INTRODUCTION

Pour Madame G. R.

Les deux dates extrêmes entre lesquelles se renferme cet ouvrage sont empruntées à Vhistoire politique. Je ne les ai pourtant pas choisies d'une façon arbitraire ou artificielle : elles se sont imposées à moi. La Révolution de 1830 a provoqué chez les peintres une émotion violente et modifié profondément les conditions de la vie artistique. La Révolution de 18^8 a déterminé un bouleversement plus marqué encore. Entre ces deux Révolutions qui V encadrent.^ la monarchie de Juillet avait créé une ambiance parmi laquelle la peinture a évolué sans secousse.

La Restauration avait vu nailre le Romantisme^ la seconde République sera marquée par V affirmation du Réalisme, Partagée entre les partisans et les adversaires du Romantisme^ également incapables de la satisfaire^ guidée par des aspirations confuses vers le réalisme dont elle ne vit pas l'avènement, la période de dix-huit ans que f examine a été une ère de production intense, mais aussi de recherche., d'incertitude, de gestation ; elle emprunte à cette fécondité et à cette inquiétude sa physionomie et son unité.

Les Révolutions qui l'ont ouverte et qui l'ont close, montrent avec quelle puissance et parfois avec quelle brutalité les événements publics peuvent agir sur révolution de la peinture. Celle-ci, d'ailleurs, nest à aucun moment, indépendante de