CHAPITRE PREMIER

JLiOUis XVIII, à rouverture de la session de 1819, avait dit:

•f J'ai attelidu en silence cette heureuse M époque, pour m'occuper de la solennité M nationale, où la religion consacre l'union * intime du peuple avec son Roi. En recevant » l'Onction royale au milieu devons, je pren- 9 drai à témoin le Dieu par qui rognent les

> Rois , le Dieu de Clotis , de Charlemagne » et de Saint Louis. Je renouvellerai sur les » ^utels le serment d'afiennir les institutions » fondées par cette charte que je chéris da- » vantage depuis que les Français , par un » sentiment unanime , s^y sont franchement » ralliés. »

Vœux superflue cette grande pensée est restée sans effet. Le Ciel ne permit pas que le Roi , dont la France porte le deuil , réalisât cette solennité nationale, que désirait son cœur. Il ne put renoui^ler sur les autels le serment if affermir les institutions qu'il avait données à son peuple; il ne fut pas F Oint du Seigneur.

Charles X, notre bien -aimé Monarque, disait aux Chambres assemblées , à l'ouverture de cette session :

K Je veux que la cérémonie de mon Sacre » termine la première session de mon règne.

» Vous assisterez , Messieurs , à cette auguste j) cérémonie. Là, prosterné au pied du même » autel où Clovis reçut rOnction sainte, et en » présence àb celui qui juge les peuples ' et

* les Rois , je renouvellerai le serment de

» maintenir et de faire observer les lois de » l'Etat , et les institutions octroyées par le » Roi mon frère ; ]e remercierai la divine PrCh il vidence d'avoir daigné se servir de moi M pour réparer les derniers malheurs de mon » peuple , et je la conjurerai de conlinoer à » protéger cette belle France , q[ue )e suis jf fier de gouverner. »

Ces augustes paroles ont retenti dans tous les cœurs. La France, à qui le temps et de longs malheurs avaient fait ouUîer la grandeur de cette solennité , s^est réveillée avec des transports d'admiration et de joie.

Et en effet , quel spectacle que celui d'tiii Hoi de France , quittant $% capitale , entouré du cortège imposant d'une Cour brillante , s'avanças^t au milieu de son auguste Famille, des Chambres héréditaire et élective , de ses Ministres, d^s Ambassadeurs des puissances étrangères, des Maréchaux, des grands Dignitaires de la Couronne, et aux acclamations d'un peuple immense., vers une ville, pu, dçpuis

quatorze siècles, la plupart des Rois de France ont reçu Ponction royale; entrant dans cette même Basilique où Clovis , le premier de nos Rois , le fondateur de la vieille Monarchie , où Saint Louis , qui réunit les vertus d^un anachorète aux vertus d'un grand Roi, où Louis XII, le père du peuple, où François I***., le père des lettres , où Louis XIV, Louis XV, le vertueux et l'infortuné Louis XVI, et tant d'autres membres de l'auguste Dynastie, sont venus recevoir l'Onction royale !

Lorsque, prosterné au pied de l'autel, la main droite appuyée sur le Saint Évangile , il renouvellera, en présence de celui qui juge les peuples et les Rois , le serment de maintenir^ de faire observer les lois de l'État^ et de veiller au bonheur de son peuple ; c'est alors que toutes ces grandes Ombres , évoquées par ces augustes paroles , viendront se ranger autour de lui , se donnant témoins et garans de ces promesses solennelles.

Quel spectacle plus digne des regards et de la' vénération d'un grand peuple ! Il voit son

Monarque , son Roi , à genoux au pied des

autels, demandant à la divine Providence la force, la sagesse et toutes les vertus qui distinguaient ses nobles aïeux ; . il voit dans cette fête, en même temps politique et religieuse, d'une part , le Monarque , à la face du Ciel et de la nation , imprimant un caractère plus sensible et plus inviolable à ses droits et à ses devoirs; de l'autre, la Religion, consacrant Tunion intime du peuple ai^ec son Roi^ et relevant la grandeur et la majesté du trône. Quel homme resterait insensible au sentiment d'admiration qu'une cérémonie aussi imposante doit laisser dans tous les cœurs ! (i)

C'est pour répondre à cet élan général , c'est aussi pour payer notre tribut d'admiration, que nous avons entrepris de rappeler l'origine et les usages, tant anciens que nouveaux, de

(i) Nous lisons dans la lettre de Marmontel sur le sacre de Louis XVI, le passage suivant:

« Un Africain sl -été aussi attendri que nous. Oui, » l'Envoyé de Tripoli est devenu Français en ce moment; » j'étais auprès de lui, et je l'ai vu baigné de larmes. »

cette auguste cérémonie. Puisse le but que nous nous sommes proposé être atteint ! puisse la curiosité publiqi^e être satisfaite des documens que nous lui soumettons! Nous serons alors assez récompensés de nos peines et de nos recherches.