ÏO ÉTAT DE LA GAULE

et devinrent odieux aux Gaulois qui avoieni tous conservé la pureté de la foi.

Les VUigotJi8) qui étendoient leur pouvoir du Rhône à l'Océan, et de la Méditerranée à la Loire, furent des persécuteurs plus ardens

sid. Ap. ep. de la religion catholique, ce Euric, roi des Vi- « sigoths, (écrivoit Sidoine Appolinaire, vers (( l'année 48o), a tant d'aversion pour la cace tholicité, qu'on le prendroit plutôt pour le <( chef de sa secte que pour le roi de sa na-

<c tiori Les diocèses de Bordeaux, de Péri-

« gueux , de Rhodez , de Limoges , de Mende , ce d'Euse, de Bazas, de Comminges, d'Auch, ce sont aujourd'hui sans évéques, parce qu'on (c n'a pas donné de successeurs à ceux que la « mort a enlevés.

î'n'' T25 ^Buric (ajoute saint Grégoire de Tours), « faisoit couper la lête à ceux qui s'opposoient ce avec le plus de zèle aux progrès de sa secte ; « il faisoit emprisonner les ecclésiastiques , et <( n'épargnoit pas les évéques , dont il exila un « grand nombre et dont il fit mourir quelquesce uns. Il fit fermer les portes des églises catho- « liques , afin de faire oublier la religion qu'on « y prêchoit.» i

Tel étoit l'état des provinces de Test et du

midi de la Gaule , lorsque , en l'an 476 , un roi barbare, Odoacre, s'empara de Rome et mit fin à l'eippire d'occident.

Les provinces situées au nord de la Loire , en reconnoissant l'autorité nominale de l'empereur d'Qrient , se gouvernèrent par ellesmêmes j et les évoques , qui étoient les premiers citoyens de chaque cité, y exercèrent la plus grande influence : c'est alors que Dieu suscita saint Rémi , selon l'expression de Bossuet, pour convertir les Francs et fonder le premier royaume chrétien.