CHAPITRE IX
Sacre et couronnement de saint Louis.
La reine Blanche étoit en chemin pour aller à la rencontre du roi) dont el^e ignorait la mort, lorsqu'elle vit le jeune Louis, qui avoit pris les devants a cheval, revenir précipitamment sur ses pas. Elle ne douta plus du malheur qui venoit de frapper la famille royale et la France. Philippe - Auguste , dont la mort n'a voit précédé que de trois ans celle de son fils Louis VIII) avoit toujours craint que la santé de ce prince ne succombât aux fatigues de la guerre contre les Albigeois, « et le royaume, ajoutait -il, demeurera entre les mains d'une femme et d'un enfant. » Mais celte femme avoit une âme forte qui sauva la monarchie. Elle convoqua aussitôt les grands
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du royaume; et le sacre de Louis IX fut célébré à Rhetms vingt - un jours après que Louis VIII "eut terminé sa vie à Montpensier en Auvergne.
On lit dans .une de 00s chroniques > dont •nous changerons un pet) le vieux langage: oc Âpres que te roi Louis fut trépassé, saint jLottirt son fils, qui nfavùit pas douaeanàaocompKft? Ait mené à Rheims, et raanda»fc-on l'éréqurt-deSoiseons pour le cnrbntoer, parte qu'il s'y aroit point d'arche vêque à Rbeims. «Lteyéqar dcftawagm wânl à>Rhpiafts y à fraude compagnie de prélats et «de elntgéy et sacto l'enfant, et lui mit ia conrotme mit la tête, et dit les prières et les paroles qui con viennent k direiédle dignité, Quand bêtifiant fut <x>ufqmné, H s'en vint 4 Earrt, àk il fut reçu i grande joye du peuple et des gêna du pays La reine Blanche, $a mère, le fit bien endoctriner et enseigner , et lui ebeeeka gens de conaeil las plos prud'hommes et les plus **ges que l'on pU» trowver , qui re9piendissoient de droiture el de loyauté , pour les besognes au royaume gouverner, autant clercs comme laïcs. » ♦
ce èl fut couronné lé premier dimanche des <* avfcsts, (dit le sine de Joînville), duquel di-
« manche la Messese commence a <$es mots : «Ad 4e levavi animam meamj qui vaut k ce dire : beau sire Dieu, fat levé mon âme et « mon cœur envers toi; es quelles paroles «c «voit le bon roi grand fiance, en les disant de ce* sa personne, pour If grand charge qu'il ve- <c nolt 4e prendre. Il eut en Dreh mpult gsknd <e fiance dès* son* enfance, et jusqu'à la raoru1» . : < Un grand nombre de Vassaux de la cetànomie affectèrent de œ pas se présenter 'à Cette éerélmoni*. On voit , dans Une de nos vieilles ebrq* iliquesy que quèsk^twuns.d'^MSte eux répontdirent; aux lettres de révocations que la don* leur qu'ils avoîent de la mort rééente dû roi ne leur permettoii pas de prendre part k une cérémonie qui ne demandent que de la joie. Un historien anglois, Mathieu Ptaris, nous fak Mat. Paris , eonnoître leur véritable motif: ce La plus grande a paitiedes grands, dit-il, demandèrent qu'ace vapt le jour fixé pour le sacre, on mit en ce liberté, conformément k la coutume de (C royaume , les vassaux de la couronne rete- « nus prisonniers, notamment Femmd, comte ce de Flandre, et Reginald, comte de Boncc logne, qui , au mépris des libertés du royaume 'me, étoient retenus en prison depuis plus de
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« douze ans. Qnelquetpuns demandèrent que «c les terres qui avaient été saisies , sur différons ce vassaux, par les rois Philippe et Louis, « son fils, leur fussent rendues^ a joutant qu'un « vassal du roi ne pouvost être privé d'auoun c de ses droits que par le jugement des idowe <c pairs, et qu'on ne pouvoitemployer contre € leîla force des arme** qu'»pres»qu'U avait été « sommé et prévenu un an à Pavanée; ils déola~ .« récent enfin qu'ils, viendraient au oomrnniio « ment du .nouveau-. roi, lorsqu'ils auroient « ju6tice sur tous ces griefs.' Mais la rabote,,, dé % « Ta vis. du légat du pape, an lieu de. retarder la (( cérémonie, la fit. célébrer avec FasaistaneàdA & tous les évéqms du royaume, et du petit « nombre de grands \que l'an put réunie On « n'y vit. paraître, ni le dtfc de Bourgogne, ni « les comtes de Champagne, de Bar , de Saint* « Paul, ni le duc de Bretagne, ni, pour. le « dire en un mot, presqqe. aucun des grands « vassaux. » Le comte de Champagne is'ap* procha jusqu'à deux ligues de Rbeims; mais l'on .pensa que c'était dans des vues hostiles, et la régente lui fit signifier que s'il ne se retirait, die ferait armer les communes pour l'y forcer. L'abbaye de Saint- Rémi, où étoit gardée la
go SACRE ET COURONNEMENT
eainte ampoaie, était «lors hors des mors de Rbeuns i l'abbé de SainuRerai , qui la porta à l'église métropolitaine, fut escorté par trois cent» chef ahers.
