CHAPITRE PREMIER

v^uoiQUE la cérémonie du Sacre et du Couronnement ait toujours été accompagnée du plus grand appareil, et se soit perfectionnée avec le temps , on peut dire cependant qu'elle est devenue aujourd'hui , par la pompe et la magnificence que nos derniers Rois y ont déployées, et surtout par les rits augustes de la religion, le spectacle le plus digne de la curiosité et de l'admiration des peuples.

Il semble alors que toutes les circonstances , que tous les détails de cette solennité doivent être recueillis et consignés avec empressement dans les fastes de l'histoire. Cependant à peine trouve-t-on dans les chroniques et les

auteurs antérieurs au siècle de Louis XIV, quelques vestiges de cette noble cérémonie.

Jusque-là, tout est défectueux, obscur.

Louis XIV est le premier de nos Rois qui ait conçu et réalisé la pensée de laisser à la postérité des marques visibles d'une si belle et si éclatante action. Toutes les époques remarquables de la cérémonie de son Sacre ont été immortalisées par le burin; et cet exemplç n'a pas été perdu pour les Rois ses successeurs. Cette sainte cérémonie , intéressant le cœur d'un peuple entier , il nous paraissait convenable de lui présenter une description qui pût , en quelque sorte , tenir lieu de ce spectacle au plus grand nombre de personnes qui ne sont point à portée de contenter leur louable curiosité. Mais comme les cérémonies du Sacre ont souvent varié, ainsi qu'il est prouvé par les divers formulaires qui en ont été rédigés par ordre des Rois Louis VII, Louis VIII, Louis IX, Charles V,.. etc., que Ton trouve au commencement du tome I^*".

du Cérémonial Français de Godefroi , il

semblait difficile , au premier coup - d'œil , de trouver ddius les Betroacta une base solide, inébranlable, sur laquelle nous pussions asseoir notre travail. Cependant, en comparant les procès - verbaux des Sacres de Louis XIV , Louis XV et Louis XVI , nous avons été frappés de leur identité parfaite , et nous avons pensé qu'il serait alors assez facile de déterminer par avance le cérémonial qui sera pratiqué au Sacre de notre bien-aimé Monarque^

d'autant plus qu'il n'est pas de cérémonie où les traces de l'antiquité soient plus religieusement observées.

Quant aux modifications que le temps et nos mœurs exigeaient impérieusement , une personne recommandable , que sa position mettait à portée de nous en instruire , et dont la modestie nous force de taire ici le nom, a bien voulu nous communiquer des renseignemens , avec une obligeance qui mérite toute notre reconnaissance.

C'est ce cérémonial, puisé, comme Ton voit, à des sources certaines, que nous allons rap-

porter. Celte description nous a paru pouvoii être utile et commode à ceux qui assisteront au Sacre, et intéressante même pour ceux qui n'y assisteront pas.

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