LE FESTIN ROYAL
La grande salle de rArchevêché est destinée pour ce festin et richement meublée. Cin^ tables y sont dressées ; celle du Roi est placée » selon la coutume , devant la cheminée , vis-àvis la porte de l'appartement de Sa Majesté , sur une estrade élevée de quatre marches , et sous un dais de velours violet , semé de fleurs de lys d'or en broderie. Les tables des Pairs Ecclésiastiques et des Pairs Laïques sont dressées à la droite et à la gauche de la salle , à égale distance de l'estrade du Roi , et de deux pieds plus basses. Sur la même ligne, et au bout de ces deux tables , il y en a deux autres ; l'une à droite pour le Nonce du Pape et les Ambassadeurs invités , et l'autre à gauche , dite la table des honneurs, pour le Grand -Cham-
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bellan de France, le Premier Gentilhomme de la Clhambre , le Grand-Maître de la Garderobe -, et les Chevaliers de l'Ordre dû Saint- Esprit , qui ont porté les offrandes , et autres Seigneurs qui ont droit de sy placer, (i)
Lorsque tout est préparé , le Grand-Pannetier de France fait mettre le couvert du Roi , et s'étant rendu ensuite au Gobelet, il en apporte le cadenas de Sa Majesté, étant accompagné du Grand-Echanson , qui porte la soucoupe , les verres et les carafes du Roi , et du Grand- Ecuyer-Tranchant , qui porte la grande cuiller, la fourchette et le grand couteau. Us sont vêtus d'habits et de manteaux de velours noir, et doublés de drap d'or. La nef d'or, enrichie de pierreries , est mise au coin de la table le plus éloigné du Roi, et du côté droit.
Le Grand-Maître des Cérémonies va ensuite
(i) An Sacre de Louis XV, on avait dressé une tribune d'ouïes Princesses voyaient la cérémonie du festin , ainsi que plusieurs Princes étrangers qui y étaient m-
cognito.
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avertir le Grand -Mai ire de la Maison du Roi , qae la viande du Roi est prête. Sa Majesté ordonne de servir , et le Grand-Maître se rend au lieu où les plats sont préparés , et , un moment après , le premier service est apporté dans Tordre suivant :
La musique de la Chambre, jouant des fanfares, marche à la tète.
Les six Héraults-d' Armes.
Le Grand - Maître et le Maître des Cérémonies.
Les douze Maîtres-d'Hô tel du Roi, marchant
deux à deux , et tenant leurs bâtons.
Le premier Maître- d'Hôtel du Roi^
Le Grand-Maître , ou celui qui en remplit les fonctions , tenant son bâton de commandement , et précédant immédiatement le service.
Le Grand-Pannetier de France , portant le premier plat.
Les Gentilshommes servans de Sa Majesté , portant les autres plats.
Le Grand-Ecuyer-Tranchant range les plats
sur la table , les découvre , en fait Fessai , et les recouvre , en attendant que Sa Majesté soit arrivée. Cependant le Grand - Maître de la Maison du Roi , précédé du même cortège , va avertir Sa Majesté, qui se rend h la salle du festin dan^ cet ordi^e :
La musique de la Chambre.
Les six Héraults -d'Armes.
Lç Grand-Maître et le Maître des Cérémonies.
Les douze Maîtres - d'Hôtel , deux à deux , tenant leurs bâtons.
Le premier Maître-d'Hôtel.
Les quatre Chevaliers de l'Ordre du Saint- Esprit, qui ont porté les offrandes.
Le Maréchal de France , destiné à porter la couronne de Charlemagne , marchant au milieu des Maréchaux de Francç, qui ont porté le sceptre et la main de justice.
Le Grand - Maître de la Maison du Roi , tenant son bâton, accompagné du Grand-Chambellan et du Premier Gentilhomme de la Chambre.
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Le Connétable de France , tenant Tépée nue et droite , ayant à sts côtés les deux Huissiers de la Chambre , portant leurs masses.
Le Roi , avec sa couronne de diamans sur la tête , tenant dans ^t^ mains le sceptre et la main de justice , ayant à ^^^ côtés TArchevéqne de Reims et le Prince représentant le duc de Bourgogne.
Les Pairs Ecclésiastiques revêtus de leurs chapes , et la mitre en tête , marchant sur la droite du Roi , et les Pairs Laïques , revêtus de leur manteau ducal et la couronne sur la tête, marchant à la gauche.
Les deux Capitaines des Gardes auprès du Roi.
Les six Gardes de la Manche , sur les ailes.
Derrière Sa Majesté, le Grand - Ecuyer , portant la queue du manteau royal.
Le Chancelier fermant la marche.
Lorsque le Roi est arrivé à sa table , l'Archevêque de Reims fait la bénédiction ordinaire ; et dans le même temps , la couronne de Charlemagne est posée à l'un des coins de
la table k. droite , le sceptre à l'an des coins de la même table à gauche , et la main de justice à l'autre coin du même côté , le tout sur des carreaux de velours violet.
