V. ci-df mus

Quels furent les auteurs du massacre de là Saint - Barthélemi.

r0n a vu le zèle ardent du premier président, Christophe de Thon^ pour la religion catho- p-300. lique. Quoique l'édit de pacification de x56a rétablît dans leurs offices les magistrats exclus pour leur religion, Christophe de Thous'opposa A ce qu'ils rentrassent dans le Parlement; et il décida le chancelier de l 'Hôpital , qui avoit rédigé redit , à lui céder sur ce point. Tout le monde sait cependant quels furent, au sujet de la Saint- Barthélemi y les seatimens • du premier président ; la connoissance nous en a été transmise par son fils, « Christophe de H , 5a ThoUy (dit-il), a détesté toute sa vie cette fatale journée, et il lui appliquent ces vers de Stace, (sur le combat des frères ennemi?,

Ethéocle et Polynice) , Excidat illa dies

Que doits tout V univers et dans tous les siècles, un seul jour ait vu* cet s horrible fra-

. . , , , T • ' , , , Sl»t« Theb.

triçide j que nos descendons en perdent la me- i.xi, *.376. moire , et que les rois seuls se souviennent de ce combat monstrueux ! Tous les gens de bien , lorsqu'ils avoient été forcés de parler

5ô8 totems

de la Saint-Barthélemi , a voient exprimé les mêmes1 sentimens que le premier président de Thou: mais, sous la minorité de Louis XV , lorsqu'on livra en France les premières attaques à toute religon, on fit une arme de la 8àirtt-Barthélemi\ et Foliaire mît en vers «ne peinture de cette horrible journée, pour mieux la graver dans l'imagination et la mémoire de toutes les classes de lecteurs. 'Ce fut le but principal du poëme de fa Ligue, que, dans les éditions postérieures, Fauteur appela la Henriade.

rie « Virgile, (dit Condorcet), ne vouloit qWe

& Foliaire. ^ flàUer rorgaci| des Romains, et Foliaire

f «c eut le motif plus noble de préserver les Fran-

ce cois du fanatisme, eh leur retraçant les « crimes où il avoit entraîné leurs ancêtres. »

On sait assez ce que Voltaire , Condoreet, et les révolutionnaires , leurs élèves , ont entendu par fanatisme.

Voltaire avoit moritré les assassins du s4 août .1672, excités par la voix des prêtres sanguinaires. Chénier, â la veille de la révolution , composa une tragédie intitulée : Gïutrles IX y ou la Saint-Barthélemi. Il dit, dans lé discours préliminaire, daté du 23 août 1788.

DE CHARLES IX. 5o>)

ce Un livre , quelque bon qu'il soit , ne sauroit ce agir sur l'esprit public d'une manière aussi a prompte, aussi vigoureuse qu'une belle pièce

<c. de théâtre Puissé-je dans mes ouvrages ,

ce et surtout dans mes tragédies politiques et a nationales , ne pas rester inutile aux progrès « de cette philosophie bienfaisante et coura- (( geuse! » En conséquence , il fit jouer sa pièce, à l'époque où cette philosophie bienfaisante avoit arraché de son palais le meilleur des princes , le père de son peuple; au moment où le plus charitable des pasteurs , M. de Juignéy archevêque de Paris , avoit été lapidé, elle surlendemain du jour où la spoliation de l'Eglise de France fut décrétée , (le 4 novembre 1 789). Le poëte introduit le .cardinal de Lorraine, bénissant les poignards des assassins et prononçant ces mots :

, Couvreir-vous saintement <ln sang des criminels.

