II

Le Sage antique

se considèrent comme des créanciers. Mais d'autres ignorent en quelque façon ce qu'ils ont fait ; ils sont semblables à la vigne qui porte le raisin et ne cherche rien de plus après avoir produit son fruit, au cheval qui court, au chien qui chasse, à Tabeille qui fait le miel. Ils ne le crient pas partout, mais ils vont à un autre, comme la vigne n'attend que la belle saison pour porter une nouvelle grappe» (1).

La sagesse retourne donc à Tinstincl naturel, grâce à un accroissement de la volonté qui maîtrise les événements et acquiert, au-dessus des changements, la constance et la fixité. La conciliation de la moralité et de la nature, qui fait le caractère foncier de la sagesse antique, ne pouvait aller plus loin, et nous allons assister maintenant à une décomposition de cet idéal.

(1) Ch. V. § 6. •