DE LA SAINTE AMPOULE

On a vu dans la citation de Bossuet que j'ai placée à la tête de cet écrit , que saint Rémi renouvela tous les miracles qu'on aPoit pu éclater dans la fondation des plus célèbres églises. Hincmar, l'un des successeurs de l'apôtre des

Franctàtm le siège de Rheims , et qui a écrit la vie dit saint y vers le milieu du neuvième siècle, a rapporte , le premier, le miracle de la sainte ampoule: il annonce qu'il a composé son outrage d'après d'anciens écrits et d'après les traditions conservées dans son église. Rien ne monire mieux le soin que mit Hincmar à chercher la vérité, que ee qu'il écrivit à Adony archevêque de Vienne. « Envoyer moi y lui « - mferquoib-ît, les lettres1 du bienheureux Avili tus k saint Rémi , et si vous pouvez trouver créatures écrits relatif* à saint Rémi , Us me \^mcÈi. * sert>nt plus précieux quel'or et les topazes. » Adon ne put retrouver ces lettres de saint AvÎîush saint Rémi. On doit fort les regretter, d'après celle que le saint et savant évêque de Vienne écrivit à Clovrs a l'époque de sou bapr.ci.aeMus, tême, et qu'on a lue plus haut. Mais à défaut "de ce témoignage , nous rapporterons , selon l'ordre des temps, ce qui a été écrit sur les miracles de saint Rémi.

Saint Grégoire de Tours, qui vint au monde onze ans après la mort de saint Rémi y témoigne que &e son temps on lisoit une vie du bienheureux évêque de Rheims, où l'on voyôit que le saint pontife avoit ressuscité un mort. Saint

DB SAIKT LOUIS. 96

Nicêtus, évêque de Trêves, dans une lettre ir CÀ>AHfin<fe,fille dedolairêl", et petite- fille de Claris, qui a voit épouse Albouin, roi des Lombards, l'eihortoit à convertir Albouin , qui étoit arien : et après luiavoir conseillé de parler au roi dqs miracles qui avoient Ken tous les {ours au tombeau de S. Martin, il ajpnte : « Que dic rais-je de saint Rémi ot de «ai/il Mikiard, a que vous avez connus, Je crois ; et comment

* rapporter tous les miracles que nous voyous « s'opérer par leurs mérites? Vous avez ea- «c tendu raconter à votre aïeule ClotildecoiB* « ment elle convertit le roi. Clovis. Comme ce « prince avoit l'esprit très-pénétrant et qu'il ce étoit même très-astucieux (cum esset hofnô ce astutissimus), il ne voulut pas se rendre qu'il « n'eût été convaincu de la vérité; mais aussi, a dès qu'il en eut vu les preuves, il se prosterna « à la porte dé l'église de la bienheureuse Ma-»

* rie ( de Rheims) , et il s'y fit baptiser sans a délai. »

Parmi ces miracles, uqe tradition constante a placé une huile ou un baume envoyé du ciel pour le baptême et le sacre de Oovis* Oalk dans le XLI capkulaire de Charles-Je-Chauve, qxfHinemar, en sacrant ce prince pomme roi

u III, p. 77,

de Lorraine, rappela que Clovis avoil été sacré par saint Rémi , avec une huile envoyée du ciel dont, ajoute-t-il , nous avons encore , {cœlptus sumpto chrismate, un de adhuc HABBMUs ,peruncti et in regem sacrati...) uvn Hincrnar ût ce sacre à Metz, en présence

p. 680. de tous les évéques dépendant des métropoles de Trêves et de Rheims,et devant tous les grands du royaume de Lorraine. Comment un homme revêtu d'un tel caractère aoroit-ii avancé à la face des autel* uoe chose aussi remarquable que la conservation dans, l'église de Rheims d'un saint chrême enpqyé du ciel , si la tradition constante n'avoit pas donné à un pareil fait une notoriété universelle!

