ATTAQUE ET DÉFENSE NORMALES

Nous avons considéré jusqu’à présent le poumon indépendamment de ses rapports avec les agents extérieurs, c'est-à-dire dans une situation idéale, qui n’est pour ainsi dire Jamais réalisée, puisqu'elle cesse dès les premières inspirations du nouveau-né.

En effet, parmi nos appareils viscéraux dont le revêtement muqueux est le plus dangereusement exposé à l'action nocive des agents extérieurs, l'appareil respiratoire tient assurément la première place; notre muqueuse digestive est, sans doute, la surface la plus infectée de notre organisme, mais non /a plus exposée, car, pour elle, cette infection de surface est la conséquence inévitable de sa fonction; cette infection est pour ainsi dire normale ; la défense de la muqueuse est disposée en conséquence.

L'appareil bronchopulmonaire, dont la destination rationnelle est de permettre simplement l'accès dans nos tissus de l’oxygène atmosphérique, se trouve, en fait, sans cesse atteint par des corps étrangers extérieurs, autres que l'air et entraînés par lui. Dans cette étude, nous ne voulons eonsidérer que cer-

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tains de ces agents extérieurs, ceux dont dépend l'infection, les microbes.

Nous avons examiné précédemment la nature et les qualités du terrain exposé à leurs attaques; voyons dans quelles conditions celles-ci s’effectuent habituellement et mettons en parallèle les moyens de protection ou de défense qui leur sont normalement opposés. Il nous sera loisible ensuite d'analyser dans ce mécanisme défensif, la part qui revient à l’un de ses moteurs principaux, au système nerveux.

Dans tout problème de stratégie, 1l est logique d’opposer l’envahisseur à l’assiégé, les moyens d'attaque aux systèmes de défense; quelque banale ou naïve que puisse paraître cette comparaison}lorsqu'on l’applique aux infections de l’organisme par les microbes, elle est si logique, si naturelle, qu’on ne trouve guère d'auteur qui n’y ait recours, tenté sans cesse de puiser dans un vocabulaire spécial des termes dont l’appropriation est si facile et si commode; qu’il nous soit pardonné si comme tant d'autres nous cédons parfois à cette tentation.

Dans la question qui nous intéresse, les avantages de l’attaque sont représentés par des conditions qui dépendent les unes du terrain, les autres des micro-organismes pathogènes. De même, les conditions de la défense résultent de certaines dispositions de l’organisme et, d’autre part, de certaines propriétés des microbes ou des voies suivies par eux pour pénétrer dans la place. Nous simplifierons cette dissociation étiologique en considérant deux catégories de facteurs : 1° les conditions favorables à l'infection; 2 les conditions défavorables.

A.— Conditions favorables à l'infection. —Les conditions principales qui favorisent l'infection bronchopulmonaire sont les suivantes :

I. — La continuité des muqueuses respiratoire et pharyngobuccale.

IT. — La pénétration incessante d’un volume considérable

d'air, véhicule de corps étrangers.

TILL. — La multiplicité des voies d'accès de l'infection.

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IV. — L'existence d’une flore bactérienne normale dans les voies aériennes supérieures.

V. — La multiplicité des espèces bactériennes, qui sont pathogènes pour l'organe.

I. — Contrairement à ce qui se passe pour certaines muqueuses normalement aseptiques de l’économie, telles que les voies urinaires, les voies biliaires, les cavités utéro-salpingiennes, le réseau trachéo-bronchique se trouve en communication continuelle, ouverte à plein canal, avec la région buccopharyngée, le carrefour assurément le plusinfectéde l'organisme. Tandis que les systèmes auxquels nous venons de faire allusion se trouvent relativement protégés contre la contamination des germes par des abouchements étroits, canaliculés, doubles ou triples, ou par des sphincters serrés, le large conduit aérien reste béant en face de l'infection : car on ne peut considérer comme des obstacles efficaces un clapet grossier comme l’épiglotte, un rétrécissement imparfait comme le détroit glottique. La continuité des muqueuses respiratoire et bucco-pharyngée est donc absolue et se fait par large surface : or nous n’avons pas besoin de rappeler à quel degré de septicité atteint la cavité buccale, dont la flore bactérienne, sans cesse renouvelée par les apports alimentaires et les contacts divers, représente la plus riche collection d'espèces microbiennes. L'’imminence de la contamination est donc constante pour les voies aériennes; leur déclivité même est une menace de plus.

