DU SA LAI UK

lecteur, ce faible débouché même est ravi aux industries protégées, etcelles-ci, n’ayant pas alors l’exportation pour ressource, ne peuvent se soustraire à la ruine qui détruit les capitaux et laisse pour longtemps les ouvriers sans travail.

Tel est le triste bilan de la protection, dont nous omettons encore quelques articles importants. On voit que celle-ci agit sur les peuples d’une manière plus funeste encore qu’une misère permanente , qu’une série non interrompue de mauvaises récoltes. L’analogie entre ces dernières et les effets du système protecteur est d’autant plus complète, que ces deux fléaux privent l’humanité du concours fécond des agents naturels; seulement, dans le premier cas, c’est la nature elle-même qui refuse son concours, tandis que, dans le second, ce sont les hommes qui s’en privent volontairement. Le système protecteur agit donc sur les salaires, de la même façon qu’une disette indéfiniment prolongée, et elle a de plus que celle-ci l’inconvénient de provoquer tous les maux qu’engendrent l’énormité et l’inégale et injuste répartition des impôts, les privilèges, les administrations compliquées, les grandes armées de soldats et de douaniers, les probabilités de guerre, les inimitiés internationales, etc.

Il est donc permis d’affirmer que le bien-être de la classe des ouvriers, comme celui de la société entière, est intimement lié il la liberté des échanges, et que toute entrave à celle-ci a pour effet d’engendrer la misère et d’enrayer les progrès de la civilisation.