Le même Hincrnar , qui employa tant de soins et de recherches pour composer la vie de saint Rémi, comme nous l'avons fait remarquer plus haut, rapporte dans cet ouvrage comment ce saint chrême fut envoyé du ciel pour **• le baptême de Clovis ; ce Après avoir béni l'eau, p. 376. a Je hum pontife ne put, par la disposition de c la Providence , employer le saint chrême; et ce comme, à cause de la multitude du peuple, ce on ne pouvoit ni sortir de l'église , ni entrer, ce le saint pontife, élevant les yeux au ciel,

« commença à prier, à voix basse et avec « larmes , et aussitôt parut une colombe plus « blanche que la neige , portant à son bec une ce phiole pleine de saint chrême (1) , qui réce pandit une odeur d'une suavité merveilleuse, ce Le saint pontife , ayant pris la phiole , la co- « lombe disparut (2); le vénérable évêque versa ce de ce chrême dans les fonts sacrés. Le roi , ce qui avoit vu un si grand miracle, renonçant

(1) Et ecce subito columba^ çive candidior^ attulit in rostro ampullam chrismate sancto repletam.

(2) Il y aura fort peu de lecteurs de cet écrit , pour lesquels il ne soit inutile de dire qu'un apologiste de la religion chrétienne ne seroit point tenu de défendre ce récit de Hincmar, et que ce récit, comme tout fait historique , est soumis à l'examen d'une critique faite de bonne foi : mais l'on ne peut s'empêcher de remarquer que les miracles multipliés de saint Rémi pou- ▼oient être nécessaires pour la conversion de Claris et de ses Francs. Le fameux dilemme de saint Augustin , ou la religion chrétienne s'est établie par les miracles ^ ou le monde s est converti sans miracles , ce qui seroit le plus grand des miracles ^ n'étoit pas moins applicable à ces fiers barbares qu'aux habitans d'Athènes et de Rome.

a aux pompes et aux œuvres Je Satan, dcmari- <c da à être baptisé. Le nouveau Constantin « s'avança vers la sainte piscine J>

Aimoin et Flodoard, ainsi que tous les écrivains françois postérieurs k Hincmar, ont rapporté le miracle de la. sainte ampoule dans les mêmes termes que l'illustre archevêque de Rheims. Les écrivains espagnols, italiens, allemands se sont exprimés de même; enfin, l'historien anglois, Mathieu-Paris, si partial en faveur de sa nation , en parlant des pairs de France,, ajoute: « L'archevêque de Rheims, « qui sacre les rois avec un chrême envoyé du * ciel , (à cause de quoi le roi des François est « regardé comme le premier des rois), est le a premier des pairs de France (1). »

La sainte ampoule n'est sortie de Rheims que lorsque Louis XI, dans sa dernière maladie T obtint une bulle du pape Sixte IV, pour la faire transporter à Plessis-les-Tours , où il se fit apporter aussi la sainte ampoule de Sainl-

(i) Archiepiscopus Remensis, qui regem Francorum cœlesti consecrat chrismate, ( quâpropter rtx Francorum censé tur dignissimus ) , est omnium FrancicB parium primas et excellentissimus.

Martin de Tours. Philippe de Commises s'en

exprime ainsi: « La sainte ampoule qui est à i.Vl,c.iO.

« Rheims, qui n'a voit jamais été remuée de son

« lieu , lui fut apportée jusqu'à sa chambre au •

« Piessis , et éloit sur sou buffet 1 l'heure de

« sa mort , et avoit intention d'en prendre

* semblable onction qu'il en avoit pris à son

oc sacre. Combien que beaucoup de gens oui-

« doient qu'il s'en voulût oindre tout le corps,

a ce qui ,n9est pas vraisemblable , car ladite

a sainte ampoule est fort petite : il n'y a pas

« grand matière dedans. Je la vis à l'heure

« dont je parle, et aussi quand notre roi

« fut mis en terre à Notre-Dame de Cléry. »

Quand la sainte ampoule passa à Paris , le Parlement l'alla recevoir, et la reconduisit hors des murs.

