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l’intelligence ôi ! ^ '*me etai t aussi

spiritual, le ranimait au

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^«•oyances g^néreu r à Den n Ces deux noms si.

peu près seuls dans les premières ^

dam ; dehors d’eux, le théâtre

trap ^ languissamnie

décoT maîtres; le rorx» ^ ^

ore n a plus que la licence du x: ^

us en avoir ni la passion ni la gracis ^ uns le régime qui succède à l’Err:^^^'

Putt français, rendu aux loisirs de la

INTRODUCT'ION.

es de la pensée, de la presse et se jette à. la fois el avec ardeur voies de la science, de la litléirt. Le movi.'vement religieux im- 'énie dti C istianisme se propage ;es et sou s des formes diverses, e spiritualiste qui a inspiré Coous les jours du terrain. Ravivée sublimes, fécondée par l’histoire dus intellig-ente des chefs-d’œuvre i Itéra tu re fi*ançaise semble appelles et brillantes destinées.

■es ne se réalisèrent qu’à moitié.

2S éminentes, bien des essais in- ‘Ics nouveautés éphémères nadsparaître le lendemain. Un mal P**éparait : des luttes philoso- ?ieuses maladroitement ranimées lans les esprits un retour déplo- 'dées (lu XVIII® siècle. Ce fut mi ce temps» ®t l’une des causes nos générations la plus funeste *ance redonna des forces au ma- ’n ; et avec l’esprit d’irreligion l’esprit révolutionnaire.

y eut comme un reverdisseivaise littérature du siècle passé.

ÎNTRODI/^ ’aMlter 'itopies

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De X aMlte, utopies ^ • *^gs

laie ï^i. t déjà dans les têtes ^ ^ fe

sioirxs tout à coup rallU^^®^- La.

elle— même, impatiente à^eS vieilles dédaigneuse de la tradition, comm^ gar-er à la recherche d’un art sans moralité.

Tel était à la fin de la la littérature; état critique, qui core la maladie, mais n’était déj^ l*' état d’anarchie et d’agitation in<l^'* recevoir d’une nouvelle secousS^ 1 î'gg’ravation soudaine.

Jusqu’alors, et malgré des abei’l'»

6n jour plus marquées, on peut d ii domine encore et que l’influence ture sur la société est, en somme3, taire que nuisible. Si elle avait théories étranges dans le domaine R6 l’avait point vue du moins se fi domaine de la morale, l’apôtre d ^corruptrices. Si des drames violent tacles lugubres et odieux avaient d <3 scène (1), ce n’étaient que d assez r

(1) En 1829, paraissent sur les lliéàlres du 3 sieurs drames empruntés , comme ou en vemi d’autres, au monde des assassins et des volev

INTRODUCTION

ramatique gardait encore dans sa espect de l’honnêteté. Enfin si de )nstrueuses productions avaient înre du roman (4), la conscience obliques n’avaient point eu à s’éne dépravation systématique; et rique florissait encore, abâtardi, 5t vrai, mais généralement inof-

e 4830 fît révolution dans la litbien que dans la politique. La lans le domaine des idées comme ne des faits, il ne fit que dévenes existants. Quoi qu’il en soit, onde intellectuel et moral, parut question : mille idées aventuliéories insensées, mille systèmes angereux se produisirent tout à jour, pareils à ces végétations 'ait éclore un orage. Dénuée de règles, livrée à tous les caprices , la littérature ne demanda plus

lie des horreurs qui jusque-là u’avaieut e la scène. Citons seulement Newgate, ctes, tü’é des Mémoires de Vidocq ; Une leville; V Enragée, drame en 3 actes.

, Bug Jargal. Le roman du genre sombre, t de l’allemand, commençait à dominer.

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ses msîïï£»‘‘"”® qu’au* no menl. Ou vil alors, c^ ^ le l'oman et le drame, P^^^élyu tox^ tes les doctrines s

cexxt drapeaux divers.

