CHAPITRE X

INFECTIONS PULMONAIRES LIÉES À DES LÉSIONS PRIMITIVES DES NERFS PULMONAIRES

Nous réunirons sous ce titre un certain nombre de faits dans lesquels une infection pulmonaire bien caractérisée (souvent une pneumonie rapidement mortelle) a succédé à une lésion primitive des nerfs pulmonaires; et par lésion primitive, nous entendons soit une lésion traumatique, section ou élongation, soit une altération inflammatoire, une névrite, indépendante d’un foyer ou d’une compression de voisinage.

Ce groupe de faits est assurément conçu d’une façon artificielle et pourrait paraître trop compréhensif, si l’on s’en tenait aux seules considérations pathogéniques : il n’est pas rigoureux en effet, de réunir pour la démonstration d’un phénomène physiologique les faits où le phénomène est la conséquence d’une suppression de l’action nerveuse et ceux où il succède à une #rritation de cette action ; l’on pourrait nous opposer l’opinion formelle exprimée et développée par Cæarcor : « Il y a lieu d'établir, en ce qui concerne les troubles de nutrition consécutifs aux lésions des nerfs, une distinction fondamentale entre les effets de l'absence d’action et ceux de l’action morbide (irritative, inflammatoire) du système nerveux *.

4. Crarcor, Leçons sur les malad. du syst. nerveux, tome I, page, Ibid., p.59.

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Dans le cas actuel cette distinction nous paraît excessive. Si nous réunissons les cas de section nerveuse et ceux de névrite, dans lesquels l'infection pulmonaire a été favorisée, c’est qu'ils nous ont paru relever d’un mécanisme simple, directement lié à la lésion nerveuse, par opposition aux cas plus complexes où nous aurons à analyser les conditions dans. les: quelles les nerfs pulmonaires sont intéressés par des agents voisins, tels que néoplasmes, anévrysmes ou adénopathies.

D'autre part, nous ne pouvons pas, ainsi que nous l'avons déjà dit, apprécier qualitativement le trouble nerveux qui résulte d’une névrite, pas plus du reste que celui qui résulte d’une irritation par compression. L’inflammation provoquée dans un conducteur nerveux par une infection ou par une intoxication, détermine-t-elle une excitation ou une diminution de la fonction nerveuse? Les processus aigus agissent-ils à cet égard de la même façon que les chroniques? La prolifération conjonctive des névrites interstitielles, les altérations périaxiles de certaines névrites parenchymateuses agissent-elles comme excitants oucomme dépresseurs de l'influence nerveuse? Ce sont là des problèmes qui, à l'heure présente, sont aussi insolubles que ceux qui touchent à la fonction intime de l’action nerveuse au niveau des éléments cellulaires. Un seul fait, dans le domaine anatomique, entraîne la conviction quant à sa conséquence physiologique : c’est celui par lequel on constate le dernier terme de la névrite, la destruction du tube nerveux lui-même : il est évident que si, dans un tronc nerveux, l’histologie nous montre tous les tubes dégénérés sur une certaine étendue, nous pourrons en conclure à la suppression d'action du nerf, identifier cette lésion à une section.

Nous voyons donc que, dans les circonstances actuelles, section nerveuse el névrite réalisée peuvent avoir la même valeur pathogénique ; et pour les cas où les lésions dégénératives ne seront que partielles, nous aurons encore le droit d'invoquer un trouble nerveux réel, caractérisé par une diminution des fonctions innervatrices et proportionné au nombre des fibres détruites.