ZX Ma r lot . grand- prieur de* l'abbaye de Théâtre

o • ivT' • 1 m • 1 • • d'honneur,

Saint- JNicaise de Rheims,. qui ecnvoit sous etc., p.266. Louis XIII, parle ainsi de la sainte ampoule : <c La liqueur qui est dedans n'est pas entièrece rement liquide, mais un peu desséchée, ce semblable à du fin baume congelé. Etant ti- « rée avec une aiguille d'or , par l'archevêque , oc au sacre des rois, elle donne sa teinture ronce geâtre au saint chrême après être mêlée,

« ainsi que le rapportent ceux qui étoient préce sens au sacre de Louis XIII: il y a bien « diminution du tiers et non plus; car Frais- <c sard s'est mépris, lorsqu'il a dit, traitant du oc sacre de Charles VI, que la sainte ampoule a ne diminuoit pas : elle décroît à mesure « qu'on en prend , bien que ce soit fort peu et il moins de la grosseur d'un grain de fro- « ment. »

Sous la minorité de Louis XV, et avant l'époque de son sacre, le célèbre abbé Pluche écrivit une dissertation fort remarquable sur la çainle ampoule > en réponse à un savant qui partageoit ses sentimens sur la religion, qui croyoit par conséquent à la possibilité des miracles , mais qui ne pensoit pas que celui de la sainte ampoule fût assez prouvé.

L'abbé Pluche , en reconnoissant, comme tout chrétien, que la religion ne nous fait une loi de croire à d'autres miracles qu'à ceux qui sont rapportés dans les livres saints , distingua, au sujet de la sainte ampoule, le témoignage rendu par Hincmar dans la cérémonie du sacre de Charles-lc Chauve , de la tradition rapportée par le môme Hincmar dans Pon-

vrage qu'il a composé sur la vie de saint Rémi; et il se borne à soutenir le premier témoignage. Nous allons faire connoître les principaux traits de sa dissertation.

L'auteur expose d'abord ce que c'est que la sainte ampoule.

L'ampoule de Rheims, dit- il « est une petite phiole de cristal dont le col paroît transparent et blanchâtre, parce qu*il est vide; le reste est peu transparent et rouge-bruu. Le diamètre du bas de cette phiole est d'environ un pouce, ou un peu plus , et la hauteur de la phiole, le col comprÎ3 , est 4'environ deux pouces, La matière qu'elle contient n'est plus une liqueur , c'est une espèce de catignac desséché et condensé sur les parois du vase} on en racle, dans le besoin, quelque parcelle avec une petite aiguille, ou spatule d'or, et cette parcelle communique une couleur rougeâtre au chrême dan* lequel on la délaye au sacre des rois*

L'abbé Pluche , après avoir rejeté, comme D. Marlot, le préjugé populaire exprimé par FroUsard, « que de la sainte ampoule, touce jours depuis Clovis, les rois de France ont ce été consacrés, et point rt amoindrit, » continue ainsi :

Je n'ai garde de prétendre que l'état présent de

la matière que contient l'ampoule fesse preuve en faveur de l'origine miraculeuse qu'on lui attribue: mais je crois aussi qu'il ne la détruit pas ; et ne point comprendre qu'une matière , qui n'a rien d'extraordinaire aujourd'hui , puisse avoir été donnée à l'Eglise d'une manière miraculeuse, c'est, ce me semble , ne pas entendre assez l'économie de la conduite de Dieu.

