AVERTISSEMENT

Nous connaissioDs , en commençant cet Ouvrage ^ toute retendue de la tidie (pie nous avions à remplir. Nous n'avons pas cherché à nous dissimuler les obstacles de tous genres qui viendraient k chaque instant embarrasser notre marche. LMtude préliminaire que nous avions faite des di/Térens auteurs et manuscrits qui de* vaient servir à la composition de notre travail, nous avait dévoilë de nombreuses lacunes. G*est donc après une entière connaissance des diilicuites dont est hérissée la carrière ouverte devant nous, que nous nous sommes décidés, avec quelque témérité peut-être , à la parcourir. Sans doute nous aurions dù laisser à d'autres plus habiles ( et il s'en trouvera) l'honneur de cette entreprise. Si le succès n'a pas répondu à nos ciTorts , Tintention fera excuser la fiiiblesse de Texécutionf et, s'il était permis de fauc une ciLatiou profane dans uu sujet essentieilement religieux, le livre dirait en faveur de son auteur : « Pro juventd et errore veniam precor, »