CHAPITRE XXIV

Sacre de Charles IX. '

Le 5 décembre i56o, Charles IX, âge de dix ans et demi, succéda à son frère, Fran^ çois II. Six jours après , les 'ËtaU-Gèhèraux tinrent leur première séance. Beaucoup de députés vouloient se retirer, par la raison qu'ils avbicfnt été convoqués par le feu roi; mais on leur répondit par dette maxime : Qu'en France, le roi ne meurt jamais.

L'amiral de Colignij.et tout le parti protestant , vouloit que le roi de Navarre eût la régence du royaume; les Etats-Généraux la donnèrent à la reine-mère, ayecV aide et conseil du roi.de Navarre ; mais comme cette coopération ne fut

qpor SACHE

pas définie , tout le pouvoir resta à Catherine deMèdicis.

Le sacre fui célébré, k Rheims , le i5 mai i56i. La reine- mère, pour empêcher que le roi de Navarre- n'eût* les fonctions de premier pair, voulut qu'elles fussent remplies par son second fils, le duc d'Onfearis, depuis duc tf Anjou. Elle écrivit, en conséquence, au Parlement, une lettre au nom du roi, à laquelle elle ajouta ces mots: « L'occasion pour lace quelle- on demande lesdits extraits, (desrea gistres du Parlement), est pour ce que le « roi, monsieur mon fik» veut faire servir* ce mon fils y le duc iï-OrléanSy son frère, au (C lieu et représentant le duc de Bourgogne, ce qui est celui qui tient le premier lieu; et. ce pour ce, Je vous prie faire voir ès-dits re- (( gistrçs, ce qu?il pourra y avoir servant à son « intention-; et même pour résoudre la diffice culte qu'on fait à mon fils, le duc d'Orce leans , qu'il ne doit être tenu pour pair , que (C le duché d'Orléans n'ait été. de nouveau éri- « gé en pairie. » Sur la réponse du Parlement, conforme aux anciennes maximes et au vœu déjà reine, Je Jeune frère du roi remplit les fonctions de duc de Bourgogne. Le roi de Na-

DB CHARI.BS IX. 39 1

varre eut la seconde place ; mais par une contradiction évidente, les docs de Guise et de Nevers précédèrent , comme plus sacien* pairs, le'duc de Jiourbotx*]Montpensier, ainsi qoe cela avoit eu lieu au sacre de Henri II et de François IL

Un mot que rapporte Brantôme , montre quelles éloient les idées que Ton transraettoitaux nouvelles générations sur l'importance du sacre

de nos fois Lorsque Chartes IX, (dit-il), Discours

« fut sacré à Rheims , n'ayant que onze ans , la ç^r/e» IX.

<( reine , sa mère , lui demanda si son âge lui

« pourroit permettre de porter la peine de ce

<r jour-là, à faire toutes Jes longues cérémonies

« nécessaires et requises à cette fête? Il répon-

<t dit1: Je ne re fuserai jamais -, madame, une

« telle peine; et me sera très-douce toutes ei

ce quantes fois un tel royaume se présentera

ce àmoi. y>

Hélas ! le royaume de cet infortuné prince ctoit déjà livré aux plus cruelles dissensions. Les projets hautement annoncés par l'amiral de Coligni% de propager la religion protestante dans tout le royaume; l'apostasie publique de son frère, le cardinal de Chdtillon% évéque de Beau vais; Pindifférence de Catherine de Me-

aga régne

dicis pour tous les cultes, la faveur qu'elle accordent aux Protestai)* , donnoient les plus grandes craintes aux François 6dèles à la religion et aux anciennes lois de l'Etat. L'audace du cardinal de Châtillon, qui, au lieu de célébrer la messe, selon l'usage, dans sa cathédrale, le jour de Pâques, fit la cène avec les Proiestans , dans le palais épiscopal , porta an dernier degré l'indignation des Catholiques de cette ville. Le Las peuple se souleva : il ne put pénétrer dans le château de Pévêque; mais il , livra au bourreau un prêtre apostat qui enseignent la nouvelle doctrine aux enfans. Le ma* réchal de Montmormci , cousin-germain du cardinal de Chdtillon, se rendit à Beauvais comme gouverneur de Pile de France, et il fit punir de mort les auteurs de l'émeute.

