SUR LE CHAPITRE IL

Ou a souvent dit que les vies des hommes illustres de Plutarque étaient l'ouvrage le plus précieux pour la connoissance de l'antiquité. On peut en dire autant de l'histoire des saints, qui, en prêchant l'Evangile aux divers peuples de l'Europe , ont fondé la chrétienté. C'est par les vies de saint Rémi , de saint Médard, de saint Sidoine-ApoU linaire^ de saint Avitus, des autres évèques qui, selon l'expression de Gibbon (1), ont fondé la monarchie françoise , et par l'histoire ecclésiastique de saint Grégoire de Tours y que nous connoissons ,

H. of decl. ( 1 ) The establishment of ihe french monarchy may^ ° ch? 38! * *** 80me degree j be adscribed in ihe firm alliance of

an hundred prêtâtes, who reigned in the discontented *

or indépendant > cities ofGauL

SUR IiE CHAPITRE II. ty5

d'une manière certaine, les commencemens de noire histoire. >

Saint Rémi (Remigius ) , né à Laon , alors de la cité ou diocèse de Rheims, vers l'an 435 , à l'époque même où les Francs acquirent un établissement fixe dans la cité de Tournay, dépendant de la métropole de Rheims , avoit reçu de la Providence tous les dons qui dévoient le rendre propre à rehiplir sa sainte et haute destinée. D appartenoit à une famille sénatoriale, c'est-à-dire à une de ces anciennes familles des Gaules qui avoient droit d'entrer dans le sénat romain. Il avoit tous lés avantages physiques , si propres à frapper les yeux des barbares ; et saint Sidoine- Apollinaire > son contemporain, Bp. h VU. nous apprend que ce jeune Gaulois était JTiOmme le plus éloquent de son temps. Tant de qualités , réunies aux plus sublimes vertus ,1e firent élever sur le siège de Rheims dès l'âge de vingt-deux ans, vers la fin du règne de Mèrovée dans Tournay , ou au commencement du règne de Childéric, vers l'an 457* Le ciel prolongea ses jours et son pontificat jusqu'en 533. Ainsi saint Rémi survécut vingtdeux ans à Clovis.

Saint Eleuthère fut lait évêque de Tournay, dix Gallia chr., ans avant la conversion de Clovis. Les rrancs, encore idolâtres , le forcèrent à quitter sa ville pour se réfugier dans un bourg de son diocèse. Le saint évêque rentra à Tournay , après la conversion de

Cfovû, et il y convertit onze mille barbares; 3

mourut en 552.

Saint Médard étoit fils d'un Franc qui avoit épousé une Gauloise , propriétaire des terres où est aujourd'hui le bourg de Salency. Il étoit depuis deux ans évéque de Noyon, lorsque le clergé et le peuple deTournay l'élurent pour remplacer S. Eleùthère. Saint Rémi l'obligea d'accepter l'évêché de Tournay , sans quitter celui de Noyon. Son origine barbare le rendit propre à achever la conversion . des Francs; il vécut jusqu'en 545. '

Saint Grégoire de Tours étoit né l'année précédente; ainsi il put voir, dans ces conciles, frequens alors dans la Gaule , les évêques contemporains de saint Médard y qui avoit long-temps vécu auprès de saint Rémi. Ainsi le saint évéque de Tours dut parfaitement connottre l'histoire de l'établissement des Francs , et particulièrement le règne de Chilrdéric, sur lequel cependant plusieurs modernes ont attaqué sa narration.

Le mariage du père de saint Médard , avec une Gauloise, le choix que le clergé de Noyon , et ensuite celui de Tournay , firent de ce fils d'un barbare pour évéque, montrent comment, dès l'origine , la religion unit les deux nations.

Un travail court et facile , sur les vies des saints , sur les conciles, sur les lettres de^évéques, et sur les lettres et les diplômes de Clovis et de ses fils ,