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Le Sage antique

Torigine, sont dirigées vers le bien. Ces inclina- ^ lions, antérieures à la volonté réfléchie et com- § munes l\ riioinmc et aux animaux, sont de deux Ù sortes : celles quj visent h la conservation de | rindividu par lui-môme, et celles qui ont pour fin la conservation du groupe social dont il fait J partie ; or elles sont le germe de toutes les vertus,^i et la raison, en se développant, ne fait que les sanctionner.

Il faut donc chercher, en dehors de la nature de rindividu, la raison du vice ; elle est, suivant Chrysippe, dans le milieu social qui nous entoure, dans les faux jugements et les préjugés qu*a suggérés à l'individu celte sorte d'éducation diffuse qu'il reçoit de ceux qui l'entourent. ; Comme plus lard ilousseau (qui d'ailleurs a subi leur influence), les Stoïciens ont cru que les vices avaient leur source dans les mensonges conventionnels de la société ; et c'est contre ces forces sociales qui compriment la raison que l'éducation morale, donnée par le philosophe, doit lutter. Les Stoïciens ont donc eu, ancrée dans leur esprit, l'idée que le mal n'est pas foncier dans l'homme, et leur optimisme touchant l'univers se lie tout naturellement à cette sorte d'optimisme pédagogique qui inspire au maître de morale une confiance illimitée en l'efficacité de ses leçons.

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L'ÉPOQUE STOÏCIENNE

On voit comment, dans cette vision oplimiste des choses, le quiétisme qui menaçait d'envahir le stoïcisme se transforme en un sentiment de I joie et de bonheur de concourir au dessein de I l'univers. CVsl. I;i le deniiïîr mot <l«i In sîig(«sse , antique; Thomme a un rôle à accomplir dans I Funivers ; il y est comme un invité dans un |. festin, ou comme un acteur dans un drame, et il I doit y tenir sa place tant qu'il plaît à Dieu de l'y y maintenir, et quelquefois l'abandonner volon- ^i; tairement par le suicide, si les circonstances - mettent obstacle i\ son aclivilé. La vie morale est donc avant tout la conformité à la nature, conformité sentie, réfléchie et voulue. « L'indif^ férence » des Stoïciens n'est plus (|u'une confiance joyeuse en l'avenir; la moralité ne fait qu'exprimer le fond même de la nature, et c'est une même force qui guide les astres dans leur cours et rhonnéle homme dans ses actions. Aussi ^:la moralité, chez le sage, devient-elle aussi ^: forte, aussi puissante, aussi indélcclible que la |;. loi naturelle elle-même. Marc-Aurèle a donné de i î cette idée une admirable expression : « l>armi 1^ les bienfaiteurs, les uns ont de la reconnaissance v^ envers celui à qui ils ont fait du bien, les autres

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