Cet événement donna occasion à l'amiral de Coligni de demander que le culte protestant fût publiquement toléré et protégé. Déjà Catherine de Mèdicis avoit fait prêcher à sa cour, éi devant le roi, Pévêque de Valence, Montlue, apostat comme le cardinal de Chdtillon. Une ordonnance fut rendue, <c par laquelle, tf.,1.28. « (dilleP.de Thou), il fut défendu d'em- « ployer les termes odieux d'huguenot et de

ce papiste; de troubler la sûreté, la trampiila lité et la liberté dont chacun doit jouir, et « d'aller en troupes grandes ou petites dans ce les maisons d'autrui , sous prétexte de faire <c exécuter les anciens édits qui défendoient « les assemblées illicites; ordonnoit de rendre <c la liberté à ceux qui avoieot été arrêtés pour ce cause de religion , permettoit de rentrer « dans le royaume à ceux qui en étoîent sortis <c pour la même cause depuis le règoe do « François Ier. » Le Parlement défendit, par un arrêt, de publier cette ordonnance ; mais les Protestans la firent répandre avec profusion dans tout le royaume et dans les pays étrangers. On vit revenir de toutes parts des hommes qui avoient pris en Allemagne, en Suisse, et à Genève, les sentimens les plus opposés à la monarchie.

Par un édit rendu au mois de juillet i56i , on voulut mettre quelques barrières aux progrès des sectaires; mais elles furent levées par l'édit du mois de janvier suivant, sur lequel le Parlement fit des remontrances qui furent portées au roi par le président Christophe de Thou, et qui ne fut enregistré qu'après deux lettres dejussion.

lut chancelier de fHôpitai , auteur Je ce* édit, avok espéra qne les Protestas, pratiquant leur religion avec la pnHection des lois, ne recourraient plus aux armes j niais ces novateur» ne voûtaient pas de cette liberté; ils vouloient être les maîtres , et détruire la religion catholique en France, comme eUel'étoit déjà en Angleterre, dans la moitié de l'Allemagne et dans tout le Nord* H.daThau, « Le duc de Guise venant à Paris, il lui « arriva , en chemin , une chose par hasard « plutôt que de dessein prémédité , qui conte tribtia beaucoup à accélérer une guerre à la- « quelle il y avoit déjà, de part et d'autre,, « beaucoup de dispositions. » Le duc de Guise fut blesaé à 4a joue en voulant apaiser une rime qui s'étoit élevée entre ses gens et les Frotestans de la petite ville de Vassy: soixante Ptotestans furent tué*, deux cents blessés, parmi lesquels éloit le ministre Léonard Mo— rel, que l'on avoit envoyé de Genève. Cette affaire donna occasion à un manifeste du prince de Condé , et à la première de noe guerres civiles.

Le a avril i56a, ce prince s'empara d'Or-

Frcmière

rivii™ léans, d'où il adressa ses proclamations iriou»

DE CHABUSS IX. SK$5

les Protestant du royaume. Ils se rendirent le* maîtres ,. dans cç même moisvde Blois , Joui* , Angers , Poitiers, La Rochelle, Rouen., Dieppe^, le Havre-de-Grâce et Lydn. Dan* toutes <nes villes, les églises fureot pillées, \eê monastère* détruits, les prêtres maltraités ou massacrés» Alors il fut commis un crime inouï depuis l'origine du christianisme: on vit des hommes, qui s$> disoient encore chrétiens 9 détruire les reli<jv<>$+ violer les sépulcres des saints qui ont délivré nos pères de l'idolâtrie , et qui nous ont truner mis la doctrine de l'Evangile. On brûla Je corps do saint Martin de Tours, si vénéré par Clovis et par tous ses successeurs : .et le François qui voyage aujourd'hui dans sa pe-r trie, en entrant dans ces églfcçs fameuses qui portent le nom des illustres apôtres des Gaules^ a d'abord 4 «'informer si les vénérables restes de nos pères dans la foi ont été détruits par les sectaires du seizième siècle , ou par lesathées du dix-huitième. -

