CHAPITRE IL

Baptême et Sacre (i) de Clovis.

Saint JRemi, né à Laon , alors du diocèse de Rheims , de parens d'un rang illustre et chrétiens zélés, doué de tous les dons extérieurs de la nature, et, selon Sidoine Apollinaire , l'homme le plus éloquent de son temps, fut placé sur le siège de Rheims dès l'âge de vingtdeux ans, en l'année 457. Rheims, métropole de la Seconde Belgique, avoit dans sa dépendance civile et ecclésiastique les cités ou diocèses de Soissons , de Châlons , de Vermandois (Saint-Quentin et Noyon), d'Arras, de Cambray, de Touruay, de Senlis, de Beauvaîs,

H. F. (0 Louis-le-Débonnaire s'exprime ainsi dans son

t. V , p. 510. dipl^me en faveur de l'église de Rheims j de l'an 8 1 7 : lpse rex nobilissimus (Ghlodoveus) ad regiam potestatem perungi Del clemenùâ dlgnus inventas est*

d'Amiens , des Morins (Tbérouène) et de Bonlogne : saint Rend avoit cette vaste province pour l'exercice de son zèle. La partie septentrionale, Tournay et Cambray, étoit tombée depuis douze ans au pouvoir des France , en 445. commandes par leur roi Clodion: depuis f Mèrovèe , parent et successeur "de Clodion , avoit combattu , avec ses Francs , dans les rangs de l'armée romaine, contre Attila, h celle fameuse bataille livrée dans les plaines de Champagne , qui délivra la Gaule du barbare «n 451 . rot des Huns. Du temps du pontificat de saint Rémi , le fils de Mérovée, Childéric, s'unit de même aux Romains -Gaulois pour combattre les Visigoths : ce qui prouve que les Gaulois redouloiçnt moins dès-lors la domination des Francs tous païens , que celle des Ariens , Bourguignons ou Visigoths, qui, par la violence de leurs princes, enlevaient les églises au vrai culte; cause perpétuelle de persécution que l'on n'a voit pas à craindre des païens barbares, qui ne connoissoient d'autres temples à leurs dieux que les lacs et les forêts. Un monument authentique de ce temps , la Vie de sainte Geneviève, écrite pas un auteur <*.6, contemporain, prouve que le roi des Francs , 3 janvier. Childéric. par une ressemblance remarquable

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avec Constance-Chlore, père de Constantin , avoit un grand respect pour les personnes consacrées au vrai Dieu.

Childéric mourut en 48i, et Clovis son fils , âgé seulement de quinze ans, fut proclamé roi par les Francs. Saint Rémi eut toujours des communications avec ces princes , par l'évêque et les prêtres de la cité de Tournay : le saint Pontife . écrWnkClovis pour le féliciter sur son élévation, et lui donner des conseils, et le jeune prince fut , dès les premières années de son règne, l'objet des espérances de l'Eglise des Gaules. Saint i.ll,c.29. Grégoire de Tours en donne une preuve qu'il faut remarquer. En parlant des derniers moen 483. mens de saint Sidoine Apollinaire , évéque de Clermont , l'historien raconte ce qui suit :

Sidonius avoit prédit , peu avant sa mort , qu'il auroit pour successeur Apronculas^ alors évêque de Langrés : il y avoit si peu d'apparence k cet événement, que ceux qui entendirent les prédictions de Sidonius cru-* rent que leur évéque n'avoit plus l'usage de la raison, a Qu'arriva-t-il cependant ? continue « l'historien ; le nom des Francs faisoit déjà « beaucoup de bruit dans les pays voisins de <c Langres, et chacun y souhaitoit avec une a grande passion de passer sous leur domina-

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oc lion. Saint Apronculus y évéque de Lance grès, commença alors à devenir suspect aux ce Bourguignons, et cette haine croissant de « jour en jour, on donna ordre de le faire «c mourir secrètement. Apronculus qui eu ce fut averti à temps , se fit descendre, de nuit , ce de dessus les murailles de Dijon , ou il se ce trouvoit alors , et il se réfugia en Auvergne, ce Aussitôt après son arrivée, il fut élu le once zième évéque de ce diocèse. » Ce récit qui montre que Sidoine Apollinaire connoissoit la position où se trouvoit Apronculus , son. ami,, à 'l'égard des Bourguignons, prouve qu'il partageoit ses sentimens en faveur des Francs.

