CHAPITRE PREMIER

Quoique la cérémonie du Sacre et du Couronnement ait toujours été accompagnée du plus grand appareil , et se soit perfectionnée avec le temps , on peut dire cependant ^'elie est devenue aujourd kui , par la pompe et la magnificence <jue nos derniers Rois y ont déployées, et surtout par les rits augustes de la religion, le spectacle le plus digne de la curiosité et de Tadmiration des peuples.

Il semble alors que toutes les circonstances , que tous les détails de cette solennité doivent être recueillis et consignés avec empressement dans les fastes de l'histoire. Cependant à peine trouve- l- on dans les chroniques et les

auteurs autérieuis au siècle de Louis XIV, quelques vestiges de cette noble cérémonie* Jusque - là , tout est défectueux , obscur»

Louis XIV est le premier de nos Rois qui ait conçu et réalisé la pensée de laisser à la postérité des marques visibles d'une si belle et si éclatante action. Toutes les époques remarquables de la cérémonie de son Sacre ont été immortalisées par le burin ^ et cet exemple n'a pas été perdu pour les Rob ses successeurs.

Cette sainte cérémonie, intéressant le cœur d'un peuple entier , il nous paraissait convenable de lui , présenter une description qui pût , en quelque sorte » tenir lieu de ce spectacle au plus grand nombre de personnes qui ne sont poiui à portée de contenter leur louable curiosité. Mais comme les cérémonies du Sacre ont souvent varié» ainsi qu'il est prouvé par les divers formulaires qui en ont été rédigés par ordre des Rois Louis VII « LouisVlII, LouisIX, Charles V,.. etc.-., que l'on trouve au commencement du tome I***, du Cérémonial Français de Godefroi , il

semblait difficile , au premier coup - d'œil, de trouver dans les BeUvacta une base solide, inébranlable, sur laquelle nous pussions asseoir notre travail. Cependant, en comparant les procès - verbaux des Sacres de Louis XIY Louis XY et Louis XV I , nous avons été frappés de leur identité parfaite, et nous avons pensé (ju'il serait alors assci facile de déterminer par avance le cérémonial qui sera pratiqué au Sacre de notre bien-aimé Monarque;

d'autant plus qu'il n'est pas de cérémonie où les traces de l'antiquité soient plus religieusement observées.

Quant aux modifications que le temps et nos mœurs exigeaient impérieusement, une personne recommaudable , que sa position mettait à portée de nous en instruire , et dont la modestie nous force de taire ici le nom, a bien voulu nous communiquer des renseignemens, avec une obligeance qui mérite toute notre reconnaissance.

C'est ce cérémonial, puisé, comme Ton voit, à des sources certaines , que nous allons rap-

porter. Cette description nons a paru pouvoir être utile et commode à ceux, qui assisteront au

Sacre, et intéressante même pour ceux (^ui iiy assisteront pas.