Au mois dje septembre i56a, les Protestons vendirent le Hâyre-de-Grâce à la reine JBKoe-» belh9 pour cent quarante mille écus , qui servie rent £ faire flenir des soldats protestaos dlAtte-» magne. Les troupes de la veine d'Angleterre

396 HÈONE

durent en mène temps, occuper Rouen et Dieppe. Le roi de Navarre , rentré dans son devoir à l'égard du roi et de l'Etat, attaqua Rouen pour empêcher les Ànglois de s'y établir : il reprit la ville , mais il reçut, à ce siège, une blessure mortelle. Poitiers et Bourges furent réduits peu après , et le duc de Guise assiégea Orléans : il fut assassiné, devant cette place , par Merey, dit Poltrot , et ce crime fut attribué à l'amiral de Cotigni , qui, peu de jours avant, avoit donné de l'argent et un cheval à Poltrot. Le jeune ducdeGifrêe,aiorsâgé de treize ans, jura, (dit Brantôme), qu'il vengeroit son père. Ainsi , aux guerres de religion se joignirent les haines entre les grandes familles, qui causèrent , pendant trente ans , tant de sanglante* catastrophes.

Le prince de Condé9 qui avoit été fait prisonnier par l'armée du roi, à la bataille de Dreux 9 et le connétable Anne de Montmorend, qui avttf. été pris par- les Protestans, se concertèrent pour procurer la paix au royaume. Elle fut conclue au camp devant Orléans , dixhuit jours après la mort du duc de Guise. Dans lo même mois , le roi donna un édit, dont îe préambule et quelques articles font mieux

connoftre Pétai de la France j à cette époque, que tous les mémoires du temps.

La malice du temps a voulu, et Notre

Seigneur a aussi, par son jugement inconnu , (provoqué, comme il faut croire, de nos fautes et péchés) , lâcher la bride auxdits tumultes , de façon que l'on est venu à mettre les mains aux armes', si avant qu'il en soit sorti infinis meurtres, vengeances , pilleries , forcement et saccagement des villes , ruine d'églises , batailles données ? et tant d'autres maux , calamités et désolations commises en divers endroits; que, continuant ce mal, et voyant tant d'étrangers déjà en notre dit royaume, sachant aussi les préparatifs faits pour en introduire davantage , à la ruine évidente de nos sujets-; joint la grande et irréparable perte qu'à notre très-grand regret nous avons faite , depuis ces tumultes commencés, de tant de princes, seigneurs, chevaliers de notre ordre, grands capitaines et gens de guerre; qui est, sous la main de Dieu , le vrai soutien , appui et protection de notre couronne , et un argument à nos voisins, qui auroient mauvaise volonté de nous entamer et envahir comme nous en avons été et sommes menacés.

« Sur quoi, ayant bien voulu prendre le

bon et prudent conseil de la reine , notre très-chère et honorée dame et mère, de nos très-chers et

tfé*mrf» QQWH9 lecar&ttl de Bûprt^kppnoecte

Condé , le duc <3b, Montpellier , le prince 4e la B#<* che-sur-Yon^ princes de noire sang ; aussi nos très* chers et très-amés cousins, le cardinal de Guise, duc cTAumale, duc de Mbntmorenci, connétable, pairs de France, duc cPEtampes, maréchaux de Brissac et deBourdillon , sieurs d'Andelot , de Sansac , de Saint -Pierre, et autres bons et grands personnages de notre conseil privé , qui tous ont été d'accord , et trouvé raisonnable, pour le bien public de celui de notre royaume , faire, ordonner ce qui suit:

« Art. 1er....,.,. Que dorénavant tous gentilshommes, qui sont barons et châtelains , hauts justiciers, et seigneurs tenant plein 6ef de haubert, et chacun d'eux puissent vivre en leurs maisons , (lesquelles ils habiteront) en liberté de leurs consciences et exercice de la religion , quih disent réformée , avec leurs familles et sujets, qui librement et sans contrainte s'y voudront trouver.