Ce seroit donc mal raisonner que de conclure de ce qu'une chose nous paroît aujourd'hui peu considérable, que Dieu fie s'en est point servi autrefois pour opérer un miracle. Si la matière que contient la sainte ampoule est une huile donnée miraculeusement à saint Rémi; ce corps, quoique miraculeux et surnaturel dans son origine, est un corps naturel en lui-même; c'est une huile ou un chrême, et cette liqueur a suivi la condition des corps semblables. Pourquoi voudroiton que Dieu eût fait , pour cette matière , une exception qu'il n'a point faite en faveur des sacremens de son Eglise? Les corps de ces grands saints, qui ont été sur la terre des vases de bénédiction, les temples du Saint-Esprit, les instrumens de tant de merveilles; que sont-ils aujourd'hui? un peu de cendre* Concluera-t-on de là qu'ils n'ont pas été ou qu'ils {l'ont rien fait de grand , parce qu'il ne nous en reste qu'un peu de poussière? Non , san§ doute; et quand les faits sont bien prouvés , poussière tant que Fon voudra , cette poussière est encore

belle et respectable* Nous ne voudrions pas, apparemment, nous piquer d'être plus délicats sur ce point que les premiers fidèles de l'église de Smyrne , tous pleins de l'esprit de Dieu, lesquels, écrivant à ceux de Philadelphie et aux églises du Pont cette belle lettre tpfEusèbe de PamphUe nous a conservée» et où ils rapportent le martyre de leur évèque Poly carpe, disciple de l'apôtre saint Jean, marquent positivement qu'As ont recueilli les cendrés du Saint, qu'ils estiment plus précieuses que les pierres précieuses, plus pures que Por le plus pur : et qu'ils les ont placées dans un lieu décent. Voilà les cendres d'un saint qui venoit de faire un grand miracle avant de mourir; voilà une poussière honorée dans l'église, et dans un autre siècle que le dixième ou le douzième.

Gela suffit, et ce n'en est peut-être que trop pour montrer que l'état présent d'une relique, et l'altération qui y parolt, n'est point, par soi-même, une raison légitime de rejeter cette relique. Je ne demande ici rien de plus.

M. l'abbé Pluche dit ensuite :

Soit que la connoissauce d'une huile miraculeuse, conservée à Rheims , ait déterminé nos rois à choisir cette ville pour la cérémonie de leur sacre ; soit que le' sacre de nos rois. 7 fixé peu à peu à Rheims , en reconnoissance du grand bien que la nation.

lo4 SACRE ET COURONNEMENT

françoise y a reçu par les prédications de aainl Rémi y ait introduit , dans l'onction des rois , l'usage d'une huile crue miraculeuse et conservée dans cette ville , ce qui me paroît plus vraisemblable ; il est toujours certain que, de temps immémorial, on' croyoit avoir à Rheims une huile miraculeuse. Il ne nous importe pas, à présent, de savoir en quelle occasion le miracle a été fait ; il nous suffit de conclure de l'usage qu'on a fait de l'ampoule, que c'est une relique respectable par une antiquité bien attestée ; à moins qu'on ne veuille se figurer, de gaîté de cœur, que quelque politique zélé pour la gloire de nos rois , ou pour celle de Rheims , aura pu supposer cette ampoule, et la faire adroitement regarder comme miraculeuse , pour donner plus de relief à la cérémonie du sacre. Mais cela se dit gratuitement : de plus, je crois cette fourberie impossible; car, ou la supposition s'est faite sous les rois de la troisième race , ou sous ceux de la seconde , ou sous ceux de la première. On ne peut la placer sous ceux de la troisième , ni de la seconde. Hincmar, archevêque de Rheims, qui approchoit du commencement de la seconde race , dans un concile , ou assemblée des évoques de la province de Rheims , et de celle de Trêves, tenue à Mete, en présence de l'empereur Charles-le-Chauve et de l'impératrice, assure que l'on conservoit à Rheims une huile que saint Rémi avoit obtenue d'une manière miracu-

DE SAINT LOUIS. lo5

leuse(i): Cœlitùs aumpto chriamate, unie adJtuc habemus.

