W. Tenint, Salon de 1841, 1841, p

LE ROMANTISME l3l

« paraît terne au premier moment. Tel sujet de sainteté vous frappera davantage avec ses manteaux rouges, ses auréoles jaunes et ses anges dans le ciel, semblables à des roses tombées dans une cuve d'outremer. Il faut entrer, pour ainsi dire, dans les tableaux de ce peintre, y accoutumer ses yeux. Alors on y respire; le ciel a de la profondeur ; les nuages courent, les horizons sont larges ; il s'y fait de la poussière et du bruit; c'est merveilleux. » En i845, Fromentin croyait utile de répéter « qu'on se fait communément une fausse idée de la couleur; que la couleur ne résulte pas de l'intensité, mais de la variété, de la finesse, de la logique et de l'accord des tons, différence essentielle qui fait de M. Delaroche un peintre coloré, de M. Delacroix un coloriste^. »

Baudelaire accomplissait une œuvre plus subtile et plus méritoire encore lorsqu'il analysait la technique de Delacroix ^

Dès ses débuts, Delacroix avait manifesté la tendance à laisser à l'œil le soin d'achever les harmonies dont il ne lui fournirait que les éléments. Si l'on regarde de près les torses des damnés qui se tordent au premier plan de Dante et Virgile on voit que le pinceau les a, par endroits, modelés en traçant, sur un fond sombre, des traits clairs espacés et obliques. Ce procédé par hachures, comme l'a si bien désigné Baudelaire, a été repris souvent par Delacroix et il est, surtout, apparent dans le Saint Sébastien de Nantua que l'on pouvait étudier à loisir, en 1900, à l'Exposition universelle. Sur les jambes et les mains du saint, en particulier, le travail des hachures croisées est d'une audace extrême. Ici le peintre en use comme les dessinateurs qui, par des traits noirs sur un papier blanc, donnent la sensation du gris ; il

1. Le Salon de i845 par Fromentin [Revue de l'Art ancien et moderne, lû novembre 1910).