CHAPITRE PREMIER

Xjouis XVIIIi à Fouverture de la session de 1819, avait dit :

« J'ai attendu en silence cette heareuse » époque, pour m'occuper de la solennité M nationale, où la religion consacre Tunion » iuiimc du peuple avec son Roi. En recevant » rOnction royale au ndUeu devons, je pren- » drai à témoin le Dieu par ipû régnent les

» Rois , le Dieu de Clovis « de Charlemagae M et de Saint Louis. Je renouvellerai sur les

^utds le serment d'alBermir les msdtutions

» fondées par cette charte que je chéris da-

» vantage depuis que les Français , par un » sentiment unanime , s'y sont franchement » ralliés. »

Vœux superflu^! cette grande pensée est restée sans efiet* Le Ciel ne permit pas que le Roi , dont la France porte le deuil , réalisât cette solennité naiiotude^ que désirait son cœur* Il ne put reMUPeUr sur les miels le serment d affermir les institutions qu'il avait données à son peuple ; II ne fut pas VOint du Seigneur.

Charles X, notre bien -aimé Monarque, disait aux Chambres assemblées , à rouyertnre de cette session :

« Je veux que la cérémonie de mon Sacre j» termine la première session de mon règne; » Vous assisterez. Messieurs, à cette auguste » cérémonie. Là, prosterné au pied du même * autel où Clovis recul rOacûon sainte, et en

» présence de celui qui juge les peuples ' ét

# les Rois > je renouvellerai lô sermeut de

a maintenir et de faire observer les lois de

j» l'État I et les institiitioiis octroyées par le » Roi mon fràre ; je rexnereieTei te divine (h » vidence d'avoir daigné sç scorvir 4^ nMii

» pour réparer les deruiers malheurs de mon » peuple , et je la conjurerai de centiniier à » protéger celle belle France, que je suis M fier de gouverner. »

Ces augustes paroles qui retenti daus tous

les cœurs. 1^ France, k qui le temps et de longs malhrars avaient faitaiibUer lagrandeor de cette solennité , s^est réveillée avec des transports d'admiratiou et de joie.

' Et w. eflbt , quel spectacle ipie celoi d'un .Roi de France « quittant s% capitale t entouré du cortège imposant d'une Cour brillante , s'avancant au milieu de son auguste Famille, .des Chambres héréditaire et élective , de ses Ministres ». d^s Ambassadeurs des puissances étrangères, des Maréchaux, des grands Dignitaires de la Couronne, et aux acclamations d'un peuple immense., vers une vîUe. où , depuis

quatorze siècles, la plupart des Rois de France ont reçu rônction rojalej entrant dans cette même BasîKqne où GIotis ^ le premier de nos Rois, le fondateur de la vieille Monarchie, où . Saint Louis , qui réunit les ^ vertus d'un anachorète aux vertus d'un grand Aoi^ où Louis XII, le père du peuple, ou François I^*"., le père des lettres , où Louis XIV , Louis XV , le vertueux et l'infortuné Louis XYI, et tant d'autres membres de l'auguste Dynastie, sont venus recevoir rOnction royale!

Lorsque, prosterné an pied de l'autel, la main droite appuyée sur le Saint Evangile , il renouvellera, en présence de celui qui juge les peuples et les Rois , serment de maintenir^ de faire observer les lois de t État y et de veiller au bon*-^ heur de son peuple ^ c'est alors que. toutes ces grandes OmLres , évoquées par ces augustes paroles , viendront se ranger autour dé lui , se donnant témoins et garans de ces promesses solennelles.

Quel spectacle plus digne des regards et de la' vénération d'un grand peuple! Il voit wn

Monarcjue , son Roi , à genoux au pied des autels» demandant à la divine Proyidence la force, là sagesse et tontes les vertus qiii distinguaient ses nobles aïeux -^^ il voit dans cette fête, en même temps politique et religieuse»

d'une part, le Monarque» à la face du Ciel et de la nation » imprimant un caractère plus sensible et plus inviolable à ses droits et à ses devoirs^ de Tautre» la Religion» consacrant tunion intime du peuple avec son Boif et relevant la grandeur et la majesté du trône. Quel homme resterait insensible au sentiment d'admiration une cérémonie aussi imposante doii laisser dans tous les cœurs ! (i)

C'est pour répondre i cet élan général » c'est aussi pour payer notre tribut d'admiration» que uûus avons entrepris de rappeler l'origine et les usages, tant anciens que nouveaux, de

(i) Nous lisons dans la lettre de Marmontel sur le sacre de Louis XVI, le passage suivant:

€ Un Africain 9L-été aussi attendri que nous. Oui, » r£nvojë de Tripoli est devenu ir raoçais en ce moment; t î'étaii anpris de lui» et je Tai vu baiguë de larmes, m

celle auguste cérémonie. Puisse le but que non» nons sommes proposé être atteint ! puisse la curiosité publiqi^ être samfaite des docu-

meus que nous lui soumettons I ]\ous serons alors as^ez. récompensés de nos peines et de nos recherches.

iiiiiiiiMiiiiiirw»iii(irwi t ^^