CHAPITRE XXXI

Manifestation de la divine Providence dans le rétablissement de la Maison royale.

Lorsque Bonaparte, déjà consul à vie, fit pressentir à ses conseillers intimes qu'il vouloil prendre le titre d'empereur, un homme d'Etat, qui avoit lié sa fortune à celle du consul r lui dit : Si vous faites perdre' le procès à la république contre la monarchie , il arrivera un moment où vous perdrez le vôtre contre Vartcienne maison royale. Cette réflexion n'arrêta pas Bonaparte : il erut pouvoir établir le trône impérial en l'appuyant sur les bases de l'ancienne monarchie. La Providence qui gouverne le monde * en faisant tourner les vains projets des hommes a FaocoopKssement de ses desseins f fit servir l'ambition de Napo-

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lion à rétablir l'Eglise de France et à préparer la . restauration de la monarchie de saint Louis.

La France étoit privée d'évéques depuis plus de dix années ; le sacerdoce ne pouvoit être renouvelé, et la plus grande partie des catholiques de France n'avoient aucun moyen de pratiquer la religion. Le concordat de 1801 fit rentrer en France les évêques et les prêtres; les églises furent rendues à leur destination, et le trésor public fournit aux dépenses du culte.

Bonaparte voulut ensuite imiter le fondateur de la seconde race de nos rois : comme Pépin, il voulut recevoir Ponction royale des mains du souverain pontife , sans faire attention que cette cérémonie n'attire le respect des peuples sur les rois que lorsqu'elle est reçue avec un cœur droit, et que la conduite politique du prince est conforme à la sainteté de cette consécration. Le nouveau titre de Napoléon étoit alors reconnu par tous les souverains de l'Europe, et Pie Vil espéra de lier à l'Eglise l'homme le plus puissant de la chrétienté; mais , dans l'année même, le nouvel empereur commença ses persécutions contre le saint pontife , qu'il fit enfin enlever de Rome

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et renfermer dans une étroite prison. Les évêques nommés ne rece voient plus l'institution canonique. Un concile national, que Bonaparte ay oh fait réunir en 1810, ayant proclamé les principes de la foi sur la primauté et la juridiction du successeur de saint Pierre , il fit mettre, dans une prison d'Etat , les évêques de Troyes, de Gand et de Tournai, (MM. de Boulogne, de Broglie et Hirn)y qui a voient montré le plus de talent, de zèle et de fermeté dans le concile; il fit fermer les séminaires , et il interdit les missions. L'année précédente , Bonaparte avoit fait cesser des conférences sur la vérité delà religion chrétienne, parce que l'orateur, M. l'abbé FrqyssinouSyne voulut pas obéir à l'ordre qui lui fut donné de célébrer X empereur, et de rappeler les lois de la conscription devant la nombreuse jeunesse qui venoit écouter ses leçons. Bonaparte ne considéra plus le clergé que comme l'ennemi de son autorité et ne formant des vœux que pour la maison de Bourbon. En partant pour la campagne de Russie, il donna ordre de préparer une loi pénale contre les prêtres qui ne voudraient pas se séparer du Siège de Rome, et se soumettre à tout ce que l'autorité civile vou-

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droit ordonner. Mais le ciel l'arrêta , comme Julien (t) , au milieu de ses projets de perse* cution. Cependant, lorsque les alliés eurent délivré la France , le rot trouva un clergé tout formé, des maisons religieuses réunies pour le service des pauvres ou l'éducation de l'enfance; et l'Eglise gallicane , que Bonaparte a voit rappelée pour la faire servir a consolider son nouveau troue, devint le fondement le plus solide de la monarchie légitime.

II en fiit de même des royalistes émigrés que Bonaparte laissa aussi rentrer en France à Fépoque du Concordai* Le dominateur de l'Europe voulut décorer sa cour des grands noms de notre monarchie, et bientôt les royalistes furent admis aux fonctions administratives judiciaires et politiques.* G'étoit une très-bonne politique pour faire gagner le procès à la ma-

(1) Tu as vaincu, Galilèen, s'écria Julien après la

victoire des Perses. Lorsque , après la prise de Minsk,

un officier vint annoncer à Napoléon cette nouvelle

désastreuse, « l'empereur, frappant & tprre de son

CdeRussie, « bâton, lança au ciel un regard furieux avec ces

^S^ur * mota : ■" e8t ^onc ^cr** là-haut que nous ne ferons « que deê fautes !

de LA maison royale. 4og

narchie contre la république; et cela suffisoit à Bonaparte , à qui il ne pouvoit pas tomber en pensée qu'il se trouveroit un jour en face Je la monarchie légitime. Il auroit fallu prévoir que le ciel lui renverserait le sens dans sou ei- * pédition de Russie.