Chénier reconnoît cependant, dans son discours préliminaire, que le cardinal de Lorraine étoit alors à Rome. Mats il falloit produire une vive impression sur les spectateurs. Son succès fut complet : pendant trois ans, les mots assassin ou prêtre furent synonymes pous

3lO RÉGNE

le peuple qui entourait les instruirons de mort. Le plus grand crime de Louis XVI fut de s'être refuse à sanctionner le décret de dépor- * v. U dise, tation contre \& prêtres sanguinaires*. Trente sur la mort mille prêtres furent massacrés, emprisonnés LouU xyi. ou déportés; et le neveu de l'archevêque de Cambrai, l'abbé de Fénélon , fut enlevé, au milieu de plusieurs centaines d'enfans qu'il iustruisoit et nourrissoit , pour être conduit à l'échafaud comme un assassin. On ne cite cet exemple entre mille, que parce que le nom de Fénélon avoit trouvé grâce devant les philosophes et devan tCÀ^/zi*r lui-même. — Il estdonc utile, dans un ouvrage dont l'objet principal est de montrer ce que notre patrie doit à Pu*nion de la religion et de la royauté, de rappe- *. 1er les témoignages des contemporains sur les motifs des auteurs de ces forfaits, et de distinguer , des fictions de Voltaire et de Chénier^ ce qui appartient à l'histoire.

C'est Catherine de Médicis qui conçut l'idée de livrer Coligni à la vengeance du jeune duc de Guise y et de faire périr en même temps les chefs des Protesians, en les attirant k Paris. Mais dans quel auteur , catholique ou

*£ CHARLES IX. 3tl

protestant , a-t-on vu que W religion fui le mobile de» actions de Catherine de Médicis? Fille du protecteur de Machiavel , (de Laurent de Médicis y duc d'Urbin, sou» le» auspices duquel fut publié le livre du Prince) Catherine de Médicis mit en pratique, pendant .trente au* née» , les maxime» exécrables de l'écrivain Qor . rentin, qui, le premier, a donné une théorie des crimes politiques , et dont la doctrine est toute fondée sur Y athéisme ou l'indifférence du ciel sur les crimes des hommes.

Catherine de Médicis ne se contenta pas de passer sa vie à pratiquer les maximes impies de Machiavel, elle voulut les enseigner à ses fils j elle donna pour gouverneur, à Charles IX 9 le florentin Albert de Gondi, qu'elle avoit fait maréchal de France, et qu'on appeloit le mare' chai de Metz, a C'est lui/j(di} Brantôme), qui ikscûun « le pervertit du tout, et lui apprit à jurer aussi charlcsUC <sr débordement qu'il faisoit; car on le tenon, •« et le tint-on encore pour le plus grand recc nieur de Dieu qu'on peut voir. Aussi, avec « les loups , apprend-on à hurler; si bien que <c le roi apprit de lui ce vice , et s'y accoutuma ce si fort qu'il tenoit que jurer et blasphémer « étoit une sorte de parole et devis. .... , à cause

5l2 RÉGNE

<c de quoi il ne faisoit point de difficulté de « -fausser sa foi«....i A l'endroit du pauvre M. <( Famîral , à celte bonne fête, (a la Saint-Bar* oc thétëmi), on dît que le roi n'y vouJoit point « entendre...*..; mais il fut tant poussé de la <c reine y et persuadé du maréchal de Retz, « qu'il s'y laissa aller,.,,.. » Ainsi , voilà le! deux auteurs de la Saint-Bartkèlemi y car les forfaits de cette journée furent la suite de l'as-»', sassinat de M amiral; et voilà comment Voltaire , en parlant de ces forfaits , a pu dire que leur source est sacrée , et que

C'est la religion , dont le zèle inhumain Mil à tous les François les armes à la main.

. Après avoir vu que c'étoit deux personnes , .faisant profession d'insulter Dieu et sa loi , qui conçurent la Saint-Barthélemi^ examinons, dans les témoignages des contemporains , si, dans l'exécution , les assassins furent, comme le dit Voltawe,

Excités par la voix des prêtres sanguinaires.