Les Maréchaux de France qui ont porté ces honneurs dans la cérémonie, se placent auprès, et s'y tiennent debout pendant tout le dîner.
Le Connétable prend sa place devant la ta*ble et vis-à-vis duft^i, tenant Tépée nue, et ayant à ses côtés les deux Huissiers , portant leurs masses.
Le Grand-Ecuyer se met derrière le fauteuil de Sa Majesté , et à ses côtés sont les deux Capitaines des Gardes.
Le Grand -Maître se tient debout près de la table et à la droite du Roi : c'est lui qui présente la serviette à Sa Majesté , avant et après le dîner.
Le Grand- Pannetier , le Grand -Echanson et le Grand - Ecuyer - Tranchant se placent devant la table, vis-à-vis de Sa Majesté pour être à portée de faire les fonctions de leurs charges. Le Grand-Pannétier change les assiet-
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tes , les serviettes et le couvert du Hoi. Le Grand-Echanson lui donne à boire toutes les fois que Sa Majesté en demande , allant à cet effet chercher le verre , le vin et Feau , dont il fait faire l'essai devant Sa Majesté ; et le Grand - Ecuyer - Tranchant sert et dessert les plats , et approche ceux dont le Roi veut manger.
Un Aumônier du Roi €fe tient debout auprès de la nef, pouf l'ouvrir toutes les fois que le Roi veut changer de serviette.
Le second service est apporté parles Officiers du Roi , avec le même cortège , et le troisième^ qui est celui du fruit , est servi par le Grand- Pannetier de France.
Aussitôt que le Roi s'est assis , les Pairs Ecclésiastiuqes et les Pairs Laïques , le Nonce du Pape et les Ambassadeurs descendent de i*estrade, et vont se placer aux tables qui leur sont destinées.
A la cinquième table, dite laîable des hon^ neurSji^i est vis-à-vis celle des Ambaissadeurs, et au-dessous des Pairs Laïques , sont placés ■;
"9 sur la même ligne, le Grand-CUambellnn de France , le Premier Gentilhomme de la Chambre, le Grand -Maître de la Garderobe , les quatre Chevaliers de l'Ordre du Saint-Esprit qui ont porté les offrandes , tous revêtus de leur^ habits de cérémonie, et la tête couverte.
Les quatre dernières tables sont servies par les Membres du Corps Municipal , aidés de cent trente notables Bourgeois de la ville de Reims, tous en habit noir, avec le manteau et le rabat , et une fleur de lys d'or brodée sur leur habit. Toutes les tables, même celle du Roi , sont servies aux dépens de la ville de Reims .
Dans ce Festin royal, le Roi est toujours seul à sa table^ à moins qu'il n'ait des frères ^ dans ce cas , ces Princes se placent à la gauche du Roi , comme il a été observé dans les derniers Sacres.
Lorsque le Roi a diné, TArchevêque de Reims s'approche de la table , et dit les gràce&. Ensuite Sa Majesté reprend le sceptre et la main de justice et est reconduite dans son ap-
partement , précédée des Pairs et des autres Grands-Officiers, dans le même ordre et avec les mêmes cérémonies observées pour arriver à la salle du festin. Aussitôt les Princes , les Seigneurs et les Officiers se retirent , et le Roi ya prendre le repos , dont il a besoin . après une si grande cérémonie, (i)
(i) Après son dîner, le Roi ayant appris que le peuple assemblé aux portes du palais desirait le voir encore, a fait annoncer qu'il allait se promener dans la galerie , qui du palais conduit au vestibule de TÉglise. Le peuple, de lui-même « s'est range en deux haies sous ce portique. Le Roi s'est avancé, sans garde, sans cortège, etiseul avec la Reine, s'est promené long-temps au milieu de là foule, se laissant toucher par les uns, prêtant l'oreille aux voeux des autres, y répondant avec bonté, s'arrêtant même avec complaisance si quelqu'un voulait lui parler, donnant à tous, par ses regards , des témoignages de son amour. Cette popularité si touchante n'a pas surpris la ville de Reims : elle lui était annoncée par une réponse du Roi, lorsqu'on lui avait demandé si l'on tapisserait, selon l'ancien usage , les rues par lesquelles Sa Majesté devait passer. Point de tapisserie , avait répondu le Roi^ fe ne yeux rien qui empêche mon peuple et moi de. nous voir, (Marmontel. Lettre sur le Sacre de Louis XVI. )
L'Archevêque de Reims et les antres Pairs Ecclésiastiques retournent à l'Eglise où ils quittent leurs habits pontificaux.
En même temps , le Connétable , le Grand- Maître, les Officiers qui ont porté la couronne , le sceptre et la main de justice, les Capitaines des Gardes , le Grand - Maître des Cérémonies, le Maître et son Aide, et autres Officiers se retirent à l'Hôtel - de - Ville , où ils sont traités et servis à plusieurs tables , aux dépens de la ville.
Cette journée est terminée par une illumination générale.