Il est aisé d'expliquer l'inquiétude des grands
vassaux après les règnes forts de Philippe*
Auguste et de Louis FUI ", et comment ils
vdufawent profiter de l'époque du eburonu0»>
tneot «Pan roi ea bas âge, pour rétablir leur
fMnasaaeeA H y avoit près de quatre siècles,
(depuis. letigae de Charte* 1* Charnue) , que
' lés gnthdpfiefk* ou les gou verneuieiH des villes
et dés feoimcm^êUÂwt béaéttitairea dans leurs
ukaisona* tit'j avoit plos de dfeux cents ans,
qtfeu donnant la couronne aux dues de France,
a&desr Rvbbrt et Hugues-Capet^ Us avoceut
cru apurer leurs propres droits , qui se ooo»
Ibudotebt avec les droits de la nouvelle mai*
aèn* régnante. Aussi , selon ta remarque de
tous les historiens, la moûerehie se gouver-
ea> «krs comme un grand fief. Un < sei*»
goéurdu Fuyeet) ou de MonÛhériy a plup
ébrte raison uiy comte de Cbarmpegne, ou un
^uc:de Bourgogne, pou voient faire la guerre
au v*h , aussi légitimement qu'un* duc de Saxe,
ou un 'landgrave de Hesse, ont pu la faire à
BB SAINT LOUÎS. 91
l'empereur d'Allemagne jusqu'à nos jours.PA*lippe, en faisant prononcer, par sa cour des pairs , là peine de mort contre le plus puissant des vassaux de la copronne, le duc de Nor* mandïe, pouf un crime commis en France, et en confisquant ses grands fiefe, c'est-à-dire des provinces qui fàisoient le tiers du royaume, annonça aux plus grands seigneurs qu'ils traient nn souverain ; et ils virent que de métoe que lés derniers rois delà race Ctfrlbvingiermë avoient bissé successivement dépérir tous lés drdks de la couronné, ltf'ftotiVeSe tàcb'lies r&afaHs*'oit tous. On peuttifre que, (salifia dHBfrence de*t temps et dès ci rcoristaïicè^), pendant' te règtte de PÀHipjpè'M^Miè', la1 limita dês^aVôib^u foi et dès grands 'Vâssiin? étok tfeVeihietnder* taine, à péii pf^ éomWeêlîele ftit1, trois siècles plus tard, sôùslé règne deVharles-Quint, centre les feudataires dfe l'empire ôi l'émpèréur. ,{Eû x547, Ûharleë; Quint fît contf aihner a nioriTë* lecteur de Saxe , ëttnenafa delartïèrtiepeiriele landgrave de Hefcsé, priùces qui pouvoietit faire légitimement la guerre à l'empereur ; cotame,.en 1 20 3, Phihppe- Auguste zson fait cèndamfcer à mort le duc de Normandie, et avoit fait subir la peine d'une longue prison aux comtes de
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Flandre et de - Boulogne ,; qui a voient de même le droit des armes contre le roi. Les^ conséquences de la conduite de Philippe- Auguste et de Charles-Quint furent diverses , parce que l'entreprise de ce dernier fut rendue vaine par le puissant appui que les monarques héréditaires; de France x François Ier et Henri II y donppreat au* vassaux del'erapire; tandis que l'empereur téleçtif d'AHemagçe, Ottpn IV^ ne |rot donnei; que des secours passagers et vains auxvassaux d^ )# couronne de ^France, ;; C'e^t dçpç Je r?gP? gl.Qfiçuxj et fort, de /%i- Uppe- Auguste qui a été Jp principe de la puissance et de la stabilité de la monarchie française sous la troisième race de nos rois: mais son fils, Louis Vlll) témoigna assez, par les craintes et les précautions qu'il prit dans les derniers instars de pa vie , qu'il étoit loin de croire cette puissance affermie; et c'est à la prudence courageuse de la reine Blanc Jie , et au règne saint, fort, et glorieux de son fils , que notre patrie a dû sa prépondérance en Europe depuis six cents ans.
Saint Louis soumit ses vassaux par la force des armes; il les contint encore par le respect qu'inspirèrent ses vertus; enfin ses expéditions
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d'outre-mer, que le saint roi entreprit pour délivrer la Terre-Sainte y firent partir, à la suite du monarque, des sujets trop pnissans; et leurs terres , qu'ils aliénèrent, revinrent, en grande partie, au domaine de la couronne.
La grande piété que Saint-Louis commença a manifester à son sacre et qui lui attira le don des miracles, a fait remarquer , principalement sous son règne, la guérison miraculeuse des écrouelles, que la tradition attribue au toucher des rois de France. Nous avons cru a pro~' pos de parler ici de cet acte de foi et de charité que nos rois ont tous renouvelé à l'époque de leur sacre ; mais ce don miraculeux étant regardé comme un effet de l'onction administrée k nos rois avec l'huile de la sainte ampoule , nous parlerons d'abord de ce qui a été écrit sur ce sujet.
