L'Artiste, 2 févriei

5. Briirault, Le duc d'Orléans, 1842. — Delaborde, Ingres, pp. 258-2J9 et 346. — La Stratonice avait été commandée pour le prix de 5 000 francs. Le duc d'Orléans, quand il vit l'œuvre, doubla la somme. Il usa du mémo procédé généreux pour ï Assassinat du duc de Guise de Paul Delaroche. (Gruyer, Chantilly, p. 4o5 note i et 425).

l(> DU ROMANTISME AU REALISME

Lorsqu'en 1842 l'accident de la route de Neuilly interrompit brusquement de magnifiques espérances, Briffault, dans l'éloge du prince, ne manqua pas de rappeler que « toutes les belles témérités de l'art moderne trouvaient en lui une providence vivante qui les consolait des dégoûts et des injustices' ». Dans son testament, le duc d'Orléans n'avait pas oublié « son ami Ary Scheffer " ».

V. — L'action personnelle du roi et des princes ne s'étendait évidemment pas à toutes les sommes dépensées en leur nom. L'administration de la liste civile était parfois responsable. Lorsque l'on proposait à Sigalon de peindre le duc d'Orléans couronné à une distribution de prix^, le choix d'un tel sujet devait appartenir au zèle de quelque employé.

Une remarque analogue s'impose pour la dispense des crédits du budget. Quand Thiers était ministre, il agissait, sans doute, par lui-même. Ce fut lui qui confia à Delacroix les plafonds de la Chambre des députés. A d'autres moments les bureaux gardaient les initiatives. Il s'y rencontrait des hommes distingués. Gavé, qui fut nommé directeur des Beaux-Arts en 18.39, eût une action très étendue et très discrète \ 11 était lié avec Delacroix, surtout avec Jean Gigoux qui eut souvent à se louer de cette amitié puissante ^

Les bureaux étaient assaillis par les députés. Ceux-ci votaient malaisément des crédits pour les arts, mais ils étaient toujours disposés à solliciter une commande pour

1. Briffaiill, op. cit., p. 5o. — Quelques mois auparavant, Alphonse Karr, dans les Guêpes de janvier 1842 (pp. 28-29). rapportait une conversation du duc d'Orléans avec Paul Delaroche au sujet de V Hémicycle : le prince reprochait à l'artiste d'avoir oublié Le Brun et Palladio.