L'archevêque Hincmam pu se tromper, quant à la manière et à l'occasion dans laquelle saint Rémi a reçu cette huile; mais sur le fait de la relique conservée a Rheims, son témoignage n'est point récusable $ c'était un fait public et connu , sur lequel il ne pouvoit ni se tromper , ni en imposer à son clergé , ni vouloir en imposer à personne*

H reste une ressource à la défiance : on me dira que le témoignage KHincmar prouve assez bien que F usage du sacre , fixé à Rheims , est postérieur à l'ampoule; que l'ampoule n'a pas été inventée pour le sacre; mais qui empêche de dire que l'ampoule ne soit une invention, une fable, du. temps de la première race , comme bien d'autres ; et que. l'idée en ait ensuite paru assez belle pour attirer & Rhefans le sacre de nos rois? Il ne restera , ce me semble « aucun soupçon raisonnable sur ce point , si je produis un témoignage respectable , et du temps même de la première race , qui nous assure que saint Rémi a reçu une huile miraculeuse. On croit bien les hommes capables de faire valoir des miracles qui n'ont jamais été ; on ne les croira pas disposés k supprimer les miracle? réels et véritables. Ainsi ,

(1) Apud Hirvc. in Capit, Caroli Câlin. Ce capitulaire sera rapporté en entier à la fin de ce volume.

lo6 SACRE KT COURONNEMENT

avoir prouve que saint ftemi a obtenu une huile miraculeuse, c'est avoir prouve* qu'on l'a conservée, cela conclut quand on connoU l'homme.

Hincmar nous apprend, dans la vie de saint iZe/ni, qu'un nommé de condition, en danger de mort, -fit prier «af/zéJfemî, qui fàisoit alors la visite de son diocèse, de venir lui administrer le baptême. Le saint évèque y courut; les vaisseaux où l'on mettoit l'huile des catéchumènes et le saint chrême s'étant trouves vides, il se mit en prières, et les vaisseaux se trouvèrent remplis par la bénédiction de Dieu, de sorte que le moribond reçut les sacremens de l'Eglise. *

Ce miracle est certain : premièrement, on a des preuves sûres de la vérité des miracles que l'histoire nous rapporte de l'apôtre de la nation françoise.

Outre ces preuves générales, on peut en produire qui nous assurent du miracle particulier que je viens dé rapporter. Hincmar a recueilli les faits de son histoire de la bouche de plusieurs vieillards dont les pères a voient Iule recueil de la vie de saint Remi\ abrégé par Fortunat, et cké par Grégaire de Tours. Si Hincmar s'est trompé dans un de ces faits , je veux dire dans la circonstance du baptême de Clovis, j'espère vous faire voir ce qui a donné lieu à Terreur, sans que cela puisse déroger a la certitude. des autres faits qu'il rapporte. Mais , de plus , le miracle des deux ampoules est

appuyé sur un des pins beaux monuméns de l'église de Rheims : c'est une préface de la mesae de saint Rémi, antérieure à CharUmuigne, et peufrétre fort approchante des temps les plus voisins de saint Rémi y puisque cette messe est selon le rite gaRtcan 4 et que le rite romain ne fat introduit en -France que sons Charlemagne. Cette préface que ^ai lue dans l'original conservé i la bibliothèque de l'église 1. 1 , app. 2 , de Rheims, et que vous trouverez dans les» annales bénédictines du père Mabitton j cette preVace , entre plusieurs merveilles opérées par saint Rémi , dont efle remercie Dieu, rapporte le miracle M l'huile donnéei saint Rémi t et multipliée miraculeusement pour baptiser et confirmer ce moribond. En voici les termes (1). Dum autem quidam œgroto baptizando chrisma quœreretur^ et nihil inveniretur, sic ampuUas vacuas super altare jiissit mittiy ut ipse se intérim in oràtione prosr terneret; tùm coçlesti rore chrismatis benedictio profunditur*

(1) « Comme on cherchent le chrême pour baptiser « un malade , et qu'on n'en trouvoit point , il fit mettre (( sur l'autel les ampoules vides , de manière que s'é~ « tant en même temps prosterné pour jprier, alors -une « céleste rosée répandit le don bénidu saint cfevèaie< »

