CHAPITRE XXX

Sacre de Louis XFÏ.

Louis XFI succéda à Louis XJ7", son aïeul, le 10 mai 1774. Dès les premiers mois du nouveau règne, on tenta de mettre en pratique les théories de Diderot \ de Rousseau , de Raynal, contre les rois; on soudoya des brigands qui brûloient les moulins, jetoient les farines dans la rivière , et qui vinrent ensuite , par milliers > jusque sous les fenêtres du château de Versailles pour demander du pain. Ces séditions, trop foiblement et trop lentement réprimées, et Tembarras .des finances , firent retarder la cérémonie du sacre jusqu'au mois de juin 1775»

Le roi partit de Versailles, le 5 juin, avec la reine, Monsieur , Madame , et monseigneur

le comte d'Artois , pour se rendre à Compiègne, <m madame Clotilde et madame Elisabeth avoient prédédé le roi. S. M. resta à Compiègne jusqu'au 8 , et alla , ce jour-la, coucher à Fîmes, à six lièvres de Rheims. Le 9, le roi arriva , vers quatre heures , à demi-lieue de Rheims y entra dans le carrosse de cérémonie , cl reçut peu après les hommages des magistrats municipaux de la ville.

La cérémonie du sacre fut faite , le dimanche 11 juin , par M» le cardinal de la Roche- Ayrnon, archevêque dé Rheims, assisté de son coadjuteur , M. de Périgord, depuis cardinal, grand-aumônier de France, et archevêque de Paris.

Monsieur représenta h duc de Bourgogne , monseigneur le comte d'Artois le duc de Normandie, le duc A' Orléans le duc d'Aquitaine le duc de Chartres le comte de Toulouse , le prince de Condé le comte de Flandre , le duc de Bourbon le comte de Champagne. .

Le maréchal de Clermont-Tonnerre , doyen des maréchaux de France , représenta le connétable; les maréchaux de Coniades, de Broglie, et deiViboZps, portèrent la couronne, le sceptre et la main de justice.

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Les cérémonies du festin royal furent semblables à celles des sacres précédens. La ville de Rheims fit de même les frais de toutes les tables: le soir, on servit à PHôtel-de-Ville une table de deux ©en ts cou vers, où les officiers municipaux invitèrent les députés de Troyes et de Cbâlons et les notables bourgeois qui avoient été de service au banquet royal.

Le mardi 12, les cérémonies de l'ordre du Saint-Esprit eurent lieu comme atix sacres précédens ; le roi fit quatre chevaliers , qui furent le vicomte de La Rochefoucault , le comte de Talleyrand, le marquis de Rochechouart, le comte de La Roche- Aymon, otages de la sainte ampoule, et le vicomte de Talaru^ qui a voit porté la queue du manteau du roi , dans la cérémonie de la réception de S. M. , comme grand-maître souverain de l'ordre.

Le mercredi i3, le roi, suivant l'antique usage, alla à cheval à l'abbaye de Saint-Remi, où S. M. entendit la messe, communia, et commença la neuvaine devant la châsse de Saint -Marcoulj qui avoit été apportée du prieuré de Corbeni à l'abbaye de Saint-Remi. Le roi alla ensuite dans le parc de l'abbaye , où étoient rangés deux mille quatre cents malades

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des écrouelles , que le roi toucha dans la forme consacrée par l'antique usage. S. M. étoit accompagnée des princes ses frères et des princes du sang : le grand-aumônier distribua des. aumônes à tous, les malades» Le même jour.! ce grand-officier de la couronne, ministre de la miséricorde royale , fit paroître, sous les yeux du roi, cent douze .prisonniers auxquels S. M. ayoit accordé la grâce, et auxquels elle fit distribuer aussi des aumônes.

ï Le jeudi, jour de la Fête-Dieu, le roi, la reine et les princes assistèrent à la procession ; le vendredi 16, le roi retourna à Compiègne avec toute sa cour , et arriva à Versailles le .19. , Madame la comtesse & Artois n'assista pas à ces cérémonies. Cette princesse étoît au huitième mois de sa grossesse; elle mit au jour monseigneur le duc & Angoulème 9 le 6 août.

La cérémonie du sacre , qui unit le roi à ses sujets par le lien de la religion, a toujours .été pour les François une époque de joie. Mais après les affligeantes impressions qu'a voient laissées les dernières années de Louis XF, les vertus du }eiuie roi , son amour pour ses sujets ,

le désir de les rendre heureux , qui l'oocupoit uniquement , firent éclater autour de Louis XVI les témoignages universels de respect et d'amour. Qui auroit pu prévoir , à cette époque, qu'une horrible révolution porteroit un jour ses attentats jusque sur la personne de ce mo* narque ?