«c Art. 5. Qu'en chacun bailliage et sénéchaussée , nous ordonnerons à la requête desdits de la religion , une ville aux faubourgs de laquelle l'exer- m cice de ladite religion se pourra faire de tous ceux du ressort qui y voudront aller, et non autrement ni ailleurs.

Art. i>. Qu'en toutes les villes esqueQes ladite religion étoit , jusqu'au septième de ce présent mois

Dfi CHAMI&8 IX. ^99

de mars, exercée, le jpème exercice sera <*OBtînué emuiou deux lieux , dans ladite ville, tel ou tels que par nous sera ordonné

« Art. 6.... Entendant que la ville et ressort de la prévôté et vicomte de Paris, soient et demeurent exempts de tout exercice de ladite religion,....

« Art. 8..... Voulons que chacun d'eux retourne et soit conservé en tous ses biens, honneurs , charges et offices, nonobstant tous jugerons et arrêts •contre eux donnés depuis le t*épas d* fe»' «ri Henri , notre très -honoré seigneur et père..»* 9

« Art 9. Et afin quft ne soît douté de la sincérité et droite intention de notre cousu», le prince de Condé , déclarons que nous réputons icelui jgtptr^ cousin pour notre bon parent , fidèle sujet et serviteur, comme aussi nous tenons tous les seigneurs , chevaliers, gentilshommes, et autres habitans des villes, communautés, bourgades, et autres lieux de notre royaume , qui l'ont suivi ♦ secouru , aidé et accompagné en cette présente guerre, pour nos bons et loyaux sujets et serviteurs

« Art. io« Ordonnons aussi que notre cousin , le prince de Condé, demeure quitte de tous les deniers qui ont été par lui et par son commandement pris -et levés en nos recettes et nos finances..,.

¥ Art. i5. Est oonsidératiûn de la présente ordonnance , nosdite sujets se départiront de toutes associations qu'ils opt dedans et dehors oe royaume. ••«»

300 RjÈGNE

Le Parlement fit des remontrances au sujet de l'art. 8. Christophe de Thon, nommé depuis peu premier président , dit : a qu'il ne a craindrait pas de remontrer an roi qu'il étoit a de son intérêt, que ceux qui ont l'honneur a de le représenter , dans la plus auguste des « fonctions, professassent la même religion « que lui ; qu'il pouvoit répondre qu'en te- « nant la main, pendant un an ou deux, au « règlement qui prescrivoit le serment de ca- « tholicité, tous finiraient par le prêter ; que « s'il s'en trouvoitqui le refusassent, on pourh roit leur permettre de traiter de leur office « avec des catholiques qu'on dispenserait du « serment ordinaire de ne l'avoir point ache- « té. » Le chancelier, [Michel de l'Hôpitat), parut ne pas s'opposer à cet arrangement, pourvu qu'il fût volontaire et^qu'on ne violentât personne contre la teneur de l'édit de pacification.

Cette paix fut faite contre l'avis de l'amiral de Coligni, qui disoit que ce trait de plume ruinait plus d? églises que les forces des ennemis* n'en auroient pu abattre dans dix ans. Le prince de Condé reçut aussi de vifs reproches de Théodore de Bèze et de Calvin. Mais