Le miracle de l'huile ainsi constaté, peut -on douter qu'on ait conservé le reste d'une liqueur aussi respectable ? Hincmar nous l'assure comme une chose connue, et nous le dit dans une des plus célèbres assemblées des prélats de France, que l'on conservoit à Rheitas une partie de l'huile qui avoit été donnée à saint Rémi. La persuasion où l'on étoit de la vérité de cette relique en a introduit l'usage dans le sacre de nos rois ; nous la retrouvons encore réunie auprès du corps de celui à qui toute l'antiquité l'attribue : c'en est assez, ce me semble, pour reconnoltre que , l'origine de l'ampoule étant miraculeuse, on ne peut hii refuser le nom de sainte.

On voit que l'abbé Pluche se borna à prouver que le chrême contenu dans la sainte ampoule avoit été miraculeusement envoyé du ciel. Peu d'années après , un illustre membre de l'Académie des Inscriptions et Belles- Lettres, l'abbé de Vertot, défendit l'authenticité du miracle, avec la circonstance de la phiole portée du ciel par une colombe , tel que le rapporte Hincmar dans la V te de saint Rémi. Il cite les auteurs dont on a vu plus haut les expressions , et il continue ainsi :

Je pourrois ajouter ici le témoignage d'un grand

DE SAINT JLOU1S. 109

nombre d'historiens de différentes nations , à la vérité postérieurs à Hincmar , mais qui tous parlent Mém. de la sainte ampoule comme d'un gage du ciel et des Inscrip. d'un privilège , et d'une grâce spéciale accordée au l* llf P* **• premier roi chrétien de notre nation , et au seul or* thodoxe qui fut alors dans le monde.

On peut même dire qu'un événement si surprenant , et la plupart des circonstances miraculeuses qui l'accompagnent sont consacrées en quelque manière par l'église de Rheims , qui a formé de cette histoire des répons et des prières solennelles qui se chantent pendant qu'on sacre nos rois.

Ces chants, ces prières, ces consécrations, établies et pratiquées depuis tant de siècles , doivent feire considérer l'histoire de la sainte ampoule, indépendamment même du témoignage de Hincmar* comme une de ces vérités de tradition qui passent sans s'altérer de génération en génération , et de siècle en siècle , et qui se conservent dans les nations par leur propre usage , et même sans le secours des livres et des monumens historiques* . •

Que répondre, nous dit-on, au silence de Grégoire de Tours , ce premier historien de la France, et ce zélé chroniqueur de miracles ? Je réponds que les centuriateurs de Magdebourg ont vu apparemment un exemplaire de Grégoire de Tours où

cet événement est rapporté: car voilà en quels termes ces auteurs , tout hérétiques qu'ils sont, s'en

C. VI, c; 6. expliquent : Porrb interalioa ritus etiam chrisma addiderunt; nom ubi Remigius Chlodoveum regem baptisasset, non adfuit chrisma (Jbrtè quia non fiût necessarium ) sed ait Gregorius Turonensis et Henticus et Fordiensis columbam ore attulisse vas dbxi&màte plénum (i).

Mais quand même Grégoire de Tours n'en auroit pas parlé, seroit-ce une preuve démonstrative que son silence contre la vérité d'un fait aussi célèbre dans notre nation? Cet auteur *»t-il parié de la loi salicjue? À-t-il fait plus de mention du premier concile d'Orléans, où les Pères appellent Clouis le fils de l'Eglise catholique et leur seigneur? S'inscrira-t-on en faux contre les actes et les canons de ce concile , auquel trente-deux évêques ont souscrit, parce que Grégoire de Tours n'en a pas parlé ? D semble qu'on peut dire avec quelque justice que la

r pratique constante de nos usages depuis tant de

(1) Parmi d'autres nouveaux rites, les évêques introduisent aussi le chrême ; car lorsque Rémi baptisa xle roi Cloi>is, le chrême manqua, (sans doute -parce qu'il n'étoit pas nécessaire) ; mais Grégoire de Tours , et Henri, et Fordiensis \, disent qu'une colombe apportai un vase plein de chrême.

