INFLUENCE DE LA DIVISION DU TRAVAIL
* Les hommes naissent avec des aptitudes très diverses, qui sont diversifiées davantage encore par réducation; mais jamais ces aptitudes n'arriveraient à leur plus haut degré de développement, jamais non plus elles ne seraient complètement utilisées, sans la division du travail. Que l'on se figure, par exemple un savant ; pourra-t-il acquérir beaucoup de science, et, l'ayant acquise, pourra-t-il en tirer un parti utile, s*il est obligé de délaisser, à chaque instant, ses études ou ses travaux , pour se livrer à des occupations manuelles exigeant peu d'intelligence, telles que la culture d'un champ, la préparation de ses aliments, la confection de ses vêtements, etc. ? Tandis que s'il obtient ces services d'autrui, en échange d'une partie des fruits de son propre travail, il peut vouer à celui-ci tout son temps et toute son intelligence, et en obtenir le meilleur résultat.
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On voit par l'exemple qui précède, que la division du travail permet le développement plus complet des facultés humaines, et Tutilisation plus étendue des facultés ainsi développées. Un examen plus attentif des avantages résultant de la division du travail montrerait qu'il faut comprendre aussi parmi ceux-ci réc<5nomie dans l'emploi du capital et la facilité de l'application des machines à la production.
Enfin l'exemple cité montre encore que la division du travail implique l'échange, qui, par luimême, offre aussi des avantages que nous indiquerons dans le chapitre suivant *.
Les résultats que l'homme retire de tous ces avantages, c'est le bon marché des produits créés par le travail divisé; ce bon marché, comme nous l'avons montré dans le chapitre précédent, agit sur le bien-être des ouvriers considérés comme producteurs et comme consommateurs.
Il reste cependant à examiner si ces bienfaits ne sont pas amplement compensé! par les inconvénients que l'on reproche à la division du travail, et qui, s'il faut en croire ses détracteurs, sont très graves.
On l'accuse, en effet, de causer la dégradation physique et intellectuelle de l'ouvrier. Quand il est occupé d'un travail sédentaire, exercé ordinairement dans un lieu fermé, le manque d'un mouvement suffisant de toutes les parties du corps et le défaut d'air libre et de soleil , produisent un développement incomplet des organes, l'étiolement, le rachitisme et la débilité.
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