V. — La phagocytose pulmonaire

I. — Une première protection, sans intérêt pour nous du reste, puisque son intégrité ne dépend en aucune façon du système nerveux, est constituée par la cage thoracique, revêtement musculo-osseux dont la résistance met souvent à l'abri de traumatismes infectants les organes délicats qu'il renferme. Nous n’y insisterons pas.

IT. — Plus intéressant est l’acte défensif merveilleux dont la muqueuse trachéo-bronchique est le siège, lorsque sa sensibilité estmise en émoi par la présence de corps étrangers; nous voulons parler du réflexe tussigène.

Lorsqu'un corps étranger vient au contact de la muqueuse trachéo-bronchique, s’il est assez volumineux ou assez irritant pour éveiller la sensibilité de cette muqueuse, il détermine par sa présence un réflexe éclatant qui met en jeu toute les puissances musculairesdelarespiration et aboutit au phénomène de la toux, destiné à expulser l’intrus. Cette irritabilité spéciale à laquelle président les fibres sensitives du pneumogastrique, si précieuse et si souvent mise en jeu, n’est pas uniformément dévolue à tous Les points de la muqueuse respiratoire : particulièrement affinée au niveau de la muqueuse laryngée, elle est encore très susceptible dans toute l'étendue de la trachée et des grosses bronches et s’atténue insensiblement dans les moyennes bronches; la muqueuse des petites bronches, des bronchioles lobulaires et des infundibula, c’est-à-dire de l’appareil bronchique inférieur (Czaisse), ne possède qu'une sensibilité obtuse incapable de réveiller le réflexe expulsif. Nous avons dit que le corps étranger devait avoir un volumesuffisant, ou au moins des propriétés (physiques ou chimiques) assez irritantes pour impressionner la sensibilité bronchique : tel n’est point sans doute le cas des microbes considérés 1solément. Mais on sait que ces infiniment petits n’atteignent