siècles , soit dans la succession de nos rois « ou dans la cérémonie de leur sacre, doit être considérée comme un titre authentique, contre lequel le silence et l'oubli de quelques chroniques particulières ne peut jamais prescrire »

L'objet de la vénération de quatorae siècles ne pouvoit échapper au marteau des révolu* tionnaires. En I7g5, un ccmuniseaire de la Convention se transport» à Rheiim, fit ouvrir le- tombeau de saint Rémi où et oit gardée la sainte ampoule^ et la brisa lui-même sur la place publique. Un ecclésiastique et un magistrat de cette ville, qui , (fons ces temps affreux, craignirent de compromettre un grand nombre <Je gen» de bien, s'ils enlevoient ce précieux vase, a voient eu le soin d'en retj$çr une partie du baume qu'il contenoit, Partegi entre cet eo clésiastique et ce magistrat , ce bauqœ a été gardé religieusement, Ko i$ig , les parcelles en, ont été réunies dans le tombeau de aainê Mem}9 sous la garde du curé de Saint -Rémi de Rheim&i et des preuves authentiques , constat tées daos un procès-ver bal , lequel a été déposé au greffe du tribunal de Rheims , ne laissent aucun doute sot la fidèle conservation de ce précieux monument du sacre de Clovis.

prtncipum.

De laguérison miraculeuse des Ecrouelles.

Saint Thomas étAquin, qui étoit fort honoré par saint Louis , et qui éioît quelquefois admis à sa table, parle en même temps de\* sainte ampoule, et de la guérison miraculeuse des ecrouelles , au i68 chapitre du livre 2 , de son ouvrage de politique et de morale, inti- D\ im^* lu'^ : ^u gouvernement des' princes. p. 172. a [jfi roi , ( dit le saint docteur ^ , n'est pas

Termine « seulement tenu d'obéir à la loi divine, comme « homme , mais aussi comme roi , parce qu'il oc a été oint d'une huile sacrée. Les rois* d'I- «t sraël, qui recevoient l'onction par les mains « des prophètes, étoient appelés les oints du « Seigneur , k cause de la grâce qu?ik avoient « reçue, et de la vertu dont ils dévoient être «c doués. Aussi David , après avoir coupé un « bout du manteau de Saiïl, se frappa la poiu « trine en signe de pénitence; et le même <c David déplora la mort de Saûl , avec des « termes d'indignation contre ceux qui avoient ce porté sur ce roi des mains sacrilèges, comme

cr s'il n'avoit pas été oint de l'huile sainte

« et nons trouvons aussi ( continue saint

DE SAINT LOUIS. Ij3

oc Thomas , dans les gestes de saint Rémi et ce de Chris , premier roi chrétien des François), ce une preuve de la sainteté de Y onction , par ce rbuile qu'une colombe apporta du ciel, et ce dont ce rpi et ses successeurs ont été sacrés , ce aiosi que par les guérisons ipîràculeuse* que ce ce* rois opèrent en vertu de bette bnc-' « tion (*). » *

Guillaume de Nangis a transmis à la posté * An. du c. rite les admirables sentupens de saint Louis sur P. 213. * la guérison des écrouelles. Nous traduirons littéralement son vieux langage: « Il advint uue fois que Je rpi Louis étant au château de Poissy, et s'enj^et^napi joyeusement avec ses familiers, leur dit que le plus grand bien et le plus grand hopneur que Notre Seigneur lui «&t fait au monde,, il l'avoit reçu dans ce lien de Poissy. Ceux qui écotrtoient le rpi

(1) Çujus sanctitatïs etiam argumentant assumimitë ex gettîs Francorum et beati Remigiï super Qùdoveum regémprimum christianum inter reges Prancorumj et delatione olei desuper per columbam, quo rex prœfactuè fait inunctuê et inunguutur pesteri , sigrûs et portentis ac variis curis appareniïbu* in eis ex yactione pr<edicfa.