DE CHARLES IX. 3oi

ce prince n'avoit été entraîné à faire la guerre, que pour maintenir les droits de sa maison contre l'ambition des Guise; et ceux-ci, depuis la mort de François de Guise > n'étoient plus à redouter. Le Havre fut repris par les François , catholiques et protestais , commandés par le maréchal de Brissac^ et la paix du* i a quatre ans et demi y (depuis le i a mars i563, jusqu'au mois de septembre 1667); mais l'histoire de nos provinces prouve que cette gp erre, dont Calvin, Théodore de Bèze, et l'amiral de Coligni, vouloientla continuation , ne cessa pas d'avoir lien partiellement dans l'intérieur de la France: tantôt les Protestons s'emparoient de nouvelles églises , ou forçoient les Catholiques k se défendre; tantôt ils venoient v en armes aux assemblées des communes dans lesquelles s'élisoieqt des officiers municipaux. A Nîmes, le 29 septembre 1567, pour triom- H.deNtm. pher dans une de ces élections, ils jetèrent ^^P-11* quatre-vingt catholiques, magistrats, chanoines, et notables habitans , dans le puits de l'évêçbé»

Ce même jour, 39 septembre, le prince de Seconde Condé et l'amiral de Coligni voulurent s'empa- a^ rer de la personne. du roi , alors &gé de plus de dix- s*pt ans, afin degonvernerserift son nom; La

3ô* RjteiîE

eonr, qui éeoit an château de Monceaux , se rttîrtt à ifefeâKr , et <ïe 1& vint à Paris , an tnîfieu de six mille Suisses qui résistèrent , pendant tonte la roate , à h cavalerie do prince et de Faorîràl. La veille, les Huguenots, comnian- , des par La Noue, avoient surpris Orléans -y le lu novembre, fortifiée de neuf mille Allemands, eomttoandës par le fils de l'électeur palatin, ils livrèrent bataille dans la plaine de Saint-Denis. Le connétable Anne de Montmorenci y * liât tué, d'un coup de pistolet, par le même Calviniste étossois qui, huit ans avant, avoit tué le président Jffinard, pendant le pièces S Anne Dubourg. Getté guerre fut terminée six mois Après l'entreprise des Protestons sur la personne du roi , par un nouvel édît de pacification , dont voici un article :

« Ordonnons que chacuns de ladite religion retourneront et seront conservés, maintenus et gardés, sous hotte protection, en tous leurs biens, honneurs, états, charges, offices et dignités, nonobstant tous édite, lettres, décrets, jngetnens et' arrêts eoiiQrÇeii* donnés depuis cette dernière déclaration (de i A6t), tafit pour le fe4t de ladite refi-* gkm, levée eteftideePétoangerB, collecte de «déniera, ev^kmwfc d'hommes, voyages et amhaeeadnê

DE CHARLES IX. 5o$

aux paye étrangers , pur le oottunandemeul de notre cousin, le prince de Candi, que pour les armes priées à cette occasion , et ce qni s'en est ea~ suivi ; lesquels nous déclarons nuls et de nul effetu*. les déchargeant de toutes prises de ville, portad'armes , saisie de nos deniers et finances, établissement de justices entre eux..., 5 le u& mars t568« »

« L'intention , (dit Mézeray) , de ceux qui ^ws'» avaient fait cette paix , n'étoit pas de la garder; mais de mieux prendre leurs avantages qu'ils n'a voient fait. Les Huguenots, contrevenant du traité, retinrent plusieurs places, entre autres Saneerre, Yezeïai,Moniauban, Gastres, Mil' lhflud et La Rochelle, qu'ils fortifiaient en grande hâte. » D'autre part , Catherine de Mè~ dieiê projetoit de faire enlever tous les chefs du parti. Le prince de Coudé, instruit que des TroUième trompes étaient dirigées vers la partie de la *"*™ Bourgogne qu'il habitent, en partit avec l'amiral de Coligni, et ils allèrent ensemble vers La Rochelle, où ils entrèrent le 19 septembre, six mois après la signature de la paix. La reine Ae Navarre et son fils, alors âgé de quinze ans, vinrent les [oindre dans cette ville , avec une arm^e de quatre mille hommed; alors le foi donna tin édit, (en date du 26 septembre),

ibid.

