LA RÉHABILITATION PAR L’AMOOR

le fait général en maxime; à savoir, que l’amour a en lui une force réparatrice, une vertu purifiante ; qu’il efface les souillures et rend à l’àme son innocence perdue.

C’est à l’auteur de Marion Delorme qu’appartient l’honneur d’avoir introduit cette théorie morale dans notre littérature : son vers célèbre en est resté comme la formule proverbiale :

« Ton souffle a relevé mou àme,

» Mon Didier ! Près de loi, rien de moi n'est resté,

» Et ton amour m’a fait une virginité (1) . »

Ce type de la courtisane purifiée, réhabilitée par l’amour, le même écrivain l’a repris et développé dans AngelOy où il le revêt de tant de grandeur morale, de noblesse, d’héroïsme, que tous les autres caractères du drame pâlissent devant lui.

L’idée a grandi depuis lors ; et dans les dernières années qui viennent de s’écouler, il est peu de données dramatiques que la littérature ait plus mises en œuvre.

« Aimer, c’est racheter mes fautes, » dit Fernande la courtisane, dans le roman de ce nom

(1) Marion Delorme, drame par Victor Hugo, acte v, sc. ii (!'• édition). Ces vers ont, depuis, disparu au théâtre, remplacés par une variante .