I. Chapitre m, p. i

a. Voir Les derniers moments de la famille Cenei (i835) au Musée de Douai ; Un jeune faune jouant avec sa chèvre au Musée de Yalencicnnes ; HoJienUndcn (i836) et La prise d'Antioche (1840) à Versailles; Lahan recevant Jacoh {i8:\H) au Musée de Toulouse. Aux lavis de Jazet il faut joindre les traductions analogues d'Hippolyte Garnier.

TENDANCES EPHEMERES OU PERIMEES 231

Clément Boulanger, les pages cursives que nous avons déjà signalées ^?

Yvon, enfin, à ses débuts, manifestait des tendances semblables ^

Couture et son inégal émule, Muller, avaient, à des degrés différents, des qualités analogues et de semblables défauts. Ils étaient, tous deux, habiles ; ils n'avaient, ni l'un ni l'autre, l'instinct ou le sentiment de la perfection. Satisfaits de ce qu'ils avaient fait, n'imaginant rien au delà, ils durent à cette ignorance, une confiance en eux-mêmes, une infatuation que les génies véritables ont toujours ignorées ^

Ils dessinèrent avec une sûreté très apparente, sans repentirs, sans recherche complexe. Les dessins, les pastels de Couture, enveloppent la forme d'un trait conduit d'un seul jet qui joue à merveille la certitude. Ils eurent l'instinct d'une composition claire, analytique, faisant surgir l'idée sans réticence. Ils furent, ainsi, parfaitement accessibles.

Sur cette trame, ils développèrent la séduction des couleurs. Ils ne cherchèrent ni les harmonies justes, ni les harmonies riches, mais seulement les apparences brillantes. Mais, et c'est par là qu'ils furent, en un certain sens, des novateurs, au lieu de demander aux notes profondes ou intenses les effets chauds et ambrés que le Romantisme avait affectés, ils firent prédominer les notes claires, lavées ou nacrées. Dans cette voie, ils n'évitèrent ni les chairs plâtreuses, ni les tonalités blafardes. Delacroix leur repro-