Pourquoi ai- je laissé rentrer les émigrés l s'écrioit Bonaparte , la veille de son abdication: Parmi ces émigrés, se trouvoit l'écrivain illustre qui venoit de publier l'écrit dé Bonaparte et des Bourbons , et qui , dans le Génie du Christianisme, ainsi que dans tons ses auires ouvrages n'a voit cessé, pendant douze années, de préparer la restauration , en rappelant les glorieux souvenirs de notre antique monarchie et de tontes les vertus de nos rois.

Le Conseil général de la ville de Paris, formé dans des vues monarchiques, fut le premier corps qui proclama le monarque légitime. Le Corps Législatif, composé dans les mêmes vues, alla au-devant de Louis X^T/J jusqu'à Compiègne, et le salua du nom de Louis-le- Djésibé.

La conspiration militaire du uo mars fut inévitable, dès que l'on eut l'inconcevable imprudence de ne pas licencier l'armée , et que

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son ancien général, resté libre, put, au moment opportun, venir se placer à sa tête. Mais cette entreprise , qui a fait tant de mal à nos finances, servit à manifester, avec plus d'éclat, l'amour des François pour leur roi. Le choix des députés de i8i5 en fut la preuve la plus solennelle : jamais l'Europe n'avoit offert une assemblée politique aussi chrétienne et aussi monarchique, aussi éloignée de tout intérêt personnel , aussi zélée pour la prospérité du roi et de la patrie. Il est inutile de rappeler quelles furent les causes et les suites de la dissolution* de cette chambre.

En 1817 , Louis XVIII conclut , avec Pie VII y un nouveau concordat , par lequel l'archevêché de Rheims , ainsi que les autres anciens sièges épiscopaux furent rétablis. À l'ouverture de la session suivante , le roi s'exprima ainsi du haut du trône :

« J'ai attendu en silence cette heureuse . « époque pour m'occuper de la solennité naa tionale, où la religion consacre l'union ince time du peuple avec son roi. En recevant <c l'onction royale au milieu de vous, je pren- (( drai à témoin le Dieu par qui régnent les « rois, le Dieu de Clovis, de Charlemague et

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« de saint Louis ; je renouvellerai sur les au- « lels le serment d'affermir les institutions <c fondées par cette Charte que je chéris davanoc tage depuis que les François, par un sentice ment unanime, s'y sont formellement ral-

Le parti qui domiooit alors dans le ministère empêcha l'exécution du double vœu de S. M. , et pour le rétablissement entier.de l'Eglise de France , et pour la cérémonie du sacre; et lorsqu'eo 1821, le siège de saint Rémi fut enfin occupé, les infirmités continuelles de S. M. ne lui permirent plus de recevoir l'onetion sainte comme les rois ses aïeux.

La gloire acquise en Espagne, par l'héritier de la couronne de France, a illustré les deux dernières années du règne de Louis XVIII) et elle a préparé les jours heureux du règne de Charles X.

Au milieu des acclamations universelles qui ont accompagné son avènement au trône, notre auguste monarque , en adressant la parole aux deux Chambres, s'est empressé d'annoncer la fête nationale , qui est la vive image de l'union du monarque et de son peuple :

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a Je veux <)ue la cérémonie de mon sacre « termine la première session de mou règne. <( Vous assisterez , messieurs , è cette auguste « cérémonie. Là , prosterné au pied du même <( autel où Clovis reçut Ponction sainte , et en « présence de celui qui juge les peuples et les a rois, je renouvellerai le serment de mainte- « nir et de faire observer les lois de l'Etat, et ce lés institutions octroyées par le roi mon a frère; je remercierai la divine Providence « d'avoir daigné se servir de moi pour réparer « les derniers malheurs de mon peupla, et je a la conjurerai de continuer à protéger cette « belle France que je suis fier de gouverner. »

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