Uoffman, Jean-Louis Ilamon

3o nu HOMANTISME AU HKALISME

la fin des séances, il recueillait les croûtes de pain laissées par les dessinateurs pour faire le soir « une bonne petite soupe ' ».

Heureux ceux qui pouvaient s'asseoir à coté de Gérôme, de Gustave Boulanger et de Picou à la table du Père Laffitte où le plat coûtait aS centimes et le légume 3 sous".

Ces épreuves pouvaient se prolonger; des peintres végétaient plusieurs années sans que leur obstination fût vaincue', L'adversité développait des vertus rares : Gleyre refusait d'accepter la moindre rétribution de ses élèves* ; Dupré louait un atelier pour Théodore Rousseau''; Trimolet, Steinheil, Meissonier, Daubigny et Geoffroy Dechaumes formaient une association singulière : chacun d'entre eux devait, à son tour, travailler pendant un an librement pour son art aux frais de ses associés qui accepteraient, pour vivre, des besognes ^

A ce moment, sous l'influence de Fourier et de ses disciples, une idée plus large de la solidarité se répandit parmi les artistes. Dès i83o, la Pétition iiatiouale de Jeanron demandait « qu'une retenue de 2 p. 100, faite sur la totalité des sommes dépensées annuellement pour l'encouragement des Beaux-Arts, servît à fonder des secours pour les artistes âgés, reconnus incapables de pourvoir à leurs besoins ainsi que pour leurs veuves, » et que le produit de la vente des livrets des Salons appartînt aux artistes.

I. Moreau-Vauthier, Gérôme, p. 29; — voir encore Claretic. Peintres et sculpteurs. Hamon.

■i. Eug. Véron, Les coulisses artistiques, pp. 246-U47.

3. (^hampfleury, dans ses Souvenirs et portraits de jeunesse, xvi, après avoir dépeint avec humour des physionomies de rapins, parle de leur misère et de leur travail héroïques et conclut : « ceux qui ont résisté à cette vie furent des corps à l'épreuve, car il en est mort plus d'un qui n'a pu réaliser les rêves de gloire auxquels tout était sacrifié. »