IT — Une autre considération nous permet encore d'opposer le réseau bronchique aux autres réseaux muqueux aseptiques, en ce qui concerne leur vulnérabilité. Dans les voies urinaires, dans les voies biliaires, dans le conduit salpingoutérin, le contenu de ces cavités, urine, bile, sang, constitue un courant toujours dirigé dans le même sens, toujours évacuatif; aux issues resserrées du système, il contribue par son passage de dedans en dehors à rendre impossible un reflux des substances extérieures, et jamais il ne constitue un véhicule pour leur pénétration rétrograde. Dans le système aérien au contraire,

la pénétration d’un fluide extérieur est le fait sans cesse répété, et ce fluide, l’air de la respiration, entraîne avec lui poussières et germes', C’est la grande route de l'infection, la plus banale et la moins défendue. La réalité de ce mode de contamination « par inhalation » est un fait généralement accepté, car il a pour lui des faits d'observation journalière : sa démonstration expérimentale a été aussi maintes fois donnée, et nous nous contenterons de rappeler que Tarreixer (45), Reicu (46), Ber- THEAU (47), Kocu (48), Capeac et Mazrer (49) ont conféré la tuberculose à des animaux en leur faisant inhaler des liquides tuberculeux pulvérisés finement; Bucuxer (50) a dernièrement déterminé des pneumonies chez le lapin et la souris en leur pulvérisant devant les narines de l’eau contenant soit des spores de charbon, soit des bacilles du choléra des poules.

III. — A côté des voies muqueuse et aérienne, les microorganismes peuvent atteindre l'appareil bronchopulmonaire par d’autres intermédiaires : nous citerons seulement pour mémoire: la voie sanguine, qui, pour le poumon plus que pour tout autre organe, est une importante route d’accès, puisque cet organe est l’aboutissant direct du système veineux général; la voie lymphatique et son intermédiaire fréquent, la voie séreuse, par lesquelles des infections de voisinage, péritonéales, hépatiques, pleurales, etc., peuvent se transmettre aux poumons; enfin le traumatisme direct, qui, à travers la paroi thoracique, apporte dans le tissu pulmonaire les germes de l'extérieur.

IV. — Ce que nous avons dit précédemment de la facilité d'accès des agents extérieurs dans l’appareil bronchique, soit par la continuité des muqueuses, soit par la ventilation respiratoire, doit & priori faire supposer que les voies aériennes, au moins dans leur portion supérieure, ne sont pas normalement aseptiques; ce fait seul que l'air inspiré est chargé de microbes et que l’air expiré en est totalement dépourvu, ainsi

1. Il est juste de mentionner cependant que la libre pénétration des poussières et des germes est entravée dans une certaine mesure par les anfractuosités multiples des fosses nasales; une première épuration de l’air se fait à ce niveau dans la respiration nasale, la bouche étant fermée ; cette dernière condition est loin d’être toujours remplie.

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que l'ont démontré Tyxpazz, Grancuer, CHarrin (51), STRAUss, Wurrz, prouve que les bactéries sont retenues par les voies aériennes, La preuve directe de cette contamination incessante de la muqueuse respiratoire est difficile à donner pour les régions profondes de l’arbre aérien : il n’est guère possible, en effet, d'atteindre chez des individus vivants ces surfaces éloignées, pour ensemencer le mucus normal. Nous devons donc nous contenter des résultats obtenus par quelques auteurs qui ont pu pratiquer l'examen bactériologique des muqueuses laryngée et bronchique, immédiatement ou peu de temps après la mort.

LanneGRAcE (52) est le premier qui, à notre connaissance, ait signalé la présence de bactéries dans les poumons de sujets sains : il s'agissait, dans ses deux observations, d'individus ayant succombé à une mort violente. Trois espèces microbiennes furent isolées par cet auteur, dont deux pathogènes pour le lapin. Malheureusement, il n’est pas dit, dans le compte rendu de ces recherches, quelles parties du poumon ont été examinées au point de vue bactériologique, ni combien de temps après la mort furent pratiqués les ensemencements.

L'année suivante, Vox Besser (53) publia dans le journal de Zarczér un travail très consciencieux sur les bactéries des voies aériennes normales. La plupart de ces examens ont porté sur la muqueuse des cavités nasales et des sinus d'individus bien portants (soldats, infirmiers, étudiants), et ont toujours donné dans cette série d’ensemencements d'innombrables espèces bactériennes, pathogènes ou inoffensives. Dans une seconde série, l’auteur examina le mucus laryngé et bronchique d'individus ayant succombé à des affections diverses : laissant de côté Les observations dans lesquelles la fertilité des ensemencements était en rapport avec une détermination pulmonaire infectieuse notée du vivant du malade ou confirmée par l’autopsie, nousretiendrons seulement deux cas dans lesquels l'examen clinique et nécropsique du poumon avait permis de constater que cet organe était sain. Dans le premier cas, ül s'agissait d'une femme de 61 ans, ayant succomhé à un carci-

re

nome utérin : le larynx, parfaitement sain, contenait un peu de mucus transparent; le poumon gauche, dont la muqueuse bronchique fut examinée, était sec, emphysémateux, et ses cavités aériennes étaient enduites d’une légère couche visqueuse de mucus clair!.

L I. — MUCUS LARYNGÉ

Plaque 1 : Innombrables colonies (beaucoup de Straphyl. aur.) — 2 : 33 colonies :

6 col. Micrococc. alb. liquef.

T — Straphyloc. aureus.

20 — Bacillus striatus.

SE 3 is PL — 4 : Stérile.