Louis Flandrin, Hippolyle Mandrin, p

qui circulaient dans les ateliers. On racontait qu'il entrait parfois sans bruit, par une porte secrète, dans la salle où Horace Vernet travaillait à Versailles, et qu'un jour, « Horace, non averti de sa présence, tout au feu de l'improvisation l'avait, dans un malencontreux élan de recul, culbuté sur son royal revers ' ». Dans l'atelier d'Alaux, il s'était trouvé brusquement en face de Pils qui, armé d'un mousquet, posait pour un ligueur, et il s'était enfui fort effrayé -.

La bonhomie, qui autorisait ces anecdotes puériles, n'était pas uniquement de surface. Elle s'associait à une bienveillance très réelle et aussi à un désir d'action personnelle sur les arts. M. de Montalivef, qui fut, en ces questions, le collaborateur le plus direct et le plus actif de Louis-Philippe, a fait, après 1848, l'apologie de l'œuvre accomplie par son ancien maître et son livre ^ garde, dans le panégyrique, un ton si mesuré, il apporte tant de faits précis qu'il mérite considération. Nous apprenons que Louis-Philippe a dépensé, à Versailles, 6600000 francs pour achats ou restaurations de peintures et sculptures, qu'il a consacré plus de dix millions aux achats pour les musées.

Aux heures où le public n'y était pas admis, le roi parcourait les salles du Salon, le crayon à la main. Il dressait une liste d'œuvres, la communiquait au Directeur des musées pour recevoir ses observations et ce travail servait de base aux achats comme aux récompenses ^ Pour Versailles, il ne se contenta pas de désigner les artistes, il examina leurs esquisses ou leurs toiles et exigea, à l'occasion, des modifications ou des retouches. La Fédération de Couder faillit