I. Salon de 1837. Au Musée d'Amiens

1. Par exemple, Louis-Philippe remettant la harette au cardinal de Chevesus a Versailles.

3. La mort de Poussin. Intérieur d'une salle d'asile, au Musée d'Aix. Voir encore Godefroy de Bouillon suspendant aux voûtes de Véglise du Saint- Sépulcre les trophées d'Ascalon (1839); L'Institution de l'ordre du Temple (1840) ; un Chapitre de l'ordre du Temple (i845) à Versailles ; un Hachât de prisonniers à Alger (Salon de i83i) au Palais de Fontainebleau ; Avant le Conclave (i833) au Musée d'Anvers ; Réception de Jacques Molay dans l'ordre du Temple (Salon de 1843) ^^ Musée d'Avignon; L'Interrogatoire de Savonarole (Salon de 1846) au Musée de Lyon.

4. Et qui ne craignait pas, en i838, d'emprunter un sujet de tableau à Hernani.

24o DU ROMANTISME AU RÉALISME

doctrines platoniciennes à l'élaboration desquelles il avait travaillé avec David, un demi-siècle auparavant. Lorsqu'il se lut volontairement retiré, l'Académie témoigna qu'elle avait tort peu changé d'esprit; elle lui substitua, comme secrétaire perpétuel, Raoul Rochette. Celui-ci, à vrai dire, ne célébrait pas le beau idéal mais il exaltait « la nature choisie avec discernement' » ce qui, dans la pratique, aboutissait à d'analogues prédilections.

L'Institut se paralysait par sa persistance à faire siennes des conceptions périmées. D'autres raisons vinrent encore compromettre son action.

Dès le début de la monarchie de Juillet, il se trouva, nous l'avons montré dans un précédent chapitre % en opposition avec le gouvernement. Il put, un instant, craindre pour sa constitution même. En réalité, il ne fut, à aucun moment, sérieusement menacé, ni dans son existence, ni dans ses règlements, ni dans ses prérogatives et il garda intacte sa tutelle sur l'Ecole de Rome qui ne fut pas modifiée.

Mais le gouvernement ne le consulta ni pour ses commandes, ni pour ses achats. L'Institut, au lieu d'user de diplomatie et de négocier un rapprochement, témoigna publiquement sa mauvaise humeur. « C'est un système vicieux », disait sentencieusement Quatremère de Quincy ', « que celui qui prétend faire jouir d'une égalité de faveurs en fait d'encouragement, les œuvres ou les artistes que la nature a marqués avec tant d'évidence, du sceau de l'inégalité en fait de talent et de génie » ; et Raoul Rochette, avec moins de ménagement, flétrissait « ce monde où le mérite est trop souvent aux prises avec la faveur, ces commandes,

1. Rapport du 12 octobre 1847 s"*" ^^^ travaux de l'École de Rome.