits cliniques, nous voyons que le rôle du traumatisme‘ à l'égard de la tuberculisation pulmonaire peut s'exercer dans trois conditions bien différentes :

Premier cas. — Un nombre important d'observations, parmi lesquelles nous devons mentionner celles de Leserr (296), d'Hanor (300), de Mexpezssoux (307), nous montrent des individus robustes, non prédisposés, sans tare héréditaire, ni antécédent personnel, chez lesquels une tuberculose pulmonaire s’installe à l’occasion d’un traumatisme externe, contusion thoracique,

1. Nous ne considérons ici, comme nous l'avons fait pour la pneumonie, que les traumatismes. contondants, qui natteignent pas directement l'organe et ne créent pas l'infection par inoculation directe.

chute violente, commotion générale, ete. Si de ce fait, les exemples étaient exceptionnels, on pourrait, étant donné la fréquence extrême de la bacillose, prétendre qu’il ne s’agit là que d’une simple coïncidence, sans relation de cause à effet entre le traumatisme et l'infection : mais de pareils faits s’observent assez souvent, pour qu'on ne puisse refuser au traumatisme, en l’absence de tout autre facteur étiologique, une certaine part de responsabilité.

Pourquoi pas, d’ailleurs? Le bacille de Koch n'est-il pas l’hôte fréquent, ou tout au moins le visiteur habituel de nos voies aériennes? Notre muqueuse respiratoire n’a-t-elle pas sans cesse à lutter contre cet ennemi, tous les jours plus répandu, plus banal? La moindre défaillance de notre appareil de (défense nous met à la merci de l'infection, sans cesse imminente : le traumatisme provoque cette défaillance, en compromettant le jeu normal des fonctions nerveuses, en créant des perturbations vaso-motrices, en troublant les échanges nutritifs et l’activité cellulaire : ce mécanisme que nous avons invoqué dans la genèse des pneumonies, des suppurations et des nécroses pulmonaires, ne s'adresse pas seulement aux pneumocoques, aux pyogènes, aux saprophytes; iln’yaaucune raison pour qu’il ne remplisse pas le même rôle pathogène lorsque le bacille de Koch est en jeu. |

Deuxième cas. — Si la perturbation nerveuse déterminée par le traumatisme crée chez un individu sain et sans tare un état d’'imminence morbide vis-à-vis de la tuberculose et le met à la merci d'une contagion fortuite, quelle ne doit pas être son influence à l'égard des sujets prédisposés, à l'égard de ceux qu’une tare héréditaire ou des antécédents personnels exposent tout particulièrement à l’éclosion bacillaire? Dans son travail si intéressant sur la phtisie traumatique des mariniers du Rhône, Perroup (314) remarque que les individus peu robustes, à antécédents suspects ou à hygiène défectueuse, paient un lourd tribut à la tuberculose et que la première localisation de l'infection correspond au point de la cage thoracique qui est meurtri par l’usage prolongé de l’Aarpi. La zone

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de congestion chronique -que l’on constate chez tous ces mariniers, au sommet du poumon, du côté traumatisé, et qui, chez certains d’entre eux, est le point de départde l’induration tuberculeuse, nous paraît justiciable d’un trouble réflexe vaso-paralytique provoqué à distance par la contusion répétée de la paroi.

Troisième cas. — Il existe enfin une autre circonstance, dans laquelle le shok nerveux déterminé par un traumatisme influence l'infection bacillaire : c’est dans le cas, bien connu des phtisiologues, où il s’agit d'individus porteurs de lésions tuberculeuses anciennes guéries ou seulement torpides. Le réveil d’une tuberculose éteinte, caractérisé tantôt par le développement d’un nouveau foyer local avec poussée fébrile, tantôt par une généralisation à marche rapide, est souvent provoqué par un accident brutal, dans lequel le système nerveux est fortement ébranlé ; ils’agit le plus souvent d’une chute ou d’un coup violent reçu même en dehors de la région thoracique : le fait est bien connu et si nous le rappelons ici, c’est pour nous demander si, en pareille circonstance, l'intermédiaire responsable de l'infection rallumée n’est pas une perturbation du système nerveux, perturbation qui vient mettre le désarroi dans une défense trop fragile, en face d’un ennemi couchant sur ses positions. Nous ne pouvons apprécier dans ses détails le mécanisme du phénomène, mais il est bien vraisemblable que le traumatisme détermine indirectement une. poussée congestive pulmonaire, jrelevant d’une vaso-paralysie réflexe et que cette hyperémie subite, accompagnée peut-être d’un trouble dans le chimisme des humeurs et dans les fonctions phagocytaires, vient rendre aux bacilles atténués ou séquestrés de nouvelles armes.

On comprendra que nous n’ayons pu ici qu’effleurer cette délicate question de la phtisie traumatique, laissant à d’autres le soin de l’étudier dans son ensemble et de l’appuyer sur de nouvelles observations. Qu'il nous soit permis cependant de

rapporter, à litre de simples documents, deux faits qui nous ont été communiqués :

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