Celui qui ouvrit cette carrière de crimes fut le duc (le Guise. Or, voici quelle fut la religion, dont le zèle inhumain lui mit les armes

DE CHAREiBS IX. 3l3

à la main: oc J^aUèg^oe ici, ( dit Brautéme ) , Discours « M. de Guisa dernier, ce valhenreux prince, charUiJX. « qui vengea la mort de son père, ce grand ce François de Lorraine , à qui je vis dire, a après sa mort, tout jouvenet qu'il 'étoit de ce Page de treize ans, qu'il nemourroit jamais

« qu'il n'eût Vengé sa mort; ce qu'il fit »

, Le P. de Thou rapporte dans son histoire, que le' duc de Guise, qui étoit demeuré dans la cour de Y amiral, pendant que les assassins étoieut montés chez lui, demanda à Besme, allemand, son ancien domestique, si l'affaire étoit finie. Besme répondit qu'oui, et en même temps il jeta le corps par la fenêtre.. ce On pré- <sc tend, continue le P. de Thou, que le duo <c de Guise s'oublia jusqu'à. donner plusieurs ce coups de pied au cadavre. Pour lors il sorcc tit , avec tout son cortège, en disant : allons , ce camarades, continuons notre ouvrage, le ce roi l'ordonne; ce qu'il répéta plusieurs fois. « La cloche de l'horloge du Palais ayant sonné ce dans ce moment, on cria aux armes de tous ce côtés, et à l'instant la populace accourut à ce. la maison de ColignL. ...... La bride ain^i lace chéeà la fureur, chacun poursuivit son en-

Si4

« jtéiniet «on /wa/y plusieurs, avides de bu* « tin, entrèrent de force dans les maison*, et « tous tuèrent pâle et mêle oe qui s'opposa à « leur dessein. * Ainsi l'historien le moins suspect aux Protestans rapporte que la religion qui inspira tous ces crimes fin la vengeance, la jalousie, et la cupidité* . Le mime de Thou dit, dans ses Mémoires, qaele joirtr de la 8a§nt-Barthélemi , (il avort alors seize ans), il sortit le malin pour aller à la messe , qu'il vit avec horreur les corps du baillif d'Orléans et de Gallixte Garrault, traînés par la populace vers la rivière; mais les prêtres étoient anx pieds des autels à déplorer ces crimes. Aucun historien contemporain ne dit qu'on en ait vu un seul mêlé dans ces horribles scènes , et ils n'y ont été introduits que par l'imagination de Voltaire et de Chénier.

Une autre fiction .du même genre , est celle de Mirabeau: lorsqu'on voulut ameuter le peuple contre Louis XVI, il s'écria , au sein de l'assemblée , dite nationale : Je vois d'ici la fenêtre ctoà V infâme Charles IX tira sur le peuple. Ce peuple , qui passoit la rivière, sous le Louvre , pour gagner le faubourg Saint-

DE CHARLES IX. 3l5

Germuo , Soient le» gentilshommes de la suite do roi de Navarre, aïeul de notre infortuné monarque, qui fuyoient devant les piques du peuple. Tout le «onde connoît les mémoires de la reine Marguerite , sœur de Chartes IX i et première Temme de Henri lF; écrit qui* mieux qu'aucun autre, fait voir le but de cet horrible massacre. Nous n'en rapporterons que quelques phrases : ç Gomme j'étois le plus enfle dormie, voici un homme, frbppent des «c pieds et des mains à la porte, criant : JV<* te varre! Navarre! Ma nourrice, pensant 'que « oefut le roi> mon mari, courut vivement à « la porte : ce fut un gentilhomme, nonMné « M. de Téjan% jqui avoit eu ta coup d'épée « dans le coude , et un coup de hallebarde dans « le bras , et étoit encore poursuivi de quatre « archers , qui entrèrent tous après lui dans ma « chambre. Lui, se voulant garantir , se jeta « sur mon lit... .j enfin, Dieu voulut que M. « de Nancay, capitaine desgardes, y vînt, qui

« me donna la vie de ce pauvre homme

« Etant quelque peu remise ? j'entrai dans la ce petite chambre où étoit ma sœur , madame « de Lorraine. Comme j'étois là, M. de « Miossens , premier gentilhomme du roi ,

5l8 HÉGire DE CHAfcli» IX.

ÇW ainsi que Bossuei «voit fiât' parler l'histoire, avant que les fictions de Voltaire et de Chénier eqssent armé leurs disciples de 1793 contre les prédicateurs de l'Evangile.

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