Il4 SACRE ET COURONNEMENT

furent merveilleusement surpris; car ils pensoient qu'il auroit mieux dit, s'il àvoit parlé de la cité de Rheims, où il a voit reçu la sainte onction et la couronne du royaume de France. Lors commença à sourire le bon roy , et puis leur dit qu'eu ce lieu de Poissy, il avoit reçu la grâce du saint baptême, laquelle au-dessus de toutes les grandeurs et dignités humaines , il tenoit sans comparaison comme un plus grand don de Dieu et une plus grande dignité; d'où il arrivoit souvent que lorsqu'il envoyoit des lettres à ses familiers, il signoit Louis de Poissy. Quanta toucher ceux qui étoient malades des écrouelles , laquelle infirmité Notre Seigneur a donné spéciale grâce de guérir aux rois de France, le bon roi Louis voulut avoir une autre manière différente de les toucher que ses devanciers. Comme les rois de France , qui furent rois devant lui, en touchant le lieu de la maladie, disoient seulement les paroles appropriées et accoutumées à ce faire , lesquelles paroles sont saintes et chrétiennes : {le roi te touche 9 Dieu te guérisse) , et ne fissent pas le signe de la sainte croix , le bon roi Louis accoutuma ,en disant les paroles, défaire le signe de la sainte croix sur la maladie, pour faire

enteodre que le jigne delà croix* par la. vertu de Notre Seigneur , guérit les malades mieux que la dignité royale. »

Le confesseur de saint Louis dit que ce prince avoit obtenu , par ses vertus , le don des miracles ; mais qu'il devoit celui de guérir les êcrouelles à la dignité de roi de France. Ces deux sortes de miracles sont distingués dans ta bulle de canonisation du saiat roi.

François îêr toucha les malades affligés de ce mal , pendant qu'il étoit prisonnier en Espagne. On verra, dans la relation du sacre de Louis XI f, (nous le rapporterons en entier), que beaucoup d'Espagnols vinrent se faire toucher par ce roi , et que Louis XI P*, selon l'usage, fit le signe dé la croix sur ces étrangers, avant de donner la même bénédiction aux malades françoî*r —

Il est remarquable que Jansenms} (dans sa fameuse satire, intitulée/* Mctts fhtinçois, GaWcus, que le roi d'Espagne récompensa par iPévéché d'Ypres), reconnoitque les rois de France guérissent les écrouellçs*. 11 rfatiénue ce don ce* leste qu'en disant que nos rois n'en ont pas été favorisés dès le commencement de la monar-

\Matë

Il6 SACRE ET COURONNEMENT DE 8. LOUIS.

ohie, niais seulement depuis le règne de Louisle-Gros.

Lies rois descendant de saint Louis font le signe de la croix sur les nlalades comme leur auguste et saint aïeul, et ils ne les touchent jdmaib qu'après avoir redu la sainte Eucharistie.

Louis XI V toucha a,5bo malades, Louis XV 1,000 , Louis XVI 9|4ob.

Les rois d'Angleterre, qui depuis le sacre de Henri VI i* Paris, prenoierit Je litre de roL> de France, touchoient aussi les écrouelles. Ces rois continuèrent à faire cette cérémonie lorsqu'ils furent séparés de l'Eglise romaine, du moins jusqu'à la reine Anne (1). Georges Ier abandonna cet usage : il n'a plus eu lieu au sacre des rois d'Angleterre.

(i) Oà cita* ^comxne un fait singulier ,. que le célèbre écr^vajui Samuel JohifÇQr}, mort en 1784, 6e rappçloit d'ayoir été touché par la reine Anne, pour cette maladie.