CHAPITRE IV

DE GENÈVE A LYON

La sortie du Rhône à Genève. — L’Arve.

Les deux forts de l'Écluse ou de la Cluse. — Éboulement de la montagne du Credo le 3 janvier 1883. — Le Rhône à sec. — Infiltrations souterraines du torrent de la Buna.

La perte du Rhône à Bellegarde. — Puissance motrice du fleuve. — Établissement hydraulique de Bellegarde. — Lacs d'Annecy et du Bourget. — Les cluses de Pierre-Ch&tel et de Sault. — Aspect lacustre de la vallée aux approches de Lyon.

On peut compter une trentaine de kilomètres environ entre la sortie du Rhône à Genève et son entrée en France un peu avant Bellegarde. La vertigineuse traversée du Rhône à Genève est une véritable merveille de l’art et de la nature. C’est, avec la grande silhouette du Mont-Blanc qui se dessine à l’horizon derrière la chaîne des Voirons et des Salèves, le spectacle favori qui captive tous les touristes au début de leur voyage en Suisse et en Savoie; et ce spectacle, l’un des plus beaux qui existent au monde, donne tout de suite un avant-goût des deux merveilles caractéristiques des grands pays de montagnes : la pureté et l’abondance des eaux, et l’éblouissante blancheur des glaciers.

Le lac aux eaux profondes s’est resserré pou à peu à partir de Nyon. Le défilé devient de plus en plus étroit. Le fond s’élève, La pente de l’eau a commencé à être sensible dans le petit lac; elle s’accentue dans l’avant-port de Genève; et sous le grand pont du Mont-Blanc, des deux côtés de l’île, le courant atteint presque 1“,50 à la seconde. Blue waters 0 / ihe arrowy Rhône ,