AVERTISSEMENT

Nous connaissions , en commençant cet Ouvrage , toute rétendue de la tâche que nous avions à remplir. Nous n'avons pas cherché à nous dissimuler les obstacles de tous genres qui viendraient à chaque instant embarrasser notre marche. L'étude préliminaire que nous avions faite des difTérens auteurs et manuscrits qui devaient servir à la composition de notre travail, nous avait dévoilé de nombreuses lacunes. C'est donc après une entière connaissance des difficultés dont est hérissée la carrière ouverte devant nous, que nous nous sommes

décidés, avec quelque témérité peut-être , à la parcourir. Sans doute nous aurions du laisser à d'autres plus habiles ( et il s'en trouvera) l'honneur de cette entreprise. Si le succès n'a pas répondu à nos efforts, l'intention fera excuser la faiblesse de l'exécution 5 et, s'il était permis de faire une citation profane dans un sujet essentiellement religieux, le livre dirait en faveur de son auteur : « Pro juventd et errore veniam precor, »