La peinture romantique, p. loi

2. On y voyait les portraits de M. et M'"'' Pécoul de David, Austerlitz de Gérard, Jaffa, Eylau, Aboukir de Gros, Napoléon et les révoltés du Caire de Guérin, Napoléon recevant les clefs de Vienne de Girodet. des toiles de Cogniet, Paulin Guérin, Abel de Pujol, etc. Musset en rendit compte dans le Temps, 27 octobre i83o.

3. Exposition au profit des familles des indigents cholériques. David y était représenté par les portraits de Pie IX et du cardinal Caprara, Gros par Bonaparte aux Pyramides,

4. Exposition d'ouvrages de l'Ecole française au profit de l'Association des artistes ouverte au Bazar Bonne-Nouvelle en janvier 1846. On y avait rassemblé La mort de Socrate, Bonaparte^ Marat, et des poatraits de David, Bélisaire de Gérard, Ilippocrate de Girodet, le Massacre des Innocents de Cogniet, etc. Nous avons déjà parlé des envois d'Ingres à cette exposition (ch. I, p. 5i et ch. IV p. 177).

5. Voir dans l'Artiste, 18 janvier i846, un violent article de Paul Mantz, Une exposition hors du Louvre.

directe de chefs-d'œuvre entrés désormais dans l'histoire.

Il paraîtra fort naturel que des écrivains soient restés attachés à des convictions anciennes, qu'ils aient regretté le passé et exalté tout ce qui le rappelait. On pourrait relever des pages curieuses dans le Journal des Artistes qui parut jusqu'en 1841, dans les Annales du Musée fondées par Landon et continées jusqu'en i835. Mais ces doléances avaient un faible retentissement et rencontraient peu de crédit.

D'ailleurs, devant la pénurie de travaux orthodoxes, les derniers zélateurs de l'École étaient réduits ou à patronner des œuvres manifestement médiocres ou à étendre leur louange à celles des œuvres nouvelles qui les choquaient le moins. Ils glissaient du Beau idéal au juste milieu. Le seul des écrivains de ce groupe qui jouît d'une autorité personnelle et qui s'adressât au grand public, Etienne-Jean Delécluze, dans ses feuilletons des Débats, subissait une évolution semblable. Ce négateur farouche de Delacroix était, quand ses préventions ne l'aveuglaient pas, un homme de goiit et le respect qu'il professait pour David ne l'empêchait pas de rendre justice à quelques-uns de ses contemporains.

II. — Restait l'Institut. Bien qu'elle eût reçu dans son sein Ingres et Horace Vernet, avant i83o, et Delaroche en i832,la section de peinture n'en demeura pas moins, sous toute la monarchie de Juillet, essentiellementattachée aux traditions davidiennes. Garnier, Heim, Blondel privés de Gros en i835 et de Gérard en 1837, lïiais renforcés par Drolling \ Abel de Pujol, Picot et Couder, constituaient la majorité de la section. Ils trouvaient, en Bidault, un allié naturel, et recevaient un appui moins prévu de la part de Granet. Celui-ci était, pour le public, le peintre des Capucins. Aux

I. Il s'agit de Michel-Martin UroUing et non, comme l'a écrit M. .Schneider, par inadvertance, de son père, Martin Drolling, « parent des petits hollandais », mort en 1817.

yeux des artistes, il était un maître dans les effets de clairobscur. L'étude des jeux de lumière et des valeurs à laquelle il s'était exclusivement consacré, étude si étrangère aux préoccupations de TÉcole, avait fait de lui, par quelques côtés, un précurseur et un allié des Romantiques. Certains morceaux de large facture, tel le saint Louis délivrant les prisonniers \ pouvaient soutenir efficacement les thèses des novateurs. Peintre, il ne cessait de manifester, sous Tapparente monotonie de ses effets, un effort de renouvellement perpétuel. A côté de pages où le procédé dominait et qui sont gâtés par une excessive sécheresse ^, il produisit d'admirables compositions, comme La mort de Poussin, acclamée au Salon de i834 L'œuvre était faite pour plaire aux Romantiques par son thème et par sa facture, aux Classiques par son ordonnance. Nous y reconnaissons aussi une observation directe et très intelligente de la vie. Cette observation, Granet la déploya plus librement dans la Salle d'asile qui parut en i844i et par laquelle il s'affirme précurseur valable du réalisme ^ Mais le peintre, dont l'œuvre renfermait tant de principes de vitalité *, fut, à l'Académie, l'ennemi intraitable de toutes les audaces.

Jusqu'en 1839, Quatremère de Quincy continua à être le porte-parole officiel de l'Académie des Beaux-Arts. Il exprima, avec un dogmatisme attristé mais inlassable, les