F^endant que le théâtre reteuüss mations, le roman, de jour en laire, se livrait à toutes sortes eût dit que, dans son humeur ^ prétendait régner seul sur le de>i^ lettres. Déjà, depuis quelques pris possession de l’histoire, qu

conquis. Maintenant, c’était la p voulait asseoir sur des bases nc la religion qu’il aspirait à réfoï science sociale qu’il prêchait daa aomie politique, législation ci" systèmes pénitentiaires , émane femme, organisation du travail, aborda tous les problèmes, il eml entier de la connaissance huma moral et le monde politique. Die l’univers ; il parla, il disserta de o on peut ajouter et de quibusdam ( A quel point une telle littératu à la longue les idées morales d’ui aisé de l’imaginer : la nature me

INTRODUCTION

La discussion philosophique ou lémique même ne s’adressent, esprits éclairés, sérieux, réflé- 1 est lente, et elle s’exerce dans roit. Le roman parle à tous et ire de tous; dans le roman, le flamme, la philosophie se pasore, les théories prennent un fissent et combattent. Le théâtre it encore : l’illusion de la scène, s situations, l’accent de la voix nt à la pensée dialoguée une ien n’égale, et font du drame le enseignement que puisse recense a été fait. Nous voulons esirer l’étendue et d’en apprécier Retracer ce triste épisode de contemporaine ne sera point, is, une tâche inutile. Qui peut soyons guéris des maladies moétions hier encore si profondé- Dans le tableau de nos récents a-t-il pas une leçon pour le prépas y avoir un préservatif pour •er d’où est venu le mal, c’est oigner les esprits honnêtes ; c’est

INTROO

aussi d’où pei>

•. car ^es lettres,

aii service de la volonté / vant l’inspiration qui les règ-le, être dans ses maîRS uj bion ou de mal, de progrès ou '

r*o ur signaler les erreurs qu l’ordre moral la littérature co la double voie du théâtre et nous sera pas nécessaire et il dieux de passer en revue les i ductions qu’elle a enfantées ans. Qui pourrait soulever d’œuvres informes pour la j en naissant? Il faut trier dans cette fange. Il faut s’attache recommandent ou le talent o leurs auteurs ; — le talent, p sis ti blés séductions et sait r couleurs attrayantes; — 1^ 1 va pas toujours de pair ave que c’est l’influence des écri à apprécier, et qu’elle doi chercher là où le succès a { plaudissements de la foule s Ce que nous recherchero

INTRODUCTION

3s, ce sont les principes erronés indus. Dégager du milieu des dédonnées les idées fausses, les théoes, les sophismes de toute nature; in un mot, la détestable philosoli a fait depuis trente ans le fond ture, voilà le principal objet que posons.

le sujet seulement par cette méliique, serait le traiter d’une maite. Il y a autre chose dans une dogmatique qu’elle ait été, que bstraits, des théories et des dislorale : il y a son esprit général s secrètes; il y a cette puissance ui est le privilège de l’art sous nés, de modifier l’âme humaine mal par les impressions mêmes et les émotions qu’il lui procure; de la dégrader, selon qu’il lui peintures des pensées nobles ou léliorer ou de la corrompre, see en elle des sentiments généreux évèloppe de bons ou de mauvais

exposé les théories morales de la Lemporaine sous la forme plus ou

INTfiOr^^ Æ \

, plus ^

(Iv^’eWes ont ï*evêtue, ^ ferons

!>1 sDt. çant à nn autre poif^ , ^ ^ue, 1 ^:»^ ^1 a èlé le caractère de ^

'ic>n, et si, par là encor*^, elle 4 axas les sentiments moraux une ration.

La morale peut être envisaS®® ga*andes divisions ; morale prW®® etin t*lique; — la première compr®ïoan\. * 4e l’homme envers Dieu, env^*"® envers ses semblables en tant <inir 4ans les relations de la vie conde comprenant les devoirs vers la société, envers les autres sidérés comme membres d’une xoaêri nauté et dans les relations de la vii publique. Cette division, sans dout scientifique; elle manque à plusieui précision et de justesse •. il nous a se btnt qu’à raison de sa généralité xai c celle qui était le plus appi’opriée à et qui en embrassait le mieux les c peu flottants. Nous nous y conforrrac^î nous nous demanderons quelles dooi i

INTRODUCTION

térature a enseignées touchant ces deux parties de la morale. Nous essaierons ensuite de montrer quelle influence ces doctrines ont eue sur les mœurs.