Clovis , parvenu h l'âge de vingt ans, attaqua et vainquit Siagrius , dernier capitaine des Romains dans la Gaule. Ce fut après cette victoire qu'il rendit à saint Rémi un vase précieux enlevé dans une église de son diocèse par un soldat Franc» Dès cette époque, Clovis, qui fixa sa résidence à Soissons, put recevoir plus directement les avis du saint évéque. Tout annonce que ce fut par ses conseils qu'il épousa Clotilde, fille du dernier roi catholique des Bourguignons , et pleine de zèle pour la religion , dont son père avoit été le martyr.

Tout le monde sait comment Clovis, dans

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une bataille contre de nouveaux barbares qui avoient passé le Rhin, se voyant prés d'une défaite totale, invoqua le Dieu de Clotilde , promit de recevoir le baptême, et obtint la victoire. Ici nous rapporterons en entier le récit de saint Grégoire de Tours.

liï, c.30. « Lorsque lea Allemands, (ou Souabes), ce virent leur roi tué, ils mirent bas les armes, oc et reconnurent Clovis pour roi. La guerre ce ainsi terminée, Clovis fit le récit à la reine ce de tout ce qui s'étoit passé, et comment ce il a voit obtenu la victoire, ayant invoqué le ce nom de Jésus - Christ. Alors la reine ce commanda qu'on fist venir secrètement saint ce Herny, évesque de Rheims, et le pria (Pinsice nuer doucement au roi les choses nécessaires ce pour son salut. Sitost qu'il fut arrivé, le « saint prestre du Seigneur commença, dans ce le particulier , à Fémouvoir à croire au ce vrai Dieu créateur du ciel et de la terre, et ce à mépriser les idoles qui ne peuvent se déce fendre elles-mêmes, ni protéger les autres, ce Le roi lui dit : Jevousécouteray volontiers, ce très-saint père y mais je crains que les guerce tiers qui me suivent ne veulent pas abance donner leurs dieux ; je vais leur parler

(H cependant, et je leur expliquerai" ce que « vous m'avez dit. Comme il les eut don© « abordés , avant qu'il leur ensi parlé, la puisce sance divine agissant sur leur coeur, toute ce 1 armée s'écria .d'une voix : Nous rejetons « les dieux mortels ! O roy pieux , nous sopi~ « mes, tous prests de suivre le Dieu que « Remy. dit estre immortel lA Gvs, choses fu- « rqçt rapportées^ l'étêque, qui , plein dejoyey (ç ordonna qu'une piscine, fust préparée. Le a parvis* .de l'égliie .est orné de tapisseries de oc diverses couleurs; 00 prépare le baptistère, « il .est recouvert de jvoiles blancs, on y réce pand du baurne ; les cierges sont allumés , oc ils bruslent parmi les parfums, tout le « temple est remply d'une odeur divine, et le» ((. assistons, sont ravis d'une telle admiration K qu'ils se croient tous, participans des célestes* « parfums du Paradis. Le roi demanda le pre-: ce ' mier d'estre baptisé de la main du pontifeù (( Le nouveau Constantin s'achemina au bain! a salutaire,; pour nettoyer sa vieille lèpre et la. ce souillure de ses péchés dans une source « nouvelle. Quand il fut HescencTù dans la et piscine ,: l'homme de Dieu luy parla ^insi ce d'une bouche éloquente : Baisse humble-