Aussi, n'est-ce pas è la nation que doivent être imputés ces forfaits et la destruction du trône de saint Louis. Je me bornerai à rappeler cette observation importante eu sujet de la révolution. C'est dans les cahier* des doléances dressés par les assemblées électorales des bailliages et sénéchaussées pour les Etats- Généraux de 1789^ que Ton voit les sentimens des François. Nous avons les cahiers des cent soixante-treize collèges électoraux; il n'y en a pas un seul qui n'exprime les vœux des trois ordres pour la prospérité et la force du gouvernement de nos rois , et qui ne porte h chaque page les témoignages les plus vifs d'une reconnoissance, d'une vénération , d'un dévouement sans bornes pour le monarque alors régnant. Tous ees cahiers manuscrits sont conservés aux archives du royaume, et forment soixante-six volumes

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in-folio (1). Si toe recueil étoit imprimé,, an pourrait lui donner pour titre : Apologie de la nation françoise contre les inculpations des historiens révolutionnaires.

UnesecteimpiequeLes mitàatresdeLozàsXF avoient laissé se former dans le sein de la monarchie, a seule opéré cette révolution. Quatre ans avant la mon de ce monarque, M. l'avocatgénéral Séguier disoit au Parlement : ce II s'est « élevé au milieu de nous une secte impie et

« audacieuse Ses partisans se sont élevés

« en .précepteurs du genre humain D'une

• ce main , ils ont tenté d'ébranler le trône, de ce l'autre ils ont voulu renverser les autels. « Leur objet étoit d'éteindre la croyance, de « faire prendre un autre cours aux esprits sur « les institutions religieuses et civiles , et la «révolution s* est pour ainsi dire opérée; les « prosélytes se sont multipliés, leurs maximes

(i) À l'inspection de ces soixante-six volumes., j'ai jugé qu'ils pourroient être imprimés en six volumes in-folio, petit caractère , sur deux colonnes, en n'y insérant que les doléances et les mandats, seules pièces utiles à consulter, pour en tirer la preuve eomplette que j'ai indiquée.

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oc se sont répandues, les royaumes ont senti <( chanceler leurs antiques fondemens »

Ce magistrat continua ainsi : ce Quelque « risque qu'il puisse y avoir k se déclarer (c contre ces apôtres de là tolérance, les plus « intolérans des hommes dès qu'on se refuse « à leurs opinions, nous remplirons le minis- « tère qui nous est confié avec l'intrépidité « que donnent la défense de la vérité et l'amour « du bien public. »

Ainsi, vingt ans avant que la révolution éclatât , ses partisans s'exerçoient déjà à la propager par la terreur, et il falloit avoir de Fintrépidité pour leur résister.

Dès le premier mois après l'ouverture des Etats - Généraux , une réunion de quarante députés, sous titre de club breton , fut le berceau du club des Jacobins ; et bientôt les clubs affiliés se montrèrent dans toutes les villes, dans toutes les bourgades du royaume: l'assassinat, l'incendie, furent leurs moyens; et une poignée de scélérats , qui avoient un centre, firent trembler les villes et les provinces entières, qui n'avoient plus leur lien naturel , celui du gouvernement de leur roi.

La nation entière succomba donc sous cette

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terreur si bien organisée. U Assemblée , dite Nationale , avoit rendu hommage aux vrais semimens des François , en déclarant nuls les mandats des collèges électoraux j et la Convention » dans la plus exécrable de ses séances , renouvela cette apologie en refusant l'appelai* peuple.

Le pape Pie VI annonça le martyre de Louis XVI dans un discours qu'il adressa au sacré collège. Nous n'en rapporterons que ces

paroles : « De cette chaîne non inierrom- Acta

« pue d'entreprises criminelles, dont la France "pu yf^ ' ce a été le théâtre, peut -on ne pas conclure M#fj£cw « avec certitude que la haine de la religion a Lu£°;jco ce été l'âme des machinations ourdies par cette ce secte (dite philosophique), pour agiter , ainsi ce qu'elle le fait aujourd'hui, et bouleverser FEucc rope entière, et que, par une conséquence ce ultérieure, elle est coupable de la mort de a Louis.

ce Les conjurés ont réuni leurs efforts pour v ce accumuler contre lui des accusations tirées a de l'ordre politique^ dont, remarquez -le a bien , upe des. principales est la fermeté de ce courage avec laquelle il refusa d'approuver et ce de sanctionner le décret de la exportation

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a des prêtres catholiques; de plat sa lettre a a l'évéque de Clermont , où il déclare sa « résolution de rétablir le coite catholique « aussitôt qu'il en aura le pouvoir. Cela n'estce il pas suffisant pour juger et dire, avec fon- « dément, que Louis est martyr ?( i ) »

(4) ujn hoc salis esse non valeatj ne temerè ewistirmatum dictumque sit , LuvoricvM esse marfyrem.

RÉTABLISSENT DE LA MAISON ROYALE. Ào5