Journal, 9 février

o8 DU ROMANTISME AU IlÉALISME

signalement conventionnel du romantique. Trop d'exemples, au reste, autour de nous, nous avertissent du peu de rapport ([u'il y a, souvent, entre l'allure des artistes et leur art pour que nous attachions grande importance aux épigranimes sur les costumes. Je serais tenté de ne retenir de ces badinages, plus intéressants pour l'histoire des mœurs que pour l'histoire de l'art, que l'observation qui s'applique aux ateliers. Le choix des objets dont les peintres s'aident dans leur travail, l'atmosphère dont ils s'entourent traduisent des prédilections intimes et amènent des contrastes pittoresques aisés à résumer dans un dessin.

A défaut de ressemblance extérieure, c'est par leur valeur morale que se rapprochent les artistes. Ils ont subordonné leur vie à un idéal. « J'ai tout rêvé », disait Gleyre en i835, « même un nom glorieux \ » Tous pourraient faire une semblable confession. Plus encore que la gloire, écho extérieur et qui peut se refuser, ils veulent réaliser l'œuvre qu'ils portent en eux. Médiocres ceux qui recherchent les succès faciles, la considération, les honneurs. Les meilleurs marchent obstinément dans la voie qu'ils ont choisie, sûrs de leur force intime. Cet immense orgueil est celui de Delacroix, d'Ingres, de Rousseau, de Corot, d'autres moins grands".

Ils ne font pas uniquement des sacrifices de vanité. Leur intransigeance les frappe d'une façon plus effective, les maintient dans la misère ou la médiocrité. Ils n'en sont pas ébranlés : « Nous n'avions jamais le sou », disait Rousseau ',