3o4 ÏUÈONE

par lequel il déclare qu'il ne veut qu'une religion en France, et il ordonne à tous les ministres protestans de sortir du royaume. Le i3 mars suivant (1669), le duc d5 'Anjou, depuis Henri III , ayant sôus lui le maréchal de Tavannes, attaqua le prince de Condé, qui perdit la bataille dé Jarnaà. Son cheval, blessé, s'étant abattu sur lui, il se rendit à deux gentils- Mézcray, homqptes , qui lui donnèrent leur foi. ce Comme ils l'avoient assis au p\ed d'un buisson, (le princp ayant la jambe cassée), arriva , au petit galop, Montesquiou y capitaine des gardes du duc d'Anjou , parti d'auprès de son mettre, qu; le tua d'un coup de pistolet. Cette action , (continue Mézeray), qui eût passé dans la mêlép pour un beau fait "d'armes , ayant été faite de sang-froid, parut aux gens de bien un parricide exécrable , et digne de toutes les peines que méritent ceux qui attentent sur les personnes du sang royal. Le duc à! Anjou ne la

blâpaa ni l'avoua » Le jeune prince de iVa-

varre, premier prince du sang , devint alors le chef du parti protestant; l'amiral de Coligni continuant à commander sous lui, cotnuve auparavant sous le prince de Condé, perdit la bataille de Moncontour , (le 3 octobre), contre

DE CHARUSS IX. ÛOO

le duo tf Anjou; mais quoique les Protestons eussent eu dix à douze mille hommes tuéa à Cette bataille, l'amiral de Coligriï refit son armée en traversant le Languedocet lç Dauphiné; il remporta un grand avantage à Arnay-le-Duc en Bourgogne , (le 25 juin r57Ô) i et il commua à marcher sur FOrléanois et l'Ile de France, Alors eut lieu la troisième paix : elfe fut conclue* le 8 août , à Saint-Gerniâin-ei»*Laye, où étoit le roi. Outre les avantages aocordés aux Protestons, par les édits de pacification de i56a et i568, ils obtinrent le droit de-récusèr un certain nombre de juges dans les Parlemens , et on leur donna des places de sûreté. Voici comment cette dernière condition est exprimée :

« Art. 36 Attendant que les rancunes et

inimitiés soient adoucies , nous avons baillé en garde à ceux de ladite religion les villes de La RocJielle, Montauban , Cognac et -La Charilé \ esquelles ceux d'entre eux qui né voudront s'en aller en leurs maisons se pourront retirer et habiter ; et pour sûreté d'icelles , nosdita frère et cousin , les princes de Navarre et de Gondé, ffilsduprinqe tué k ' Jarnac) , et vingt gentilshommes de ladite religion, qui seront par nous npintnés, jureront de nous garder lesdites villes, et au terme de deux ans, les ao

5o6 màev*

remettre è$ mains de celui qu'il nous plaira dépu-

ter...... »

Le chancelier de V Hôpital avoit voulu prévenir cette guerre funeste , dont la conclusion plaça légalement un Etat dans l'Etat; mais Catherine de Médicis, en faisant répandre qu'il étoit favorable aux nouvelles doctrines, l'a,voit forcé de se retirer

Les princes et l'amiral de Coligni se fixèrent «auprès de Jeanne d'dlbret, dans La Rochelle, la plus importante des places de sûreté, où l'amiral avoit fait des arméniens, qui fournissoient de l'argent au parti, et d'où la reine de Navarre entretenoit des communications faciles

avec la reine Elisabeth.

Nous touchons à l'événement le plus effroyable de l'histoire de France. Les philosophes du dix-huitième siècle ont attribué ce grand crime à la religion catholique. Ecrivant sur l'auguste fi™olê*** cérémonie , oà sera de nouveau consacrée la Chambre l'antique et sainte alliance de la religion et

des Paire t * . « ■ . ■ ' ,

à$. m. delà royauté, je dois rappeler que cet énorme

r forfait a toujours été en horreur aux Catholiques

de France , et que ses auteurs avoient passé

leur vie dans le mépris de toute religion; soit

naturelle, soit révélée.